Игра вслепую

- А-а... - Несколько секунд Барсель молча наблюдал за тускнеющим огненным шаром. - Эмм... это ведь точно вражеские корабли, да?

- Я вас уверяю, - ответил Хан. Он перевел взгляд на тактический голодисплей. - А вот подтверждение, - добавил он, указывая на проекцию. - В систему только что вышли из гиперпространства еще восемь «Обжигателей». Полагаю, Нусо Эсва очень рассчитывал на те корабли с ракетами.

- Что же дальше? - беспокойно спросил Ниллс.

Барсель расправил плечи.

- Включаем турболазеры, - скомандовал он. - Может быть, мы и в стороне от главного сражения, но от обороны планеты нас никто не освобождал.

Глава двадцать вторая

Как ЛаРон и предполагал, последний заход бандиты совершили через подъемник.

А если точнее - через пролом, образовавшийся на месте подъемника, когда мощный направленный взрыв пробил его крышу и, пронесшись по шахте, выбил дверь на середину подвала.

Восемь фигур - людей и инородцев, - непрерывно стреляя, нырнули в проем в окружении дыма и разлетевшихся обломков.

- Ложись! - крикнул ЛаРон, пригибая голову и начиная вместе с товарищами ответную пальбу из винтовок. К счастью, он предвидел их новую точку прорыва, поэтому велел соорудить на дальней стороне подвала новое укрепление.

Вот только им не хватило времени передвинуть с прежнего места большие бочки, которые служили им заслоном до этого. Новое укрепление было по большей части сработано из небольших канистр, по мере необходимости нагроможденных друг на друга, и находилось в каких-то пяти метрах от старого.

Брайтуотер высказал мысль, что нападающие приметят большие бочки и засядут за ними. Выстрел ЛаРона выбил из середины строя одну фигуру, тогда как остальные поступили именно так, как говорил Брайтуотер.

- Что теперь? - рявкнул Маркросс поверх отрывистого визга разрядов. - ЛаРон, мы в ловушке!

- Продолжаем стрелять! - крикнул в ответ командир, не отрывая взгляда от разрушенной лестницы. Если организатор штурма не дурак, то с минуты на минуту должен создать второй боевой вектор с противоположной стороны.

Как по заказу, из дверного проема на пол подвала спрыгнули три фигуры с бластерами на изготовку. Они бесшумно, стараясь не привлекать внимания, двинулись к гремящей перестрелке на другой стороне помещения, с явным намерением накрыть обороняющихся перекрестным огнем.

Двое трукри так же бесшумно поднялись из своих укрытий под обломками лестницы, как раз когда новоприбывшие проходили мимо них.

- Продолжаем стрелять! - снова крикнул ЛаРон. Бластерный огонь сам по себе должен был заглушить любой произведенный под лестницей шум, но лишний возглас не повредит.

Не стоило беспокоиться. Трукри подобрались к своим жертвам, и только отблески огня сверкнули на лезвиях ножей, когда все трое без единого звука рухнули как подкошенные.

ЛаРон снова перевел взгляд на тех восьмерых, что прятались за бочками. Вернее, на пятерых оставшихся, которые палили почем зря, явно не замечая, что их ряды поредели. Чтобы поддержать уровень шума, сидящий рядом Маркросс издал новый вопль, похожий на боевой клич чужой расы. Число прятавшихся за бочками сократилось до четырех, потом до трех и, наконец, до двух.

Двое оставшихся внезапно осознали, что происходит. Оба развернулись и, прижавшись спинами к бочкам, нацелили дула на угрозу, которая подкосила их сзади...

На лежащего в бакта-камере с откинутой крышкой Грейва и его бластер, который штурмовик скрыл, когда нападавшие пробегали мимо, едва удостоив камеру взглядом. Его оружие, как всегда, со смертельной точностью выдало последний разряд, и один из оставшихся инородцев повалился на пол, выбив своим предсмертным выстрелом новую щербину в стене.

Последний из нападавших все еще наводил свое оружие, когда Квиллер, засевший за отдельным укрытием в другом конце подвала, пристрелил его и тем самым окончил бой.

ЛаРон осторожно поднялся на ноги.

- Губернатор? - позвал штурмовик, повернувшись к человеку, неловко скрючившемуся у него за спиной под прикрытием двух специально подставленных канистр.

- За меня не волнуйтесь, - сказал Ферроуз. До этого губернатор уверял штурмовиков, что не нуждается в дополнительной защите, но он определенно был рад, что они настояли на своем. - Как вы сами и все остальные?

- Я в порядке, - ответил штурмовик, но скривился, когда отвернулся от губернатора, чтобы обратиться к товарищам. Пыл боя схлынул, и на руках, груди и на левой щеке начала пульсировать боль от ожогов. - Доклад, - приказал он.

Члены отряда по очереди отрапортовали. Все как обычно: бластерные ожоги, поврежденная экипировка, опустошенные батареи. Однако они пережили этот штурм, так же как и оставшиеся четверо трукри. Если разобраться, то зеленокожие инородцы отделались даже меньшим ущербом, чем штурмовики.

Ваантаар это тоже заметил и не преминул высказать свое неудовольствие.

- Вы слишком настойчиво вызываете огонь на себя, - упрекнул предводитель ЛаРона, неуклюже выщелкивая батарею из бластера, чтобы заменить ее.

- Не представляю, как может быть иначе, - ответил штурмовик. - Особенно если учесть, что один из вас уже погиб.