Игра за выживание

— И очень даже существенные, причем кроются они отнюдь не только в изменении внешго вида. — Согласился со мной шотландский ученый. — Мутация не только не оттягивает на себя часть твоего резерва праны, но как правило еще и несколько увеличивает его. Доказанный факт! Плюс способности более или менее статичны. Допустим, научился ты телекинезом поднимать кирпич, так чтобы суметь поднять человека, тебе надо будет опять как следует потратиться у алтаря. И каждое новое усиление там будет все дороже и дороже, а очки рейтинга станет зарабатывать все сложнее и сложнее…А вот какой-нибудь генетический измененный псионик, в прямом смысле слова перемещающий предметы силой мысли своего сверхразвитого мозга, способен подкчаться, потренироваться и таки осилить новую планку без посторонней помощи.

— Информация точная? — Желания превращаться в страхолюдину, вроде той которая убила моего деда, не было ни малейшего. Однако от незаметных внешне изменений я бы теперь, пожалуй, не отказался. Второй выезд с экспедиторами показал, что больше всего мне не хватает скорости. Скорости бега и скорости реакции. Огневая мощь благодаря хорошему оружию находится на достойном уровне, а чтобы повысить свою живучесть до уровня, позволяющего не бояться хотя бы подкравшегося упыря или случайной пули, наверняка понадобится слишком много очков рейтинга. И, пожалуй, накопленного капитала аж в целую одну единицу вряд ли хватит на серьезную покупку, будь это какая-то сверхспосбность вроде замедления субъективного времени или чуть более совершенная конструкция мышц и суставов ног, позволяющая бегать хотя бы на уровне олимпийских чемпионов.

— Насчет воздействия на резерв — стопроцентно, — кивнул Сэм. — А касательно самостоятельного развития мутантов, опираюсь на байки, да слова одного знакомого вервольфа. Парень когда получил возможность обналичить свой стартовый капитал был слегка в неадеквате, а потому превратился в комок меха, клыков и когтей, совершенно не способный к человеческой речи и постоянно страдающий от перегрева в наших климатических условиях. Но за несколько месяцев постоянных мучений он все-таки смог взять мутацию под контроль, сократив чуть ли не до нуля длину подшерстка и чуть изменить прикус, чтобы его хоть через раз понимать смогли. Теперь вот свои когтистые лапищи обратно в руки трансформировать пытается, а то ему ни одежду застегнуть, ни пистолетом воспользоваться, ни даже ложу ко рту поднести…

Внезапно в палате стало ощутимо темнее, поскольку к окну прильнуло нечто большое, черное, страшное и с фасетчатыми глазами. Однако, не успел я эвакуироваться куда подальше или хотя бы запустить в эту жуть подушкой, как створки распахнулись, и на подоконнике объявился Коновалов, пролезший вперед своего напарника.

— Привет, болящие! — Улыбнулся бывший капитан буксира, опасливо оглядываясь видимо в поисках врачей, которые могли бы дать ему люлей за подобное появление в больнице. — Вы как, выздоравливать скоро собираетесь? А то тут дело есть одно…Рискованное, но потенциально крайне выгодное. А добровольцев, желающих в нем поучаствовать, как-то маловато набирается.

— Только не говори мне, что вы все-таки собрались повторно устроить охоту на титана, — тяжело вздохнул Сэм, к которому наверное главным образом и пришла эта парочка. Я то, как ни крути, был знаком с ними куда меньше. — Что, прошлого раза было мало?! Напомнить, сколько народа погибло тогда?! И это нам, можно сказать, еще повезло, раз большинство успешно оттуда смылось!

— Не кричи, дураку понятно, что риск велик. Меня, знаешь ли, тогда тоже чуть молниями той твари не спалило. — Коновалов поморщился от явно неприятных воспоминаний. — Но и награда в случае успеха будет более чем велика — сердце титана это новый алтарь. И те, кто его добудет, больше смогут не работать в Стойбище вообще никогда и жить только лишь на одни проценты. А ведь еще есть плоть монстра, которая чуть ли не с каждым укусом будет повышать нам резерв праны. И пусть рост его несет не столь эффектные бонусы, как купленные за рейтинг способности, но пользы от того не меньше.

— Есть храбрость и амбициозность, а есть глупость и жадность. Пусть богатство и сила выглядят соблазнительно, но заполучить их не проще, чем корону Британской Империи! — Покачал головой шотландец, закусив губу. — По крайней мере, против охранников у меня хоть какие-то шансы есть, если они будут нападать по одному, и если среди них не окажется кого-то, кто в этом мире провел куда больше времени и получил у его хозяев более сильные дары.

— Понятно, значит, ты боишься, — поморщился Коновалов. — А ты, Никифор, что скажешь? Тебе ведь тоже вроде надо было кого-то в этом мире побыстрее найти, а для этого нужны большие средства и немалые силы.