Игра VORoв

Ариэль Ворсмит посидел в кресле около минуты, мрачно разглядывая своих сыновей. Неожиданно он резко вскочил и рявкнул:

– Именем Императора!

– Внимание и повиновение! – тут же откликнулись все остальные, вытянувшись в струнку. Кир, украдкой взглянув на старших братьев, заметил, что они выглядят такими же растерянными, как и он. Никто из младших Ворсмитов явно не понимал, что затеял их отец. Тот, тем временем, начал вещать:

– Я, граф Ариэль Ворсмит, верный вассал нашего Императора, – да живет он вечно! – находясь в трезвом уме и твердой памяти, объявляю своим новым наследником присутствующего здесь моего сына Кира Ворсмита. Я прошу и требую от моих возлюбленных сыновей Петра и Марка принести ему клятву верности как официальному наследнику графства. Все на колени!

В собравшейся толпе началось хаотичное движение, близкое к панике. Никто явно не ожидал от графа ничего подобного. Кир почувствовал внезапную слабость в ногах и с облегчением рухнул на колени, выполняя приказ. Его старшие братья наоборот застыли, как живые памятники самим себе. Охранник-гигант Марка от растерянности выронил свой гранатомет.

– Идиот! – неожиданно прошептал на ухо Киру склонившийся над ним Андермен. – Ты должен подняться, а они – встать на колени!

Граф Ворсмит явно наслаждался произведенным эффектом. Наконец должный порядок был установлен. Кир, пошатываясь, встал, а его старшие братья оказались на полу. Особенно жалкое зрелище являл собой гориллоподобный охранник Марка. Он стоял на коленях в обнимку с гранатометом и жалобно смотрел попеременно на своего барона, графа и Кира. У Петра Ворсмита, только что потерявшего наследство, сильно тряслись руки. Офицеры Имперской СБ и оруженосцы графа гордо вытянулись по стойке «смирно». Петр и Марк, запинаясь и краснея, поклялись своему младшему брату «в вечной верности и готовности служить как будущему графу Ворсмиту». Кир отметил, что его мнения в очередной раз никто не спросил. Затем граф объявил, что все необходимые электронные документы и запись состоявшейся официальной церемонии будут переданы в канцелярию аут-сатрапа Северного Хартленда по комм-сети немедленно. Выдержав небольшую паузу, Ариэль Ворсмит неожиданно затопал ногами и визгливо заорал:

– А теперь вон, все пшли вон!

После завершения семейного обеда Кир был препровожден в свою комнату, где получил наконец возможность перекусить. Слуга в смокинге прикатил небольшой столик, который ломился от деликатесов в серебряной посуде. Андермен включил миниатюрный сканер токсинов и лично проверил всю приготовленную еду на безопасность. Но новоиспеченный лорд-наследник ничего этого не замечал. За последние несколько дней на юношу обрушился целый каскад сильнейших стрессов. Сначала он провалился на экзаменах, потом его отец убил Брутари, а любимая девушка отдалась МакГрегору прямо на его глазах под школьной лестницей. А теперь он стал официальным наследником графства. Привыкший к спокойной и размеренной жизни в Нью-Роме, Кир не был готов к таким крутым поворотам. Однако судьба готовила ему новые потрясения, вестником которых выступил Андермен.

– Что вы будете пить, милорд? Мне нужно проверить напиток на безопасность.

Кир, выведенный из глубокой задумчивости этим вопросом, обнаружил, что засунул себе в рот большую ложку черной икры, которую никогда не любил. Кое-как проглотив деликатесный продукт, молодой вор промычал в ответ:

– Давай что-нибудь покрепче. Водка есть?

– Водка? – телохранитель был несколько удивлен. – Вы ее пили раньше, милорд?

– Надо же когда-то попробовать, – с раздражением ответил Кир. – Сейчас подходящий момент. И прекрати называть меня милордом. Это звучит как издевательство, особенно после того, как ты обозвал меня идиотом там, в столовой!

Андермен слегка усмехнулся, но невозмутимо заметил:

– Вам послышалось, милорд! Кстати, завтра утром вам предстоит медицинское обследование. Поэтому вместо водки рекомендую «Ред диабло» 1917-го года. Крепкое выдержанное вино, неповторимый устойчивый вкус.

– Давай «диабло», – махнул рукой Кир, понимая, что спорить с Андерменом бесполезно. Охранник ловко открыл пыльную бутылку, просканировал ее и налил вино в хрустальный бокал. Младший Ворсмит машинально сделал несколько глотков и поперхнулся.

– Какое еще медицинское обследование? Зачем?

– По приказу господина графа, вашего отца. Завтра вы пройдете обследование, а затем мы отправимся на арктическую базу «Северное сияние». Вы зачислены в Спецкорпус младшим лейтенантом и будете нести на базе службу в качестве Главного метеоролога.

– Я-а!? – от этой новости едва прокашлявшийся Кир начал заикаться. – Но это не-невозможно, я-a не окончил Военную академию и вообще…

– Господин граф решил, что Военная академия в Нью-Роме не для вас, милорд, – Андермен уже откровенно издевался над Киром. – Поэтому он оплатил ваше обучение в военно-метеорологическом колледже на заочном отделении. Сегодня вы получили офицерский диплом и чин младшего лейтенанта. Можете проверить по комм-сети. Мои поздравления, милорд!