Играет ЦСКА

Но это объяснение далеко от истины. Только со стороны может показаться, что Викулов счастливчик, баловень судьбы. Да, редко кому удавалось за год преодолеть путь от запасного игрока клубной команды до члена сборной, немногих можно назвать, кто бы в двадцать лет становился чемпионом мира и Европы. А известно ли, сколько труда вложил, скольких удовольствий лишил себя Володя, чтобы достичь этого? Он рос в большой семье, в которой было двое сыновей и пять дочерей. Володя как один из старших, естественно, был обязан помогать родителям по дому. Часто ему приходилось очень тяжело. Ведь не так-то просто мальчишке было справляться со школьными делами и ухаживать за младшими сестренками, заниматься домашним хозяйством и успевать с Большой Почтовой в ЦСКА на тренировки. Нередко нарушался режим его отдыха и питания. Володю, как правило, дома не ждал горячий ужин: приготовление пищи входило в его обязанности. Дело осложнялось еще и тем, что среди людей, окружавших Володю, не было не только любителей, но даже и ценителей спорта.

И если уж говорить о каком-то счастье, то лишь в связи с тем, что Володя попал в поле зрения Б. И. Афанасьева, который угадал в робком мальчике большого спортсмена и удержал этого мальчика, когда ему было очень трудно, в хоккейной школе ЦСКА. А о легких победах может быть речь только в том смысле, что В. Викулов своей изумительной азартной игрой, игрой во всю силу легко покорял сердца болельщиков, легко умножал ряды своих поклонников.

Что же касается истинной причины спада в его игре, то она заключалась в том, что Володя пришел в сборную без своих партнеров. Особенно сильно он ощущал отсутствие своего старшего друга. Владимир, как и многие специалисты, был убежден, что Фирсов мог бы быть очень полезным и на Пражском льду весной 1972 года и во встречах со «звездами» канадских профессионалов.

Повышенная чувствительность, которая расслабляет бойцовские качества, конечно, не лучшая черта хоккеиста. В. Викулов это понимает и старается бороться со своим недостатком.

Упорный труд не пропадает даром. Благодаря большой работе, напряженным и насыщенным тренировкам в команде вырастают игроки-виртуозы с яркой индивидуальностью, способные не подыгрывать, а играть, играть сильно, творчески, самозабвенно и самоотверженно решать судьбу спортивного поединка. Но сила команды не только в том, что в ее составе много отличных хоккеистов, что запасные игроки под стать своим старшим партнерам. Сила этого коллектива заключается и в другом: там прекрасно подобраны, а главное, хорошо наиграны отдельные звенья и замечательно сыграна команда в целом.

Потому-то и неудивительно, что армейская команда показывает стабильную игру, что она, как правило, играет в ярко выраженном атакующем стиле. Армейцы обычно задают тон встрече, навязывают свою волю противнику, а не подстраиваются под чужой стиль игры. Когда команда выходит на лед, она сразу же обрушивает на противника шквал атак, которые катятся непрерывными и все нарастающими волнами. Армейцы отлично понимают, что только атакой можно решить судьбу матча.

Если бы в хоккее было такое же правило, как в боксе – прекращать бой из-за явного преимущества одного из противников, то многие бы встречи с участием команды ЦСКА вполне можно было ограничивать одним-двумя периодами. Взять хотя бы первую встречу восемнадцатого чемпионата, когда против хоккеистов ЦСКА играла московская команда «Динамо» – серебряный призер. В этом матче армейцы вихрем своих атак смяли противника прямо-таки в первые минуты игры. Им потребовалось всего-навсего 40 секунд, чтобы после неотразимых бросков К. Локтева и А. Альметова вести в счете 2:0. Применяя гибкую тактику, самоотверженно борясь за каждую шайбу, за каждый метр ледяной площадки, армейцы то стремительными прорывами, то сильными бросками с дальних позиций держали динамовские ворота под непрерывным обстрелом. Даже когда остались в меньшинстве, они не ушли в оборону, и только чистая случайность не позволила В. Сенюшкину увеличить счет. Но он и без того уже был внушительным. К концу второго периода армейцы вели 8:1.

Подобных матчей в истории ЦСКА бесчисленное множество. Правда, такое явное преимущество команды ЦСКА отдельные болельщики иногда объясняли тем, что противники столичных армейцев, мол, чуть ли не с середины первого периода складывают оружие и сдаются на милость победителя. В действительности дело обстоит как раз наоборот: почти во всех встречах соперники ЦСКА стойко сражаются до самой последней минуты, настойчиво стараются атаковать их ворота. Другое дело, что во многих случаях они ничего не могут сделать, не могут устоять против ураганного штурма армейцев.