Играй победу! Путь Империи

И только около трех часов дня натиск осман ослаб, и вскоре на дороге с восточной окраины города появились эскадроны северцев, которые, спешившись, при поддержке восьми пулеметов, установленных на легковых автомобилях «Опель», начали наступление на Хадемкиой со стороны прорванных Чалтайджийских позиций. Не принимая серьезного боя, морально сломленные турецкие подразделения, обтекая те кварталы города, которые были заняты кубанцами, начали отступление из Хадемкиоя и, едва сумев вырваться на шоссе, беспорядочной массой устремились к Стамбулу, бросая ранцы с вещами, винтовки и боеприпасы. Надо помнить, что в основе своей турецкие войска, оборонявшие чалтаджийскую оборонительную линию и Хадемкиой, состояли из аскеров, уже переживших разгром под Лозенградом. Второе сокрушительное поражение за месяц окончательно надломило их моральный дух, и главным желанием большинства аскеров стало как можно дальше убежать от фронта, от стрельбы, от этих упорных в бою болгар и бесшабашных русских гяуров. Они мечтали оказаться далеко-далеко: на улицах стамбульской Галаты, а лучше – за Босфором, в Ускюдаре, или еще дальше, там, где не будет слышно грохота славянских пушек, где не достанут их ни пуля болгарского войника, ни шашка русского драгуна.

И не было теперь такой силы во всей Оттоманской империи, которая сумела бы остановить этот людской поток, повернуть его лицом к приближающимся славянским войскам, заставить их сражаться, гибнуть за город султанов и византийских императоров.

Путь на Царьград был открыт…

Глава 6. Турецкий марш

И ведем мы след кровавый
в битвах за собой,
Пусть не много нас осталось,
мы не дрогнем душой.

Марш л-гв Гренадерского полка

Военные действия русской армии на Кавказском фронте начались сразу же по объявлении войны. И почти сразу после первых орудийных залпов и железные и обычные грунтовые дороги Закавказья оказались плотно закупорены.

На юг, к границе, к гремящему фронту шли воинские колонны ранее стоявших по гарнизонам полков и сотен. В спины солдатам дышали заляпанные дорожной грязью лошади обозов, батарей и артиллерийских парков, нервно храпевшие и вскидывавшиеся при рычании и дребезжаньях окутанных клубами газолинового перегара бронеавтомобилей и автомоторов. Вдоль побережья Черного моря к турецким берегам направлялись эсминцы и канлодки, чьи комендоры старательно подготавливали орудия к обстрелу прибрежных османских позиций и встречаемых транспортов под красным флагом с полумесяцем.

Войска сарыкамышского отряда перешли в энергичное наступление на Эрзерум и уже к пятому октября овладели важной ключевой позицией: Кара-Дербентским проходом, что открывало путь к Кеприкейской позиции турок, прикрывающей узел путей на полпути от границы до Эрзерума. На остальных направлениях части Русской императорской армии частью продвинулись на десять-двадцать верст за линию границы, частью были вынуждены, перейдя к жесткой обороне, отбивать ожесточенные лобовые атаки турецких частей и иррегулярных курдских формировании. Нависший над Эрзерумом, подобно кулаку, сарыкамышский отряд вынудил осман принять самые энергичные меры по сбору резервов с целью отбросить, а по возможности и окружить русские войска. В результате непрерывных боев сарыкамышский отряд в течение недели был почти лишен из-за малопригодного для горных условиий транспорта подкрепления людьми и боеприпасами – почти весь парк военных грузовых автомобилей был направлен на Балканский фронт, который Генштаб видел не иначе как направлением основного удара, а здесь, в Закавказье, снаряды и патроны возили по старинке – вьюками на ишаках и лошадях. Следствием этого стало отступление русских к тринадцатому октября на линию Алакилиса – Ардос – Хоросан – Делибаба, где и началось знаменитое десятидневное «хоросанское сидение». Вкопавшись в землю, и русские, и турки в течение десяти дней поочередно, по нескольку раз в день, поднимались во взаимно отбиваемые атаки и контратаки. По сути своей это было сражение на истощение: истощение людских сил и материальных ресурсов, но главное – на истощение боевого духа одной из сторон. Потери были огромны. По истечении «хоросанского сидения» выяснилось, что в сарыкамышском отряде в составе I кавказского и II туркестанского корпусов с приданными частями из пятидесяти двух батальонов и ста тридцати восьми орудий осталось, причем в весьма потрепанном состоянии, лишь сорок два батальона и восемьдесят четыре орудия. Процент потерь казачьих сотен был меньше, что было связано с тем, что генерал Берхман запретил кавалерийские атаки иначе, нежели в догон бегущего противника.

* * *