Игра в убийство

– Ну, Надежда Николаевна, – скороговоркой сказал Геннадий, – можете быть свободны. Никто вас теперь не потревожит, никто ничего плохого вам не сделает. Некому, потому что взяли мы всех.

– А Колдуна? – осмелилась спросить Надежда.

– И Колдуна тоже. Большая удача! – ликовал Геннадий. – И ваша заслуга немалая. Мы вам очень благодарны, думаю, мое начальство обязательно захочет с вами познакомиться.

– Боже упаси! – всерьез испугалась Надежда. – Мне никакой шум не нужен! Вызовут еще в официальное учреждение… придется мужу все объяснять… нет-нет, ни к чему это.

– Ну, как знаете… – Геннадий не слишком расстроился. – Тогда я распоряжусь, чтобы вас отвезли домой. Думаю, не нужно вам напоминать: все, что вы здесь видели, должно остаться между нами. Всего этого как бы не было.

– Уже забыла! – Надежда подхватила сумку и на ходу застегнула куртку. – Ничего не видела, ничего не слышала, а с вами вообще не знакома!

В машине она жутко нервничала. Время шло к вечеру, скоро муж вернется, а она как ушла с утра, так и пропала. И кот голодный.

Надежда Николаевна попросила водителя высадить не у самого подъезда, а чуть в стороне, но все равно кто-нибудь из соседей обязательно увидит из окна, что ее привезла незнакомая черная машина.

В лифте Надежду мучили нехорошие предчувствия, но действительность превзошла все ее ожидания.

Муж был дома. Оказывается, он ездил куда-то на выставку цифровых технологий и решил не возвращаться на работу, а ехать с выставки прямо домой. И вместо теплого уютного дома и радостной жены застал только одинокого и некормленного кота. И, разумеется, кот, эта неблагодарная скотина и негодяй, не преминул наговорить про Надежду гадостей. Во всяком случае, муж встретил ее на пороге, сверкая глазами.

– Где ты была? – вопросил он грозно. – Куда ты ходила на ночь глядя?

Надежда машинально взглянула на часы в прихожей, они показывали всего только четверть седьмого. Муж проследил за ее взглядом и несколько смешался.

– Надя, что случилось? – спросил он более спокойным голосом. – Я волновался, звоню, звоню, телефон не отвечает.

– Он разрядился, – буркнула Надежда и наклонилась, чтобы расстегнуть сапоги. Муж ни в коем случае не должен видеть ее лица, он человек проницательный, сразу обо всем догадается.

Внизу отирался кот, муж от волнения спустил его с рук на пол. Кот поглядел злорадно, или уж Надежде так показалось. Она еле сдержалась, чтобы не съездить рыжему нахалу сапогом по морде.

– Так где же ты все-таки была, Надя? – Муж шел за ней следом на кухню.

– Где была? – Надежда тоже повысила голос. – К косметологу ходила, потом в магазин, тебе поминутно отчитываться надо или на слово поверишь?

Насчет косметолога всегда был беспроигрышный вариант, потому что если скажешь, что ходила в парикмахерскую, муж все-таки определит по прическе, была она там или не была. Насчет косметолога эффект если и есть, то незаметен для обычного мужского глаза.

На этот раз номер не прошел, муж смотрел с явным подозрением.

– Масло в доме кончилось, сахар, молоко… – Надежда потихоньку накалялась.

В самом деле, и так такой день тяжелый выдался, сначала со страху чуть не умерла, потом от скуки едва не рехнулась в том потайном помещении, так и дома покоя не дают!

– Ты небось утром кофе с молоком пьешь! – продолжала она скандальным голосом.

– Купила? – спросила муж.

– Что? – Надежда остановилась с раскрытым ртом.

– Молока купила? И масло, сахар, что там еще-то…

Тут Надежда сообразила, что так и не успела зайти в магазин. Следовало срочно спасать положение.

– Магазин наш закрыт, который Левона. Районная санэпидстанция закрыла. Представляешь, нашли у него в подсобке мадагаскарских тараканов!

– Каких тараканов? – настал черед Сан Саныча раскрыть рот.

– Мадагаскарских… таких больших, черных…

– Ага, с собаку ростом. Надежда, – опомнился муж, – не морочь мне голову! Я знаю, где ты была! Ты снова влезла в какое-нибудь криминальное расследование! И не смей мне врать!

– Ага, – прищурилась Надежда, – разумеется, влезла. Такой криминал – просто ужас! Два трупа в машине, машина сама сгорела, в благотворительном фонде криминальные деньги отмывают, вместо детского лагеря – бандитское логово, главаря взяли – я его выследила. И еще замминистра убили на Московском шоссе, слышал про Савицкого? Так там тоже без меня не обошлось.

– Надя, ну извини! – Муж поднял руки. – Прости, что я был резок, я просто привык, что ты меня дома встречаешь, а тут прихожу – и никого нет…

Бейсик, отиравшийся внизу, обиженно мяукнул – как это никого нет, а я? Но Сан Саныч его не услышал.

– Ну ладно, мир, – сказал он и обнял Надежду. – А у нас не осталось вчерашней курицы в сухарях?

– Конечно, осталось! – Надежда полетела на кухню.

«Всегда надо говорить правду, – подумала она, – тогда тебе не поверят».

– Ольга Сергеевна, – проговорила секретарша, заглянув в кабинет, – все уже собрались, пора ехать!

Ольга поморщилась: у нее была масса неотложных дел, и совершенно не хотелось ехать на похороны Симаковой. Но протокол есть протокол, и по этому протоколу она, как новый руководитель филиала, должна присутствовать на этих похоронах.