К нам присоединилась Стефани, и мы вместе принялись наблюдать за действиями Дешон. Когда она вернулась, мы устроили ей настоящую овацию.
— Готовы ко второму этапу? — спросила я.
Никто не откликнулся. Я решила, что это лишь потому, что в баре стало слишком шумно. Я жестом показала, чтобы девушки следовали за мной вниз. Тут я еще раз убедилась в пользе обуви на плоской подошве — Дешон чуть не упала на ничего не подозревающего мужчину. От смущения она всплеснула руками, извинилась, улыбнулась и пошла дальше. Девушки последовали за ней.
Мы вчетвером сидели на маленькой двухместной скамейке у подножия беломраморной лестницы — сомнительного украшения клуба. Слева от нас распахнулись двери лифта, оттуда вышла целая толпа красивых, изысканно одетых людей. Они двинулись в нашем направлении.
— Все такие красивые, — в устах Стефани эти слова прозвучали не комплиментом, а сравнением.
— Наверху я столкнулась с Кофи Сирибо, — печально произнесла Дешон. Плечи ее поникли.
— Кем? — переспросила Стефани, продолжая наблюдать за лифтом.
— Ну «Королева сахарных плантаций», «Улетные девчонки»… Неужели не знаешь?
Стефани смотрела на нее, ничего не понимая.
— Ладно-ладно, я его знаю, — вмешалась Кортни, поправляя неожиданно съехавшие очки.
— Шэн… — По тону Дешон я сразу поняла, что она хочет. — Ты не обидишься, если я не буду участвовать в этой части эксперимента?
— Мы уже здесь, мы сделали половину, и мы все закончим. Кроме того, у тебя все получилось: ты долго беседовала сразу с двумя парнями и чуть не завязала разговор с Кофи.
— Я чуть с ног его не сбила, — поправила меня Дешон.
Я улыбнулась и подмигнула:
— Это будет весело. Не считай, что ты должна что-то сделать, — думай, что у тебя есть нечто замечательное для потенциального партнера!
— Это вагинальная жидкость-то? — с сомнением пробормотала Дешон.
— И да, и нет. Это твое секретное оружие. А я говорю о готовности позволить мужчине узнать тебя. Это и есть твой прекрасный дар. — Я хлопнула в ладоши. — А теперь давайте сделаем это, девушки! Что вы можете предложить?
Стефани и Дешон одновременно уставились на Кортни с безмолвной мольбой о помощи. Кортни их поняла. Она выпрямилась и снова поправила очки.
— Ну хорошо… Меня всегда все любили, и родители тоже. Я могу заставить любого таять в моих руках. Рядом со мной люди чувствуют себя особенными. И знаете, какое еще достоинство у меня есть?
— Они хотят узнать, каковы на вкус твои губы? — предположила Стефани.
— Именно! — с улыбкой воскликнула Кортни.
Стефани почувствовала, что теперь ее очередь.
— Что сказать про меня? Я умею слушать, я говорю как оператор «секса по телефону», я прекрасно готовлю, у меня красивое тело, и я борюсь за то, во что верю.
Мы с Кортни оценили признания Стефани по достоинству и перевели глаза на Дешон.
— Ты же хорошо готовишь омлет, верно? — подсказала Кортни.
— Точно, — улыбнулась Дешон. — Я готовлю восхитительный омлет с сыром. Я искренне верю в Бога. Я умею делать подарки. Я обаятельна. И еще я отлично делаю минет — по крайней мере, делала, пока не стала носить брекеты.
Дешон снова улыбнулась, сверкнув металлическими скобками. Все расхохотались. Двери лифта снова открылись, и в клуб направилась очередная толпа молодых мужчин и женщин.
— Итак, мы готовы? — почувствовав себя свободнее, спросила я.
Мы вошли в туалет. Кортни положила руку мне на плечо и развернулась к себе:
— Подожди-ка, Шэн… А как мы должны это сделать?
Я велела всем вымыть руки, зайти в кабинку и провести пальцем по входу во влагалище. Нужно было получить свежий образец секрета бартолиновых желез — эти железы не больше горошины, но именно от них зависит увлажнение вагины. Когда палец увлажнится, нужно потереть им основание шеи, ключицы и запястья.
— А запястья зачем? — спросила Кортни.
Я помахала кистями, словно жестикулируя при разговоре, а потом приобняла ее вытянутыми руками. Кортни кивнула и скрылась в кабинке. Я стояла улыбаясь, пока Стефани и Дешон не последовали ее примеру. Сама я зашла в последнюю кабинку и сняла трусики.
Из туалета мы вышли молча и так же молча направились к лестнице. Прежде чем приступить к эксперименту, я спросила:
— И что вы чувствуете?
— Липко, — ответила Дешон.
Меня ее ответ не удивил.
— Ты хотела сказать «необычно и уверенно»!
— Ну да, я уверена, что стала липкой, — парировала она.
Я отвернулась и направилась к лестнице. Наверху я остановилась, чтобы еще кое-что сказать, но девушки прошли мимо и скрылись в переполненном людьми зале. Чувствовали они себя явно неловко. Я вернулась в бар посмотреть, там ли еще мои друзья. Они были там, только опьянели еще больше.
— Нам нужно чаще встречаться, — сказала приятельница, склоняясь к моей шее.
Поначалу я подумала, что мой прием сработал, но она отстранилась. Похоже, она хотела что-то сказать.
— Я тут думала о друзьях, которые всегда придут на помощь… Это ты. Ты и Джаред… Я чертовски люблю и его тоже…
Она уткнулась лицом мне в шею и продолжала многословные излияния благодарности, как это умеют только пьяные.