Игра Владыки

*****
Хартахен

Дар предвидения – редчайший и опаснейший талант в нашем Порядке, и никогда еще им не владели наделенные Могуществом. Впрочем, я особо не расстраивался на этот счет. Не обязательно владеть талантом самому, достаточно иметь того, кто владеет. Я нашел вещунью довольно давно, и старая карга еще ни разу не ошиблась на моей памяти. Я сомневался, что она ошибется и на этот раз. Предсказание, как всегда запутанное, нечеткое, но довольно ясное, и надо быть полным идиотом, чтобы его проигнорировать, тем более, что старая Софирия на этот раз изволила лично притащиться дабы меня предостеречь.

Поблагодарив вещунью, я отправил ее домой под хорошей охраной, а сам решил немного подстраховаться на будущее. Мои подопечные развивались даже лучше, чем я ожидал, да и в ближайшем будущем ничего примечательного им не грозит еще как минимум три месяца, так что я мог сосредоточиться на подготовке к Игре. По правилам, я не имел права лично вмешиваться и помогать своим игрокам, но, как и в любом своде законов, в Кодексе Игры достаточно щелей и лазов для ведения совсем другой Игры, что мне любезно продемонстрировал Чиинар пол года назад. На этот раз я предельно внимательно ознакомился с полным Кодексом, и уже в который раз пожалел, что не участвовал в этих Играх ранее, считая данный опыт ненужной забавой. Как показала практика, я ошибался. На этот раз я не имел права проиграть. Я вполне реально оценивал свои шансы на победу, и решил просить помощи. На счастье, у меня был друг, который мог помочь.
Талисман блеснул россыпью красных искр на солнце. Я вздохнул. Не люблю чувствовать себя дилетантом, но… сам виноват. Я всмотрелся в игру света в глубинах рубина Талисмана, вызывая в памяти насмешливое лицо приятеля, посылая адресату Зов. На счастье, он ответил почти незамедлительно:

– Хартахен?

– Есть время поговорить?

– Конечно.

– Можешь ко мне прибыть?

– Портал дашь?

– Давай руку, притяну так.

Зов стал прочнее, я протянул руку вперед, нащупывая нить контакта, мгновение ожидания, и мою ладонь крепко сжала рука друга. Немион появился в брызгах алых искр. Кинув взгляд на экран, Владыка приветственно кивнул.

– Я само внимание.

– У меня проблемы.

– Чиинар?

– Да. Я проиграл в Игре.

– М… мне надо бросить ему вызов на Артэфу?

– Еще нет. Я пошел на ан"агарумм.

Немион фыркнул.

– Ты хоть знаешь, как его правильно отыграть?

– Вот потому тебя и позвал.

– Ладно, помогу. Я уже разок с этим сталкивался. Ты уже выбрал Фигуры?

– Да.

Я вывел на экран своих игроков. Немион с интересом всмотрелся в крадущуюся по осыпающемуся склону парочку.

– Можно?

– Конечно.

Владыка подошел к экрану, перехватывая управление колдовскими приборами. Парочка на экране приблизилась, и мой старый приятель занялся их сканированием.

– Неплохие у тебя ребятишки. Смотрю, Тандем уже активен?

– Да, но Тантра еще не появилась.

– Скоро появится, как только Маг перейдет на уровень "подмастерье". Это девчонка, я правильно понял?

– Да. Она учится спонтанно. Я вот думаю, можно ли как-то ее подучить?

– Да, организуем. Пусть она войдет в силу и закончится морфирование организма. Паренек довольно интересный. Что за раса?

– Росс.

– Не слышал, но мальчик перспективный. Думаю, тебе надо будет потратить одно вмешательство на них.