Игра вместо войны. Песнь одинокого волка

На душе как-то муторно: тревожно и одиноко. Все же привык я к клану за последние месяцы. К мельтешению вечно активных вкладок чатов, к галдежу в замке, к свободе перемещения по обоим континентам посредством сети клан-холловских телепортов. Да элементарно я ребят из группы будто ощущал прежде, а теперь их нет. И Милта… Она где-то есть, но как будто далеко-далеко.

«Забирай их», – отписался похититель.

«Где?» – коротко чиркнул я.

«Брендоф», – прилетело сообщение, и я, даже не уточняя место, вмиг мысленно активировал свиток перемещения в указанный город. И уже оказавшись там, осознал, что город, мягко говоря, не мал, хоть и является одним из относительно небольших.

«Где именно?» – чиркнул я, но…

Получил системное сообщение: «Общение невозможно. Игрок находится вне зоны доступа игры. Дождитесь возвращения игрока и повторите попытку».

– Да ладно?! – в сердцах выкрикнул я.

Видимо, вернулся в реал или вошел в некую инстансовую зону.

Вот черт!

Списался с сестрой. Та ответила почти мгновенно. Все же хоть в игры она никогда и не играла, а с гаджетами, как и все девчонки ее возраста, не расставалась. Вот и теперь не растерялась, молодец. Жаль только, она не знала, где именно находится. Интерфейсов стандартных для игроков у нее не было. Карту она не видела. Дома вокруг отличались дизайном, но мне это ни о чем не говорило. Не так часто я в этом городе бывал – пару раз от силы. Как бросить ей приглашение в группу, не находясь в зоне видимости и минуя настройки того же клана к примеру, я не знал.

«Как пригласить человека в группу издали?» – отписался я всезнающему Ваньке.

«Пиши команду /invite пробел и имя», – вмиг отозвался товарищ. И я даже не успел опробовать его совет, как прилетело дополнение: «На НПС и землян это не распространяется. Проверили уже, когда твоих искали. Только через френд-лист, клан или вживую».

– Черт!

«Нужна помощь! Их освободили где-то в Брендофе. Где – не знаю. Этот мудень вышел в реал…» – отписался я.

«Сейчас прилетим. Поищем», – отозвался товарищ.

Было дико неудобно. У них там сейчас свои проблемы – замки удерживать надо, а тут я еще. Но один я попросту не справлюсь. Можно неделями бродить по городу и не встретиться.

Вскоре город буквально заполнился народом. Не так чтобы не протолкнуться, конечно, но, переходя с улицы на улицу, я на перекрестках нет-нет да видел фигуры игроков. Час поисков едва не свел меня с ума, но все же дал результаты.

«Нашли. Целы. Здоровы. Неподалеку от храма. Дуй к нему. Народ забираем обратно на осаду», – отписался Солич.

Фу-у-ух… Я, кажется, впервые за последние сутки с облегчением выдохнул и, хлебнув «ветерка», со всех ног припустил к цели.

Так шустро я еще никогда не бегал.

Вот уже виднеются вдали купола, а я все бегу. Кажется, замедлюсь на секунду – и они исчезнут. Их снова кто-то похитит. И не факт, что в следующий раз удастся благополучно выкрутиться из сложившейся ситуации.

Краем глаза замечаю что-то странное. Словно на миг время замедлилось, и я смог рассмотреть искажение воздуха там, где прошла… Пуля!

Огнестрел, мать вашу! Ему же не писаны игровые правила Ынгории.

Пытаюсь уйти с траектории ее движения, но какое там! Мозг взрывается болью. Вспышка. Ничто. Сжимающие объятия кокона. Попытки вдохнуть. Боль в легких. Беззвучный крик о помощи. Вспышка. И снова… Снова… Снова…

В мгновение воскрешения успеваю раз за разом выхватить слово за словом, превращающиеся в строчки системных сообщений: «Вы не можете… использовать активные навыки… в безопасной зоне. Покиньте город и… повторите попытку…»

Какое, к черту, «покинуть»?! Как?..

Вспышка. Ничто. Темнота пепельного кокона. Невозможность вздохнуть. Боль в легких.

Разработчики или искины издеваются?..

Очередная вспышка… Благословенное ничто, дарующее мгновение отдыха и возможность подумать.

Видимо, в игре не планировались изначально персонажи типа феникса…

И снова мое тело сковало. Панически перебираю скиллы. Жму одно. Другое. Итог прежний.

Вот же спасибо, под одного игрока создали класс… Мне теперь мучиться.

Рвущая на части боль отгоняет мысли прочь. Вспышка.

Гады! Под одного меня перепрошивать всю игру не стали…

Очередной виток «воскрешения».

«Я окуклился в городе… Недалеко от храма…» – строчил я в промежутках между смертями. Писал всем, кому мог, как когда-то в момент первого применения фениксовых умений.

Отвечали ли они? Не знаю… Теперь уже даже в краткие мгновения воскрешений перед глазами все плыло. Сосредоточиться не удавалось.

Да, было стыдно, опять отвлекаю ребят. Но что еще делать?! Я так вот годами тут валяться могу, пока кто-нибудь не наткнется на подозрительную кучу то ли пепла, то ли цемента. И решат, что это природное явление, или того хуже – место тайной силы, или выход наружу древних пород с редким алхимическим ингредиентом – пеплом феникса. Построят вокруг ограждение и будут билеты продавать за право потрогать или отщипнуть себе кусочек.

В какой-то момент мне показалось, что извне как-то очень уж глухо доносятся какие-то звуки. Наверное, это были голоса? Не знаю.

Меня нашли? Знать бы еще кто.