Игра Владыки

– Пока не закончится полная настройка Талисмана на носителя – нет. И повесь на них экран. Никто не должен заподозрить.

– Что-нибудь еще?

– Да. Шевелись.

Немион улыбнулся.

– Присмотрите за моим тарном. Он скучает.

– Не волнуйся. Твой зверь хорошо отдохнет от вневременного заточения.

– Благодарю.

– Я тебя жду с гостями. – Шэрез передал шкатулку с талисманами.

Немион почтительно поклонился, взял черный пенал и исчез, покинув Эофол по одному ему слышимому пеленгу.

*****

Зуан проснулся внезапно, без раскачки переходя из чуткого сна в звеняще-бодрое состояние. Опасность? Нет. Ночная тишина не несла угрозы. Странно. Воин встал, стараясь не разбудить сладко спящую девушку, собираясь проверить незримых часовых. Возможно, что-то потревожило их? Но нет, все плетения в полном порядке, никаких нарушений он не обнаружил, тревоги не поднято. Но что-то свербило на грани восприятия, не давая успокоиться, заставляя что-то искать. Но что? Воин подошел к девушке и легонько тронул ее за плечо:

– Рин, просыпайся.

Девушка вздрогнула, приподняла голову, сонно глядя на встревоженного росса.

– Что случилось?

– Не знаю. Ощущение странное.

Рин зевнула, поежилась от холода, зябко передернув плечами. Склонив по-птичьи голову набок, она замерла, вслушиваясь в окружающий мир, пытаясь поймать первые признаки тревоги или странного беспокойства. Ничего. Вокруг было тихо и безопасно. Если что-то и произошло, это был единичный всплеск.

– Тихо.

– Пока вся живность спит.

– Как наши подопечные?

– Тоже спят.

– Что тебя встревожило?

– Не знаю. Странное чувство, словно что-то произошло рядом, но что? Опасности я не ощущаю, тут что-то другое. – воин потер переносицу, недовольно дернув ушами. – Что-то случилось – это я точно знаю.

Рин встала, прыгая на одной ноге, пытаясь согреться. Ночью ощутимо похолодало. Осень окончательно собралась уступить власть над миром ледяной госпоже Зиме. Ветер нес запах снега и лютого холода, темные грозовые тучи окончательно растворились в белесо-сером небе. Совсем скоро пойдет снег и, возможно, уже сегодня.

– Нужно срочно возвращаться.

– Сегодня пойдем назад.

– Проклятье, ночь еще не закончилась, а уже в минус ушло. – Рин потерла подмерзающие плечи.

– Утром пойдет снег.

– Уверен?

– Абсолютно. Если так похолодало… – Зуан замер, оборвав фразу.

Тихий треск расставил Зуана отскочить от стены. По камню пошли волны искажения, словно по воде, голубые искры очертили контур портала, открывая мерцающую дверь в погруженное в полумрак помещение. По краю портала прошла волна света, четко очерчивая стабилизировавшийся проход. Мерцание исчезло, вид полутемного коридора перестал мигать и исчезать.

Зуан первый очнулся от ступора.

– Нас куда-то приглашают.

– Такое в этом мире раньше встречалось? – девушка с откровенной опаской рассматривала полутемный коридор.

– Нет. Я вообще первый раз такое вижу, хотя и слышал о порталах.

– Этот портал искусственный?

– Не верю я в случайные совпадения. Меня разбудили заранее, чтобы мы не пропустили переход.

– Пойдем?

– Пошли. Если уж нас так любезно приглашают.

Рин передернула плечами, не испытывая особого восторга перед странным порталом, но согласилась с россом. Зуан собрал пожитки, упаковал рюкзак и, протянув девушке руку, предложил пойти за собой. Портал встретил их едва слышным треском. На мгновение воин и сам усомнился в правильности выбора, но… глубоко вдохнув холодный влажный воздух, он шагнул в поле переноса, увлекая за собой девушку.

Проход портала ничем особым не отличился. Легкое ощущение дискомфорта, словно входишь в толщу воды, едва ощутимая тяжесть в теле, и воин ступил на сухой каменистый пол, выложенный большими квадратными плитами из твердого темно-синего камня. Воздух немного застоявшийся, но вполне пригодный для дыхания, в коридоре довольно тепло и сухо, и совершенно темно. Легкое освещение давало лишь свечение портала, но стоило повернуть за угол, и последние лучики света исчезли, полностью растворившись в темноте.

Зуан шел чуть впереди, тщательно осматривая пол, прежде чем поставить ногу на маслянисто поблескивающий камень. Постройка чем-то напоминала древние города на экваторе Корромина, а их строители не брезговали шансом натыкать ловушек под каждым удобным булыжником. Рин шла за ним, наступая на его следы, четко отпечатывающиеся на пыльном полу. Короткий коридор сделал два поворота и закончился, упершись в огромные двустворчатые двери.

– Приехали.