Игра в Трудовика

Однако теперь палач четко понимал: все три года мытарств, предшествовавшие недавним событиям, были лишь прелюдией к основному заданию. В тот самый момент, когда ему на глаза попался этот забавный парень по имени Трудовик, системная директива с короткой и лаконичной "следовать за адмиралом Гренуй" сменилась на не менее отчетливую и простую "любой ценой обеспечить выживание игрока Трудовик". С тех пор задание все еще считалось актуальным, но указание на местоположение цели отсутствовало, что было очень странно. Тем не менее, о провале миссии речи не шло, а значит, Трудовик все еще жив. Вот только где его теперь искать в бесконечном множестве системных или даже внесистемных миров? По этому поводу пока ни одной здравой мысли в голову не приходило. Разве что у старого недоумка, который по чьему-то недосмотру занял высокий пост настоятеля Сокрытого Храма, есть на этот счет какая-нибудь информация?

— Ваша одежда, Ваше Святейшество, — вывел Финна из задумчивости заискивающий голос настоятеля.

— Ага, — кивнул инквизитор, сгреб предложенные шмотки и принялся одеваться. — Те люди, которые меня сюда принесли, куда они делись?

— Ваши друзья попросили меня активировать секретный портал, что я любезно и сделал, — поспешно, но как-то не очень уверенно сказал тот. — Место назначения мне неизвестно, координаты я не рискнул записывать, а активирующие руны, сами понимаете, выгорели начисто. Одно могу сказать точно: это где-то очень далеко. И еще... Эфемерида была плавающей.

— То есть, диапазон перемещения не был статичным? — удивился Финн, так и замерев на месте с не до конца застегнутой ширинкой. — Бред какой-то... Кому нужен подобный ненадежный переход?

— Скорее, точка выхода перемещалась в пространстве или это был какой-то объект вне Системы, а может и то и другое одновременно, — поправил его старик. — В любом случае. Повторить переход я уже не смогу. Не к чему привязаться. Даже если позвать менталиста, который как следует покопается у меня в мозгах, полученные сведения могут ничего не дать. Есть ли в том смысл, когда объект и вправду движется.

— Насчет менталиста я подумаю, — серьезно пообещал Финн, чем вогнал настоятеля в ступор.

Нечего и гадать, о чем в этот момент подумал старый плут. Такой вариант для него был крайне нежелателен. Даже хорошие ментальные маги оставляли после себя сущий бардак в мозгах подопытного, а уж любая ошибка приводила к тяжелым последствиям, вплоть до полной потери разума.

— А теперь расскажи-ка мне о чужачке, — потребовал палач.

Лицо настоятеля посерело от страха, но надо отдать ему должное, он сумел взять себя в руки и ответить.

— Она — сущий дьявол! — с жаром воскликнул он. — Ворвалась сюда, угрожала расправой. Пообещала убить всех моих людей и разрушить храм до основания, если мы вздумаем ей помешать. Я ничего не мог поде...

— Туда нельзя! — истошным голосом заорала уже знакомая Финну жрица-санитарка, видимо охранявшая дверь с той стороны. — Там...

— Тот самый калека, которого приволок с собой убивший меня ублюдок, — перебил ее другой голос. Тоже женский, но интонациями совсем не похожий на смиренный голос служительницы Создателя. — И я клянусь Матерью, я вытрясу из него все, что он знает! Даже через ваши трупы. Прочь с дороги!

Раздался хлесткий удар, а затем что-то мягкое грузно ударилось о стену рядом с дверью. Дрожащий от страха настоятель как стоял так и упал в обморок, а створка распахнулась и перед Финном появилась виновница переполоха.

— Упс... — испуганно сказала эльфийка, увидев перед собой палача. — Я-а-а-а... э-э-э... кажется, дверью ошиблась, извините!

— А ну стоять! — рявкнул Финн, прежде чем остроухая гостья попыталась смыться. — Зайди и закрой за собой дверь! Но сначала позови кого-нибудь, пусть вынесут это отсюда.

Он беззлобно пнул ногой обмякшего настоятеля и принялся натягивать через голову рубашку. Настоящему джентльмену не пристало беседовать с дамой, если он топлесс. Вот это наоборот, это всегда пожалуйста. Но тут совсем не тот случай.

Интерлюдия "Модератор" (окончание)

Лиса всегда возвращается в однажды посещенный курятник, даже когда там полно капканов, а под дверью дежурит обозленный куровладелец с заряженным ружьем. Кот, единожды вкусивший радость прогулки по кухонному столу, будет залезать на него постоянно, даже если каждый раз его наказывать. А любого преступника со страшной силой тянет на место преступления. И если в первых двух случаях это еще как-то объяснимо относительно невысоким интеллектом нарушителей, то вот последний просто какая-то сущая загадка для психологов-криминалистов. Нет, теорий-то на этот счет предостаточно, но внятных объяснений, как и понимания, почему это происходит, толком не дает ни одна из них.