Играя плотью, не имея плоти

В номере Антонины было довольно уютно. Аккуратность чувствовалась во всем. Ни одного неровно лежащего предмета, ничего лишнего. Они сели на большой цветастый диван и хозяйка включила торшер. Заиграла довольно громкая, но спокойная музыка. Антонина конспирировалась, как могла.

– Итак, – начала Клио в своей обычной вежливой и уверенной манере, – вы пожелали встретиться со мной, чтобы предоставить некоторую информацию по поводу последних событий.

– Да, это так.

– Насколько я поняла из нашего короткого предварительного разговора, мы остановились на этой сумме, – Клио показала девушке кредит-дубликат с высвеченными на нем цифрами.

Антонина секунду смотрела на цифры, потом перевела взгляд на Клио и кивнула.

Клио протянула Антонине кредитку:

– Деньги ваши. Отдельный иерархический счет в Мегабанке… Скажите, Антонина, почему вы решили поступить так? Зачем вам риск? Ведь в наше время все равно долго хранить информацию в секрете невозможно. А эти деньги я отдаю вам только за то, что первой получу эту информацию.

– Да, данные удерживать в секрете трудно. Видимо, именно поэтому я решила сделать такой ход. Мне сейчас нужны деньги.

"И немного славы в случае удачного исхода, – тут же подумала Клио. – Неужели все настолько серьезно, что сотрудники СпецБюро бегут, как крысы с тонущего корабля?"

– Хорошо, Антонина. Я вас слушаю.

– Знаете, мне будет легче, если вы дадите мне знать, насколько много сейчас известно средствам массовой информации. В частности вашему агентству. Тогда и я бы не повторяла уже известные вам факты и вам было бы проще ориентироваться…

"Смотрите-ка, как она заговорила", – пронеслось в голове Клио.

– Для начала, Антонина, меня интересует то, о чем не было информации ни по одному телеканалу и ни в одном электронном издании. В связи с чем экспедиционный корабль "Стерх" задержался на Соло-183?

Антонина испытующе посмотрела на Клио. В этом взгляде можно было уловить легчайшую тень брезгливого сожаления. Девушка помолчала, а потом сказала:

– "Стерх" не задерживался в колонии. Он вернулся полтора месяца назад.

* * *

Клио поднялась в свой номер. Она сразу же принялась составлять предварительные наброски и записи. Шеф информационного агентства "Инфорбис" много отдаст за этот материал. Антонина рассказала невообразимые вещи. Это было настоящим нонсенсом. Суперсенсацией, по сравнению с которой открытие и расшифровка древних никчемных записей давно канувших внеземных цивилизаций были детским лепетом.

Подумать только! СБ держало в секрете, что вся трип-колония истреблена, а "Стерх", потеряв всю команду, вернулся с единственным человеком на борту. Ни одного десантника не осталось в живых, тем не менее, выжил молодой исследователь. Никто пока и словом не обмолвился о его присутствии на Земле. Закон даже в данном случае был на его стороне, однако специалист по знаковым системам не обратился за защитой своих гражданских прав в Корпус Юриспруденции. Он уже несколько лет был под колпаком Бюро. Или каким-то образом сотрудничал с ними…

Мысли Клио появлялись с захватывающей быстротой и мгновенно выстраивались в пока еще предварительную, но все же четкую и логичную цепочку. Где-то во всей этой ментальной конструкции существовал невидимый резервуар, в котором содержалось нечто важное, способное серьезно перестроить саму конструкцию и по своему журналистскому опыту Клио была хорошо знакома с подобными вещами. Что-то вроде устройства, отменяющего некоторые из предыдущих предположений и задействующего новые.

Что-то таилось во всей этой мрачноватой истории. Ясно было только то, что этот шанс мог оказаться для и без того уже довольно известной журналистки по-настоящему звездным.

Теперь ей нужно было все о Курсове. Важной могла оказаться любая мелочь. Иногда с таких "мелочей", вовремя подхваченных и смело взлелеянных, начинались блестящие журналистские карьеры. Особый интерес вызывало то, что у Ильи Курсова на личном досье стоял Спецгриф N А79792В.

Клио требовалось проникнуть в виртуальные архивы СБ, где в особой базе данных находились закрытые файлы, те, которые содержали разгадку интереса спецслужб к Курсову. На этот случай у Клио был неплохой адвокат. Но самое главное – на этот случай у нее имелся один старый знакомый. Он мог взломать любую виртуальную защиту и пробраться в любую сетевую систему. Клио давно не виделась с ним, но была полностью уверена, что он для нее сделает эту работу. Застарелая форма влюбленности. Крайний романтизм натуры. Ну и, в случае занятости или других проблем, круглая сумма сверху. Все должно быть по честному.