Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

- Но что они искали? Мы же не торговый караван, нагруженный деньгами. - Джерис сел на корточки. - Единственное, что стоило бы украсть, - это лошади, а их-то как раз и не тронули.

- Потому что любой, кто прошел возле них, получил копытом по башке, усмехнулся Дарни.

Но ученого он не убедил.

- Пойду погляжу окрест.

- Далеко не уходи и будь осторожен. Кричи, если что увидишь. - Я с беспокойством посмотрела ему вслед, думая, не пойти ли и мне с ним, но в этот миг проснулся Шив.

- Вода есть? - просипел он. - У меня во рту, как в перчатке погонщика мулов.

Я принесла ему полную чашку.

- Как себя чувствуешь?

Приподнявшись на локте, маг сделал глоток и сморщил нос: вода отдавала кожей.

- Паршиво, но это пройдет.

- Ты так меня напугал, что я чуть копыта не отбросила.

- Я сам чуть копыта не отбросил. - Он сел и огляделся. - Сэдрин! Какая грязь!

Вернулся Джерис, пасмурнее тучи.

- У них не было лошадей.

- Сообщники отвели их обратно туда, где они прячутся. Вряд ли мы всех прикончили. - Дарни бросил мне кольчугу. - Примерь.

Я приложила ее к себе, передернувшись от мысли, что придется таскать на плечах такую тяжесть.

- Сойдет.

Дарни начал стягивать кольца кожаным ремнем.

- Это надо бы заклепать, - недовольно пробормотал он.

- Нет, слушайте, - не унимался Джерис, - у них не было лошадей. Говорю вам, они пришли пешком.

- Откуда? Вокруг на много лиг нет никакого жилья. Ты, должно быть, ошибся.

- Я проверил их следы. Я знаю, о чем говорю, - настаивал Джерис с не характерным для него упорством.

Я опустила мечи, которые пробовала на вес.

- Продолжай. - Меня снова охватила тревога.

- Нигде нет следов лошадей. И посмотрите на их обувь - разве она годится для верховой езды? Они шли пешком!

- Значит, прятались где-то поблизости и следили за дорогой. - Дарии тоже стоял на своем. - Лучше убраться отсюда, пока они не вернулись. Ну-ка, за работу.

Слова Джериса подогрели мое любопытство. Я отправилась искать свои дротики и внимательнее посмотрела на ближайшее тело, затем, подавив омерзение, разорвала остатки одежды.

- Странно.

- Что?

Джерис подошел ко мне, и Шив взглянул с интересом. - Одежда-то старая и поношенная, но под ней он весь чистый. - Я наклонилась ближе. - Смотри, здесь, на белье, старая кровь, я бы сказала, от вшей или блох. А на нем ни пятнышка, нигде ни одного укуса. - Я провела пальцем по мраморно-холодной плоти. - Он слишком чистый, вымытый. - Я перешла к следующему почти целому трупу. - Этот точно такой же.

- Значит, они избавились от паразитов. Что тут загадочного? У тебя когда-нибудь были вши? Поверь, ты с радостью с ними расстанешься.

И Дарии снова занялся кольчугами.

Я присела. Вероятно, Дарни прав, но почему-то мне казалось, что мы неточно прочли эти руны. Что же я упустила?

- Ни у кого из них нет денег.

Отмахиваясь от мух и пытаясь игнорировать запах крови, я порылась в нескольких сумках и карманах.

- И ни у кого нет ничего личного. Ни колец, ни драгоценностей ничего. А это что?

Я показала Джерису пятно ободранной кожи на руке одного из убитых. Он посмотрел на остальных, но ничего похожего не нашел.

- Задело лучом Шива?

- Они мертвы, и это все, что мне нужно знать. Шевелитесь, я хочу убраться отсюда как можно скорее.

Резкость в тоне Дарни положила конец исследованиям и догадкам. Джерис что-то пробормотал и пошел дочищать свой меч, а Шив начал медленно вставать.

Вскоре мы уложили вещи и были готовы вернуться на тракт.

Выезжая из кольца, я помедлила и оглянулась на груду мертвых.

- А с ними ничего не будем делать?

Дарни покачал головой.

- Чтобы достать дров и сжечь их, потребуется слишком много времени. Он указал на дальнюю сторону вала. - Предоставь это им.

Я взглянула на ждущих воронов и с трудом сглотнула. Тридцать с лишним трупов будут кормить этих птиц добрую половину сезона.

И вот мы уже снова на дороге. Чистый воздух выдул запах смерти из моих ноздрей, и я немного воспряла духом. Мы остановились у следующего брода и разделись, чтобы смыть с себя оставшуюся кровь. Джерис из скромности пытался спровадить меня в заводь ниже по течению, но какая может быть скромность, когда Дрианон его знает, какие бандиты рыщут в округе?

- И все же это странно, - прошептала я Шиву, выти рая волосы.

Дарни в это время мыл бороду и был по уши в мыле.

- Согласен, - кивнул маг, надевая рубаху через голову. - Понять не могу, почему я не увидел их, когда гадал. Если они шли пешком, то мы должны были их засечь.

- Может, они сначала ехали, а потом шли? - с сомнением предположила я.

- Зачем это?

- Понятия не имею.

Мы продолжали путь в кислом молчании.

Фриернский Охотничий Домик, 40-е предосени

Казуел крайне осторожно вышел из кареты, стараясь не ступить в грязь: будет важно произвести хорошее впечатление. Он одернул помятый камзол и хмуро покосился на содранную кожу сапога - какой-то нализавшийся фермер наступил ему на ногу.

- Это он? - Аллин оглянулась на груду кирпичных домишек.

- А что, не похож? - с ехидцей ответил маг.

Они уставились на широкий кирпичный фасад дома, надменно глядевшего из-за высоких железных ворот на другой стороне улицы.

- И это - "домик"? - поразилась девушка.