Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

- Вероятно, придется смириться с тем, что Джерис погиб, - сказал он наконец. - Эфирная магия больше не является некой древней диковиной, если неизвестные люди с ее помощью пересекают океан и напускают чары, которые мы не можем обнаружить и которым не можем противостоять; если они посылают агентов, чтобы грабить и убивать, какие бы ни были тому причины. Сейчас на кон поставлено больше, чем один ученый из Ванама. Подумайте о последней теории Налдета, об Имперских Хрониках, которые он изучает.

- Шив не захочет бросить Джериса, - хмуро предупредил Отрик, от беспокойства еще больше углубились его морщины. - И я бы не захотел на его месте.

Верховный маг пожал плечами.

- Кто говорит, что они бросают парня? Где лучше искать след, как не на этих загадочных островах?

- Ты правда в это веришь? - с сомнением промолвил Узара.

- Во что я верю - не имеет значения, если я сумею убедить Шива. Планир захлопнул томик. - Коль Азазир однажды нашел эти острова, то Шиву хватит способностей сделать это снова, когда Азазир поделится с ним тем, что знает.

- И как же этого добиться, - с сарказмом вопросил Отрик, - если никто не слышал об Азазире больше поколения?

- Позволю себе не согласиться, мастер Туч. - Слабая улыбка осветила мрачное лицо Планира. - Я слежу за старым безумцем с тех пор, как получил кольцо Верховного мага. Я сумею направить Шива к нему.

- А если Азазир не станет помогать? - подал голос Узара. - Ты же знаешь его репутацию. - Он замолчал, пальцем застолбив то место на тонком пергаменте, где прервал чтение.

- Мы взнуздаем этого коня, когда нужно будет. - Планир внезапно засмеялся. - И если понадобится, я воспользуюсь своей властью. Тогда будет Калиону о чем задуматься.

Инглиз, 11-е постосени, вечер

К заходу солнца я знала все улицы и закоулки Инглиза не хуже родного Ванама. Это может пригодиться, если когда-нибудь мне подвернется вдруг дельце, в котором выгода перевесит опасность; но мы не нашли никаких следов ни Джериса, ни его таинственных похитителей. Усталые, вернулись в гостиницу и еще на лестнице услышали с другого конца коридора громкие голоса Дарни и Шива. Они о чем-то яростно спорили. Я бросилась к кабинету и распахнула дверь.

- Вы что, хотите, чтобы весь город вас услышал? Собаки и те грызутся тише!

Дарни и Шив стояли по разные стороны стола, свирепо глядя друг на друга. Разом повернувшись, они злобно уставились на меня, но по крайней мере я вынудила их заткнуться.

- Чего вы так разорались?

- Мы получили инструкции Верховного мага. - Шив побелел от гнева.

- Я с ними не согласен, - тяжело дыша, вымолвил побагровевший Дарни.

- Ты не должен соглашаться, ты обязан подчиняться, - отрезал маг.

Никогда бы не поверила, что он может говорить таким ледяным тоном.

- И что мы должны делать? - Я села и налила всем вина.

После напряженного молчания полемисты тоже сели.

- Планир хочет, чтобы мы отправились на поиски сумасшедшего старого мага, который давно, поди, сдох в какой-нибудь канаве, - с отвращением сказал Дарни.

- Шив?

- Планир слышал его рассказы о племени светловолосых людей. Этот маг, Азазир, утверждал, что пересек океан и открыл неизвестную землю пару поколений назад. Вроде бы там они и живут.

- Это немного туманно, Шив, - с сомнением протянула я.

- Это еще не все. У Планира есть секретные Имперские Хроники, относящиеся к царствованию Немита Безрассудного. Они тоже упоминают белокурую расу, и, насколько Планир может судить, эти чужеземцы применили магию, чтобы свалить Империю. Они обладают способностями, о которых мы не знаем.

Я поежилась, несмотря на тепло в комнате.

- Тормалинская Империя рухнула, потому что стала чересчур огромной. Слишком трудно стало ею управлять. Вот в чем причина, а не в магии, все это знают. - Дарни снова вскочил и агрессивно наклонился через стол к Шиву.

- Так что Планир хочет от вас? - вмешался Райшед, заслужив благодарный взгляд мага.

- Если мы найдем Азазира, он расскажет нам, откуда взялись те люди. И если нам удастся добраться туда, мы сможем узнать, кто они такие и чего хотят.

- Все это маловероятно, - осторожно заметила я. - И потом, как же Джерис? Мы отыскали здесь кое-какие ниточки, так ведь, Райшед? Их надо размотать до конца.

Тормалинец медленно кивнул.

- Так, но в других местах у меня были зацепки и получше, и они никуда не привели. Если этот маг сможет указать их берлогу, нам лучше обрушиться прямо на того, кто отдает приказы.

- Азазир не мог указать на свой собственный нос, не ткнув себя пальцем в глаз! - Дарни почти кричал. - Ты слышал те же истории, что и я, Шив. Это сумасшедший старый ублюдок, его следовало казнить в тот последний раз, когда он разругался с Советом. Главное, о нем уже много лет ни слуху ни духу. Гниет, поди, где-нибудь в глуши, туда ему и дорога!

Мы с Райшедом неуверенно переглянулись. Магов казнят Верховный маг и Совет? Никогда об этом не слышала.

- И как же ты намерен искать его? - не унимался Дарни.