Играем честно!

– Пап! Обещай мне, что ты останешься дома! – Денис внушительно посмотрел на мужчину.

Они были лишь слегка похожи внешне. Зато характером парень весь пошёл в отца. Такой же упёртый, целеустремлённый и азартный. И в запале этого азарта оба могли пойти на риск, наломать дров и устроить катастрофу. Но один обычно сдерживал другого, старался быть для него надёжной опорой.

– Па-а-ап… – снова позвал Денис. – Ты никуда не едешь!

Сейчас ему надо остаться дома. Никак иначе. Отец часто закивал, потёр светлую голову и вышел из комнаты, бросив через плечо:

– Когда будешь готов, скажи, я провожу тебя на автобус.

– Быстро за стол! – скомандовала мама. – Я тебя покормлю по-человечески! А то неизвестно, чем ты будешь набивать свой бедный желудок эти два дня. Ирина, убери эти сладкие палочки, аппетит перебьёшь. Сейчас будем есть суп.

Ириска скривилась:

– Фу, да не буду я ваш суп! – и продолжила есть кукурузные палочки.

– Дай сюда! – Денис отобрал у неё пакет.

– М-м-м! – возмущённо замычала она и треснула его лёгким кулачком по плечу.

Брат отложил пакет и скрутил девчонку в бараний рог, прижав к кровати и обездвижив, так что ей осталось только завопить и привлечь к себе мамино внимание, чтобы та бросила все дела и поспешила её спасать. Но мама лишь рассеянно взглянула на детей, застегнула дорожную сумку и выпрямилась. Упёрла руки в бока, тряхнула тёмной головой с коротким каре и огляделась.

– Фух! Вроде всё. Осталось заправить тебя супом и дать денег в дорогу на мелкие расходы. Паспорт взял? Телефон? Зарядку?

– Взял, – отозвался Денис, удерживая брыкающуюся сестру. Потом изловчился, закинул её к себе на спину и повесил вниз головой.

– А-а-а! – визжала Ириска. – Меня щас вырвет!

– Фу-у-у! – брезгливо поморщился брат и поспешил вернуть её в нормальное положение. – Так не вырвет?

– Не-а!

– Пошли за стол! Чур, я первый!

– Нет, я!

Стараясь перегнать друг друга, они полетели в кухню. Впрочем, брат, как обычно, поддался и позволил младшей сестре выйти вперёд.

За обедом они вели себя шумно. Сестра почти ничего не ела, вылавливая из борща морковку, капусту и лук и отодвигая их на край. А ещё то и дело со смехом норовила закинуть Денису в тарелку хлеб или печеньку. Мама сегодня на неё не ругалась, занята была своими мыслями. И потом, она прекрасно знала, что, когда сын уедет, Ириска будет по нему скучать. Она только поэтому и перебиралась в кровать к брату на время его отсутствия. Так девочке было легче переносить разлуку и казалось, что Денис как будто рядом.

У отца аппетит ещё не появился, и он наблюдал за детьми со стороны, стоя у окна и прислонившись к подоконнику поясницей. Но когда Денис выловил из борща печеньку и прилепил её Ириске на лоб, его терпение кончилось.

– Так! Всё! Брысь из-за стола! – выпроводил он дочь из кухни. – Всё равно ничего не ешь. И пацана затыркала!

Девочка обиженно надула нижнюю губу, но пререкаться не стала. Ткнула брата под локоть напоследок, и он едва не подавился. Недовольно заурчал, но Иринки уже и след простыл. Отец опустился рядом с сыном и сложил руки на столе, молча наблюдая, как Денис вычерпывает из тарелки остатки супа.

– Держись поближе к Леонову и ребятам, – наконец напутствовал он.

– Переживаешь, что кто-то меня обидит? – хмыкнул парень, сверкнув на родителя глазами.

Под этим «кем-то» он подразумевал конкретное лицо, и папа его понял. Согласно моргнул и подпёр кулаком щёку.

– Эй, я уже не пухленький первоклассник и, если будет надо, могу дать сдачи.

– Не сомневаюсь, – мужчина улыбнулся уголком рта. – И надеюсь, до этого не дойдёт. Но радушного приёма точно не жди.

Денис понятливо качнул головой и отодвинул от себя пустую тарелку.

– И сам тоже не лезь на рожон.

– Мне нельзя. Я один у команды, – он поднял ладони вверх.

– Жаль, конечно, что оба матча пройдут в гостях.

– Оба? – сын удивлённо приподнял бровь. – Может, их будет три?

– Может быть, – отец согласился. – Но здесь хотя бы свои трибуны, мелкие «волчата» могли бы прийти и пошуметь, а там у тебя нет ни одного болельщика.

– Ой, па-а-ап, там я даже в минусе, – усмехнулся парень. – Но так мне будет проще сосредоточиться на игре.

Отец потрепал его по голове и посмотрел в оливковые глаза. Не отводя взгляда, Денис вывернулся и негромко проговорил:

– Всё, пап, перерезай пуповину! Я большой. И Ванька тоже. Мы сами разберёмся.

– Боюсь представить эти ваши разборки, – хмыкнул отец.

– А ты представляй хоккей, – улыбнулся Денис. – И кто-то из нас обязательно выиграет!

²⁶ Ерёменко Александр Владимирович – российский хоккеист, вратарь. Двукратный чемпион мира (2008, 2009). Шестикратный чемпион России.

²⁷ Варламов Семён Александрович – российский хоккеист, вратарь. Чемпион мира (2012).

²⁸ Набоков Евгений Викторович – хоккеист, вратарь. Играл за сборные Казахстана и России.

²⁹ Мартин Бродор – канадский хоккеист, вратарь. Трёхкратный обладатель Кубка Стэнли в составе клуба НХЛ «New Jersey Devils» (1995, 2000, 2003). Двукратный олимпийский чемпион в составе сборной Канады (2002, 2010).