Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

- Чтобы удешевить ремонт дорог, моя дорогая, - ответил Армайл и предложил девушке бренди, от которого та, покраснев, отказалась.

- О, у вас превосходные дороги, милорд, - вставил Казуел, рассудив, что немного лести не повредит. - Ваши торговцы и жители должны быть вам очень благодарны.

- Плевать мне на торговцев, я просто хочу быть уверен, что могу передвигать свою Стражу куда и когда мне нужно, - с суровым видом объяснил лорд Армайл. - Я верю в правление твердой рукой.

Казуел заерзал.

- Я, безусловно, поддерживаю власть закона, но, боюсь, не принято магам вмешиваться в местную политику. Мне очень жаль.

- Мне тоже. - Лорд Армайл щелкнул пальцами.

В тот же миг сильные руки схватили Казуела сзади, и тяжелые железные оковы сомкнулись на его запястьях.

- Это насилие! - прошипел несчастный после тщетной борьбы. - Да и как, во имя Сэдрина, я мог бы уговорить лорда Совела на что-нибудь вообще?

Армайл встал и наклонился над Казуелом. Тот испуганно вжался в спинку стула.

- Пригрози сделать его импотентом или принести в жертву его семью, мне все равно. - Голос его был тих и бесконечно угрожающ. - Делай что хочешь, только убеди его, что опасность отказа перевешивает невыгоду продаже.

Он сделал поворот и низко поклонился Аллин, которая замерла на стуле с недоеденной тарталеткой в руке.

- Подумай, как лучше помочь мне. У тебя есть время до полуночи.

Армайл быстро вышел из комнаты вместе со своими лакеями, и пленники услышали, как ключ повернулся в замке.

- О нет, - захныкала девушка. - Что они с нами сделают?

Казуел закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, пока не вернул себе власть над мочевым пузырем и прямой кишкой.

- Помолчи, глупая! - рявкнул он на ломаном лескарском.

Аллин испуганно замолкла. В наступившей тишине они услышали тихие голоса за дверью.

- Что будем делать? Мне попробовать окно? - немного погодя спросила девушка, ее голос еще дрожал, но уже не звенел от истерики.

Казуел почувствовал облегчение, видя, что она использует и свой ум, и язык своей матери.

- Думаю, лорду Армайлу необходим урок. Дабы впредь знал, что нельзя командовать магом, как какой-то служанкой, - нетвердо произнес Казуел.

- Но вы не можете колдовать в оковах; все баллады об этом говорят.

Маг выдавил натянутую улыбку.

- Это простонародное мнение, которое мы никогда не считали нужным исправлять. Конечно, маг с воздушными талантами не смог бы работать в наручниках, и тебе лучше не пытаться колдовать, стоя в воде, но я - маг земли.

Он закрыл глаза и сосредоточился. Усики янтарного света затрещали по оковам. Аллин затаила дыхание, но ничего не произошло. Казуел открыл глаза и в страхе посмотрел на свои руки.

- Не надо было вкладывать столько сил в ту проклятую иллюзию, - с горечью пробормотал он.

- Я думала, маги должны уметь исчезать, проходить сквозь стены и все такое...

Возмущение в тоне девушки породило ответную злость, пробившуюся сквозь панику, которая зарождалась в сердце Казуела.

- Я же не мастер Туч! Все, чего я могу коснуться сейчас, - это моя врожденная стихия, - огрызнулся он.

- И что ты можешь с ней сделать? - Аллин нечаянно перешла на "ты". Можешь вытащить нас отсюда или как-то позвать на помощь? - Она подошла к окну и всмотрелась в темень.

Приступ тошноты сжал горло Казуела, и он с тоской посмотрел на бренди.

- Дай мне немного времени. Скоро я сниму эти оковы, и замок не составит труда, но я не знаю, как нам пройти мимо тех головорезов.

Девушка оглянулась.

- Ты собираешься выполнить то, что он хочет? Думаешь, он сдержит слово?

- Я не могу этого сделать в любом случае, - печально ответил Казуел. Даже если бы я придумал, чем запугать лорда Совела, когда Совет услышит об этом - а он услышит, - я окажусь в большей беде, чем ты можешь себе представить!

Аллин загремела ставнями.

- Помогите! Помогите! - в отчаянии закричала она, но единственным ответом был смех из-за двери.

- Заткнись, глупая!

- Тогда сделай что-нибудь сам!

Девушка повернулась, и свечи на столе вспыхнули выше головы, когда ее гнев достиг пламени.

Оба смотрели с разинутыми ртами, как магический огонь пожирает свечи, оставляя горячую лужу воска, губящую полированный стол.

- Успокойся, моя дорогая, - нерешительно произнес Казуел, втайне радуясь, что камин не зажжен.

Ноги Аллин подкосились, и она плюхнулась на скамью с помертвелым лицом.

Казуел хотел что-то сказать, но захлопнул рот. Поздно: девушка заметила.

- Что? Ты что-то придумал?

- Нет, не совсем. Это не важно. - Mar сжался от страха при мысли довести до конца ту идею, которая только что пришла ему в голову. Было невыносимо думать об унижении.

- Ты придумал. - Аллин встала. - Что?

Казуел мешкал. Лучше уж унижение, чем позор, разве не так?

- Ну, если ты вызовешь мне пламя и мы найдем что-то блестящее, я мог бы позвать на помощь.

Девушка шагнула к столу и одним махом сдвинула в сторону глиняные горшки и тарелки. Немного не рассчитала - блюдо с хлебом слетело на пол и разбилось. Оба затаили дыхание, но никто не вошел.

- Вот. - Аллин вытерла соус с серебряной крышки, прикрывавшей тарелку. - Это подойдет?