Игра вслепую

Десяток сотрудниц сидящих в автобусе, получив команду, развернулись обратно к своим мониторам, одновременно раздавая в гарнитуры приказы мобильным отрядам. "Пожалуй, пора подключать полицию, — подумала глава СИБ. — Дорог много, а моих людей недостаточно, чтобы надёжно перекрыть все пути".

***

Поместье Зориных

Ладно, пора, наверное, завязывать с исследованием, а то такое ощущение, словно я неделю в алтаре зависаю. Хотя, если учесть разное течение времени здесь и в реальном мире, то возможно, я не так уж сильно ошибаюсь. Зато поводов для гордости было вагон и маленькая тележка.

Без лишней скромности можно уверенно заявить, что я совершил самое значимое открытие за всё время, проведённое в этом мире. Алтарь Змеевых оказался настоящей пещерой Аладдина. А самым драгоценным сокровищем, без всякого сомнения, являлось э-э… Блин, даже не знаю, как его назвать. Осколок, зерно, или просто источник? Короче, сердце алтаря было создано из осколка той древней кометы, что когда-то ворвалась в атмосферу этого мира.

Я не знаю, из каких химических элементов состояла та комета, но этот осколок каким-то образом сумел развиться в весьма странную форму жизни. Возможно, свою роль в этом сыграла постоянная энергетическая подпитка. Всё-таки Змеевы создали весьма мощный артефакт и далеко не каждый одарённый смог бы пройти проверку на уровень магических сил. Интересно, конечно, знал ли род артефакторов об удивительной особенности алтаря? Скорее – да, вот только ни одной записи об этом мы с Агнией не обнаружили. Шифровались? Ну, может, и так.

О нет, назвать эту штуку разумной, язык точно не повернётся! Однако при отсутствии симбиотической связи с человеком эта инопланетная форма жизни сумела развиться во что-то если не совсем мыслящее, то обладающее набором инстинктов. Да, при полном контакте я остро почувствовал одиночество этого существа. И как дополнение шло ощущение звенящей пустоты и ненужности. А ещё он или она пытался что-то найти. То ли путь домой, то ли своё место в жизни. Но толком разобраться в этой гамме из смутных образов я не смог. Хотя, если учесть многочисленные порталы, то очень похоже, что он искал дорогу домой.

Н-да… когда я откопал порталы, то, мягко говоря, охренел. Они предстали передо мной похожими на многочисленные дверные глазки, каждый из которых показывал свою уникальную картинку. Более сотни различных миров предстали перед моим взором, когда я жадно припал к этим окулярам. Свой мир я отыскать не успел, зато получил уверенность, что теперь это точно возможно. Надо только придумать защиту, чтобы обезопасить обычных людей от воздействия инопланетного вируса.

Зачем мне вообще нужна дорога в свой мир? Ну-у… помимо гипотетической устойчивости мужского генофонда к инопланетному вирусу, меня гложила мысль о моих родителях. Хоть я и обустроился здесь на высшем уровне, но сложно забыть то, что мои старики считают меня мертвым и, я уверен, тяжело перенесли такую новость. Очень хотелось увидеть их и сказать, что всё нормально, я жив.

И да, я всё-таки получил ответ на один важный вопрос. "Как я сюда попал?" Алтарь спроецировал мне очередную картинку, и я увидел себя, стоящего возле машины с задранной к небу головой. Я сглотнул. Машина была моей старенькой десяткой из прошлого. Это что ж получается? Артефакт выдернул меня за несколько мгновений до смерти?! Наверное, алтарь именно в этот момент создал прокол во времени и пространстве и почему-то решил перенести меня сюда. Но почему? Это вопрос я задал несколько раз, но остался без ответа. Точнее какие-то эмоции я уловил, но разобраться в них не смог.

Ну и в финале этого своеобразного общения с источником внутри алтаря меня огорошили. Впечатлениями я уже был забит под самую маковку и уже собирался заканчивать свои исследования. Но тут всплыло ощущение, которое я смог перевести как "подожди". "Что ты хочешь"? — мысленный вопрос я продублировал несколько раз. А в ответ мне опять пришло ощущение одиночества. Не хочет расставаться? Наверное. "Не переживай, я обязательно вернусь", — попытался я донести свой посыл. Да уж, во время всего разговора, если его можно так назвать, мне казалось, что общаюсь с годовалым ребёнком. Но этот малыш хотя бы картинками иногда пользовался. Они всплывали прямо у меня в голове, и это немного облегчало понимание.

И тут передо мной возник образ кружащихся разноцветных звёзд. Знакомых, кстати, звёзд. "Блин, это же Братишка. И что?". Правда, соображал я недолго. "Ты хочешь со мной?" Судя по тёплой волне я верно интерпретировал это желание. "Но как? Место уже занято". Картинка-ответ пришла мгновенно. Перед внутренним взором появились две одинаковые схемы моего источника, которые начали сближаться, и спустя секунду осталась только одна, но сильно изменённая. "М-м, ты предлагаешь слияние?" И снова волна позитива в ответ.