Игра в желание. Как найти любовь за 60 дней

— У меня более пяти лет не было романтических отношений, и за все это время я не встретила ни одного достойного мужчины, — раздраженно заявила она. — Последний раз я познакомилась с мужчиной на музыкальном фестивале — нас представили друзья. Не представляю, почему у нас не сложилось. Все оборвалось на полуслове, и я особо не страдала. Это был самый занудный опыт ухаживания в моей жизни.

— Почему вы решили присоединиться к моему летнему курсу? — задала я традиционный вопрос.

Чериз впервые улыбнулась:

— Мне говорят, что я красивая, сильная, смелая, умная — и именно это отпугивает мужчин.

Ну, хорошо…

Хочу отметить, что за эти четыре дня я много раз задавала вопрос: «Почему вы одиноки?» И чаще всего слышала в ответ: «Мужчины меня боятся» (то есть я слишком классная, невообразимо классная, суперархиэкстраультрамегаграндиозная!).

Нет, конечно, такая причина имеет право на существование, но должна сказать, что поистине справедлива она всего лишь в пяти процентах случаев. Остальные 95 процентов женщин остаются одинокими, потому что они — самовлюбленные, мрачные, отчаявшиеся, навязчивые, ветреные, злые, уклоняющиеся, нестабильные, стремящиеся угодить или не умеющие правильно выбирать партнеров. Короче говоря, большинство из тех, кто не может найти или удержать любовь, оказываются в таком положении, потому что им нужно поработать над собой, а не потому, что они слишком идеальны для кого бы то ни было.

Чериз умолкла, а я вспомнила, что хотела говорить предельно коротко. Но тут на ее глазах появились слезы, и она заговорила совсем не так, как вначале.

— Я устала оттого, что на меня смотрят, но не видят. Я понимаю, что делаю что-то не так, и готова измениться. Я слишком устала ждать любви.

Когда разговор закончился, я долго думала о Чериз. Она тоже оказалась женщиной-кактусом. Она не понимала разницы между тем, какой предстает перед людьми и какой хочет казаться. Но в конце нашего разговора я увидела, что окружавшие ее стены рухнули, и это было просто потрясающе. Я понимала, что Чериз не совсем соответствует моему третьему критерию: она вряд ли сможет сработаться с остальными. Но я искренне на это надеялась.

После последнего разговора я испытывала странную смесь усталости и восторга, но все же осталась в офисе, чтобы поразмышлять и убраться. Я убрала всю посуду, обертки от шоколадок и чашки, скопившиеся за время этого марафона. Потом вымыла маркерную доску, покрытую записями, и оставила место для шести важных имен: Дешон, Кортни, Присцилла, Стефани, Майя… и Чериз.

Я собиралась ограничиться пятью участницами. Шестеро стали бы серьезной нагрузкой для моего бюджета, но почему бы не рискнуть?

Ночью у нас с Джаредом был невероятный праздничный секс — муж терпеливо ждал целых четыре дня. Я — амбиверт, чтобы набраться сил на экстраверсию, мне нужно побыть в одиночестве. Джаред это понимает — даже не предполагала, что такое возможно. А для меня короткое слово «понимание» воплощает всю радость жизни. Именно оно определяет, нашли ли вы действительно своего человека. Я была счастлива, благодарна и (по крайней мере, мне так казалось) готова помочь шести выбранным женщинам обрести то же чувство.

После грандиозной ночи я вернулась к столу и написала электронное письмо. В разделе «Тема» я указала: «Вы связались со мной в Hello — давайте же приступим!»

2 Одиноки и не умеют общаться

Настал первый день наших занятий. К этому времени я уже была комком нервов, адреналина и спагетти (для такого важного дня стоило бы выбрать что-то получше, но пришлось доедать остатки). Целую неделю я думала, что бы надеть, выбирая между деловым костюмом и облегающим платьем, но потом поняла, что совершенно не права. Эксперимент заключался не в том, чтобы произвести впечатление на других. Нужно ощущать соблазнительный комфорт и абсолютное довольство собой. А чтобы добиться в этом успеха, нужно изо всех сил постараться сделать так, чтобы твоих стараний никто не заметил. Сложно? Но зато правильно: усилия должны быть и основным, и тайным компонентом твоей игры.

Поэтому в важный день я выбрала свой стандартный лук: страстный макияж (об этом мы поговорим в Главе 5), «беспорядок» на голове, минимум украшений и свободная, но отглаженная одежда.

Как и было назначено, первый звонок раздался в 11.30. Я открыла дверь с широкой улыбкой, но она тут же померкла, когда я увидела Присциллу, единственную мать в нашей группе. Она пришла с макияжем, который подошел бы для пятничной вечеринки, но при этом на ней были джинсы и мешковатый свитер — идеальный костюм для утренней уборки в субботу. Похоже, она терзалась так же, как и я, но вместо золотой середины выбрала сложный путь: бурное веселье сверху и скучная повседневность снизу.

— Отличный «смоки айс», — похвалила я, когда мы вошли в гостиную.

— Спасибо, — застенчиво ответила Присцилла.

— А с кем вы оставили сына на выходные?

— С отцом…