Игра в живых

Хельга рин Солатар громко рассмеялась.

— Не вздумай влюбиться ни в одного из них. Вон, твой друг Оливер, для первой любви отлично подойдет. Спокойный, по девочкам не таскается. Правда и отношения с ним будут скучными, зато стабильными и предсказуемыми, а значит не наживешь особых душевных травм. Ну, а для замужества мы тебе кого‑нибудь хорошего подберем.

— Угу, папа уже подобрал, — еще более хмуро поддакнула я. — А Оливер, похоже, уже занят.

— Если ты про наследного принца, то он просто пугает тебя, — отмахнулась бабуля. — Неужели ты думаешь, что твой отец отдаст свою драгоценную дочку за человека у которого уже есть двое детей старше тебя?

— С него станется, — настроение стремительно падало, а разговор мне все меньше нравился.

— До сих пор его ненавидишь? — бабушкина веселость тоже пропала. — Я надеялась, ты многое поняла, пока жила с ним.

— Не стоит. Лучше расскажи откуда знаешь моих учителей.

— Странно было бы не знать друзей твоего отца. Когда‑то они были очень близки. — Хельга откинулась на спинку стула. А потом совершенно неприлично закинула ноги на кровать.

Кажется, от шока у меня округлились глаза. Еще бы поборница этикета и аккуратности, сегодня раз за разом удивляет. Может быть я не так хорошо знаю бабушку, как всегда думала?

— А откуда папа их знает? — задала вопрос, когда стало понятно, что продолжать она не собирается.

— Ланчик спас ему жизнь во время последней войны с Тенистой долиной, — попыталась вспомнить, когда же она была. Наверное лет пятьдесят назад. Приблизительно в это же время папа познакомился с мамой. — Он тогда только заканчивал вашу академию, а Сейм был его куратором.

Я забралась с ногами на кровать и оттуда наблюдала за бабушкой.

— Подробности я не знаю, да и не важно, но пока Ноаха лечили все трое очень сдружились. Потом несколько лет работали вместе. Пока твои родители не поженились, и Ноаха не пригласил кто‑то из знакомых на работу в Министерство. Ланчик и Сейми еще несколько лет носились по свету выполняя разные поручения короны, а потом осели здесь. Вот собственно и вся история.

Не особо информативно, но объясняет многое.

— Ладно я пойду, время позднее…

Бал. Как много в таком коротком слове.

Для меня это был не первый бал в жизни, но как и всегда я с предвкушением и огромным волнением ждала его. Что же говорить о Софи? Она с самого утра металась, временами заявляла что никуда не пойдет, потому что нет подходящих к платью чулков или ленты для волос. Приходилось перехватывать ее попытки сбежать к себе в комнату и отсылать в город специально выделенных академией вестников, чтобы принесли не хватающую вещь.

Похоже такое состояние студентов здесь было не в новинку, потому что еще утром к каждому из адептов прилетели пять вестников с сопроводительным письмом в котором говорилось о том, что они настроены на лавки студенческого городка и могут купить все, что нужно. Достаточно лишь представить необходимую вещь и передать им ее образ.

Чем ближе подходило время тем большая паника охватывала и меня. Казалось, что я обязательно оттопчу ноги партнеру (всегда этого боюсь) или споткнусь о длинный подол платья. Все таки несколько недель проведенных в мужской одежде сказывались и теперь надеть корсет, а поверх, выбранное вчера бежевое платье оказалось невероятной пыткой.

Но не смотря на долгие сборы ровно в назначенное время мы были в празднично украшенном холле. Хотя по этикету, мне как представительнице высшего класса стоило опоздать, оставить одну подругу я не смогла. И поэтому наплевав, в очередной раз, на все приличия пришла одной из первых.

Танцы должны были начаться ближе к полуночи, но в зале уже дано разливалась приятная музыка. Это на небольшом помосте сидел оркестр, в котором с удивлением узнала весьма знаменитых музыкантов. Чтобы пригласить их к себе на праздник, нужно было записываться в очередь за полгода, а то и год.

По периметру зала землевики расставили огромные кадки с цветами и небольшими деревьями, между которыми были выставлены стулья и лавочки, для тех кто хочет отдохнуть. Потолок оказался затянут широкими атласными лентами провисающими в середине и крепко прикрепленными к потолку в углах и центре зала. Создавалось впечатление, что над нами распустился гигантский цветок. То тут, то там порхали маленькие птички и бабочки. Это постарались иллюзионисты. Если бы не знала точно, ни за что бы не поверила.

Первые пришедшие адепты были простого происхождения, обычно дети торговцев, ремесленников и не знатных родов помещиков. Их было в академии немало, но все же меньше, чем представителей знатного соловья. Сейчас они жались по углам, сбивались в тесные кучки явно испытывая неловкость. Привыкайте, льерры, теперь вам придется часто бывать на подобных мероприятиях.

— Пойдем, Софи, — потащила подругу к столу с напитками стаявшего недалеко от музыкантов. Не хватало еще, как окружающие забиться в угол.

— Неужели и на бал притащила свою ручную зверушку, — неожиданно заступила дорогу Лиса. И как я ее не заметила?