Игра в зеркала

Через десять минут впереди замаячил тыл знакомого заведения. Без особых усилий открыв предположительно запертую дверь черного хода, Эрик зашел внутрь. Миновав несколько коротких коридоров, он шагнул в зал маленького бара, отмахнулся от робота-официанта и осмотрелся. Блондин, сидевший у барной стойки, приветственно кивнул ему и указал на место рядом с собой. Эрик закатил глаза, но прошел через зал и сел рядом с блондином. Снял шляпу, бросил ее на стойку и небрежно бросил:

— Ну, и какие-такие претензии мне хочет высказать… — насмешливая пауза, — капитан Ад'ер? Учти, я все буду отрицать.

— Ты забыл поздороваться, Салэнэ, ри, ик.

Отражение четырнадцатое

— Надеюсь, мы будем нормально работать вместе?

— Безусловно, — я улыбнулась Риле одними губами и снова опустила глаза на считыватель. Еще с минуту простояв у моего стола, она наконец отошла. Я незаметно проследила за ней взглядом и хмыкнула. Явно обескуражена моей реакцией или, точнее, ее отсутствием.

А ведь сегодня произошло событие почти историческое — якобы единый блок съехался в единое помещение. Прощай, отдельный кабинет, прощайте, тишина и спокойствие… Я уже и забыла, каково это — работать в общем помещении, на совещаниях выслушивать замечания о всяких мелочах, а не говорить их самой… Много чего забыла.

Ладно, я-то не гордая, вспомню. Чай не первый раз носом в дерьмо окунают.

Да только Командора в то же корытце не засунешь, а вот кое-кому другому карьера еще станет в горле рыбьей костью.

С переездом я получила возможность наблюдать за Рилой лично, чем и занималась с самого утра. Она «осуществляла общее руководство» по свеженькой халтуре, старые же дела по-прежнему были взвалены на меня, хотя официально я не имела теперь уж точно никаких полномочий. Подозрительно знакомый расклад, вы не находите?…

Подозреваю, будь воля Рилы, уже имеющиеся дела и вовсе бы временно заморозили, но, увы, увы: «лабораторное дело» плавно входило в завершающую стадию, трогать его нельзя было ни в коем случае. Тем более, что неожиданно оно перешло в разряд «ценность-А», ибо в левых лабораториях варили отнюдь не новый сорт наркотических супчиков, а нашли наконец священного жука современного космического судостроения: способ сделать корабли полуорганическими. В бою от этого слабый толк, но разведчики… Разумные, все понимающие, гораздо более маневренные, способные заметить то, на что пилот не обратил бы внимания… Даже сейчас я мысленно облизывалась, ибо это была моя мечта, давняя настолько, что уже успела позабыться за напластованием других целей, и я не могла дождаться, когда же увижу своими глазами эти разработки. Будь при перелете со Станайи у нас такой корабль, никто в принципе не смог бы пристроиться к нам в хвост — корабль бы это немедленно заметил.

Поэтому, когда сегодня с утра Селен сообщил мне, что Рила собирается отозвать всех агентов, кроме Алиссондры, с дела Рис, я была к этому готова. Хе-хе…

Протяжно прогудел сигнал смены вахты. Рила на другом конце блока бросила короткий взгляд на часы и вышла. За ней цепочкой потянулись остальные, направляясь в столовую. Я подождала, пока блок опустеет, кивнула Чезе, оставшегося за вахтенного, и вышла в коридор, направляясь в противоположную от прочих сторону.

Этой встречи я добивалась уже больше двух недель, однако меня в очередной раз соизволили не замечать. Но когда действительно прижимает, с меня сметает всю наносную деликатность. С субординацией заодно.

— Итак, что же вы так рьяно хотели мне сказать, леди Шалли?

Стоя в дверях кабинета Командора, я еще плохо видела его самого, но нетерпеливую раздражительность в его тоне различила даже отсюда. Мрачно улыбнулась. Твердыми шагами пересекла кабинет и многозначительно остановилась возле кресла для гостей.

— Ну? Вы в курсе, что я принимаю вас в свое личное время? Поторопитесь, если не хотите уйти так же, как и пришли.

— Мой лорд, простите великодушно, но я так долго ожидала встречи с вами, что успела порядком подзабыть, что хотела сказать.

— Прекратите выпендриваться, Шалли, — ледяным тоном проговорил он. — Говорите, или я выведу вас отсюда сам.

— Хорошо, если хотите. Вы собираетесь перевести меня в другой отдел?

— Кто вам это сказал? — сухо поинтересовался Эрро.

— Дух Филина нашептал, — так же сухо отозвалась я. А точнее, наорал. Или я на него наорала?.. — Так да или нет?

— Да, хотя это не ваше дело.

— Не мое?!

— До последнего времени вы с равным неудовольствием служили везде, куда вас направляли.

— До сих пор у меня не было блока, — я скрестила руки на груди и посмотрела на него в упор. — Куда же вы, с позволения сказать, собираетесь меня «направить»? В архив?

— И это вам напел дух Филина? Такое разговорчивое приведение и развоплотить не грех.

— В архив? — с нажимом повторила я.

— Архивы проверять не будут. Права не имеют. Отсидишься сезон-другой, отдохнешь от оперативной работы, пока ревизия не свернется. Ну а там… посмотрим. Не будешь выкаблучиваться, переведу обратно.

— Я. Не. Пойду. В архив, — очень раздельно. Очень спокойно.