Игра вслепую

Экслон в сопровождении двух дворцовых стражников приблизился к дверям турболифта, ведущего на четвертый административный этаж, когда им навстречу вышла Мара Джейд.

- Я провожу гостя, - прощебетала девушка, приближаясь к ним.

- Что, простите? - спросил старший по званию, лейтенант.

- Я сказала, что провожу гостя, - повторила Мара. - Мне поручили сопроводить господина Экслона непосредственно к губернатору Ферроузу. Приказ майора Пакри.

Лейтенант тихонько хмыкнул. По всей видимости, майор не пользовался у подчиненных авторитетом.

- Покажите распоряжение.

- Оно было устным, - ответила Мара, доставая комлинк. Двери лифта открылись, и девушка шагнула к ним. - Губернатор ждет... разберемся по дороге. - Проходя мимо Экслона, она подхватила мужчину под локоть и потянула за собой в кабину.

Конечно же, ни один из стражников не ожидал такой откровенной дерзости, поэтому оба просто застыли с открытыми ртами. Но очень быстро вышли из ступора и торопливо ввалились в турболифт вслед за Марой и Экслоном.

- Постойте, - строго сказал лейтенант и взял гостя под другой локоть, явно намереваясь при необходимости силой отбить его у Мары.

По лицу Экслона во второй раз за несколько последних секунд пробежала тень изумления, когда девушка отстранилась без споров и борьбы. Она набрала номер на комлинке и подняла руку, чтобы все замолчали.

- Подождите минуту, - попросила Мара. - Сейчас майор все подтвердит. Лейтенант расправил плечи:

- Вынужден настоять... - но Мара грозно глянула на него, и он умолк на полуслове.

Как и ожидалось, к моменту остановки лифта на нужном этаже на ее звонок так никто и не ответил.

- Где же он? - драматично всплеснула руками девушка и убрала комлинк за пояс, стараясь излучать всем видом как можно больше недовольства. Она уже давно уяснила, что демонстративное раздражение отбивает у окружающих охоту задавать неудобные вопросы. И пока ей удается правдоподобно разыгрывать роль, они воздержатся не только от вопросов, но и от всяческого противодействия. - Ладно, - проворчала она, когда двери открылись и за ними в десяти метрах по коридору показался вход в приемную с двумя стражниками по бокам и секретарем за конторкой. - Проводим его все вместе.

- Хорошо, - с явным облегчением согласился лейтенант, поскольку теперь ему не приходилось балансировать между выполнением приказов начальства и ублажением незнакомой, но явно важной персоны. Он кивнул Экслону и вместе с напарником направился к охраняемой двери. Переговорщик пошел вслед за ними, а Мара замыкала процессию.

Теперь ее поза, мимика и поведение резко изменились. Перед первой парой стражников она разыграла высокомерную имперскую чиновницу, тогда как перед охранниками на этаже предстала в роли скромной ассистентки, шагающей позади работодателя, поскольку помимо своего дела она также знает и свое место - бессменная прислуга на побегушках у начальства.

Призвав на помощь Силу, девушка удостоверилась, что стражники у дверей купились на ее уловку. Они решили, что Экслон, о чьем прибытии им было известно, взял с собой ассистентку, которую просто никто не удосужился упомянуть в документах.

- Господин Экслон к губернатору Ферроузу, - бросил лейтенант, приблизившись к конторке.

- Здравствуйте, - выверенным тоном поприветствовала их секретарь и нажала под столом кнопку открытия дверей. По этой нарочитости в голосе Мара догадалась, что служащая либо точно знала, либо подозревала, кто заявился к ним с визитом, но отнюдь не симпатизировала гостю. - Вас ожидают.

Лейтенант кивнул и сделал напарнику знак рукой. Они остановились и расступились, освобождая проход для Экслона, который направился прямо в открытые двери. Мара прошагала вслед за ним мимо всех четверых охранников.

Хотелось бы взглянуть на выражение лица лейтенанта. Но девушке уже было не до него. Миновав дверной проем, она глянула по сторонам и при помощи Силы вдавила кнопку внутри помещения, отчего створки за ее спиной захлопнулись. Еще одно телекинетическое нажатие заперло замок.

Помещение оказалось небольшой приемной с высоким транспаристальным цилиндром посередине, где обитали яркие бабочки, а вокруг были расставлены диваны и невысокие столики. В пяти метрах за прозрачной колонной виднелась открытая дверь в кабинет Ферроуза.

- Прошу, входите, господин Экслон, - позвали оттуда.

Гость проследовал внутрь. Мара шла по пятам, все еще притворяясь ассистенткой.

Секунду спустя перед ней предстала намеченная мишень.

Опыт подсказывал девушке, что голографии и видео редко схватывали истинную природу тех, кого снимали. В нынешнем случае все было точно так же. Внешне губернатор Ферроуз, несомненно, казался таким же, как на голографиях, все с теми же морщинками на моложавом лице и густыми темными волосами, которые всегда выглядели слегка растрепанными. Но теперь, при личной встрече, Мара увидела на его лице тень озабоченности и глубокую грусть, которых изображения передать не могли. Губернатор смотрел на гостя, но, когда тот показался в дверях не один, его внимание поневоле переключилось на девушку.