Игра вслепую

Впрочем, так было не всегда. Некогда Кар’дас был главой простиравшейся на всю Галактику сети контрабандистов и торговцев информацией, предоставлявших свои услуги любому, от хаттов до высокопоставленных членов императорского двора. А еще до того, как Республику опустошили Войны клонов, Кар’дас вместе с Трауном путешествовал к границам пространства чиссов, и молодой командор флота чиссов на его глазах нанес поражение значительно превосходящим силам противника. После того как организация начала разрастаться, Кар’дасу нередко случалось лично беседовать с самыми могущественными деятелями молодой Империи Палпатина. В те времена, доведись ему предстать перед Дартом Вейдером - ну что ж, день можно было бы считать необычайно интересным.

Но это было до того, как Кар’дас чуть не погиб при встрече с темным джедаем. До того как из-за болезни и немощности он оказался на пороге смерти. До внезапно принятого решения порвать связь со своей организацией и оставить на произвол внутренних противоречий, грозящих в любой момент разрушить ее.

До того как он сдался - во всех отношениях.

Но даже притом, что прошлое обратилось в пепел, а будущее казалось блеклым и бесформенным, Кар’дас вдруг почувствовал неожиданный и неуместный укол былого любопытства.

И правда же - интересно было бы послушать, как сложится беседа Трауна и Вейдера.

* * *

Пеллеон, по совету капитана вернувшийся в свою каюту, уже шесть часов как спал, когда его разбудило навязчивое жужжание интеркома. Перекатившись по койке, коммандер нажал кнопку:

- Пеллеон слушает.

- Говорит капитан. - Голос Друзана прямо-таки вибрировал от сдерживаемых эмоций. - Жду вас на мостике немедленно.

Остальные вахтенные офицеры уже собрались у расположенного на корме турболифта, и Пеллеон присоединился к ним. Он прошел сквозь толпу к дверям, с тревогой отметив про себя, что тут же присутствовали все свободные от вахты офицеры машинного отсека и командиры группировок истребителей СИД, пехоты и штурмовиков. Что бы там ни происходило, резонанс был серьезным.

Друзан предстал его взгляду застывшим в напряженном ожидании у одной из компьютерных панелей. Рядом с капитаном стоял молчаливый и неподвижный сановник Одо.

- Итак, все на месте, - произнес Друзан, быстро взглянув на Пеллеона. - Прослушайте официальное объявление. Нам оказана особая честь, - он слегка переусердствовал, выделив последнее слово интонацией, - послужить персональным транспортом для сановника Одо при выполнении им специального задания.

Губы капитана дрогнули.

- В рамках этого задания командование «Химерой» переходит к сановнику Одо, - продолжил он. - Смею надеяться, что все вы окажете ему должное уважение и в полной мере проявите свое мастерство, рвение и дисциплинированность. Вопросы?

Первый помощник капитана, старший коммандер Грондарл откашлялся.

- Можем мы узнать суть задания? - спросил он.

- Оно очень важное, - ровным голосом произнес Одо. - На данный момент это все, что вам нужно знать.

Повисло неловкое молчание, которое вскоре прервали.

- Какие будут приказы, сановник? - в конце концов спросил Друзан.

Из-под плаща показалась затянутая в перчатку рука, в которой виднелась инфокарта.

- Здесь новый курс «Химеры», - пояснил Одо, протягивая карту Друзану. - Первый заход - в систему Вруна.

- А что там, во Вруне? - спросил Грондарл.

- Коммандер, - предостерегающе произнес Друзан.

- Ничего страшного, капитан, - сказал Одо. - Для моего задания нужно специальное оборудование. Оно находится в системе Вруна. И если оно не идет к нам, то мы сами идем к нему.

Грондарл сверкнул глазами, однако на наживку не клюнул. Пеллеону было известно о случаях, когда и более заслуженных офицеров ссылали на захолустные станции за излишне резкую реакцию на насмешки начальства.

- Так точно, сэр, - отрапортовал первый помощник.

- Отдайте это в навигационную службу, - попросил Друзан, передавая Грондарлу инфокарту. - Прикажите отправляться, как только курс будет загружен в систему.

- Слушаюсь. - Забрав карту, первый помощник прошагал сквозь расступающуюся толпу и скрылся за арочным проемом, ведущим в центр управления.

- Кто остался - возвращайтесь на места, - продолжил Друзан, окинув взглядом офицеров. - Тем, кому заступать на вахту, - не опаздывайте.

Капитан оглянулся на Одо.

- Наш новый начальник, - прибавил он, - этого не любит.

К тому моменту, как «Химера» прыгнула в гиперпространство, Пеллеон снова был у себя в каюте. Он рассудил, что может себе позволить еще два часа сна, прежде чем наступит его смена.

Но сон не приходил.

Сановник Одо не был человеком. Об этом весьма убедительно свидетельствовали те экстраординарные меры, которые он предпринял, чтобы замаскировать себя: весь этот камуфляж и сбивающая с толку смесь биомаркеров. Пеллеон не был предубежден против инородцев, он даже уважал многих из тех, с кем довелось завязать знакомство или работать вместе.