Играя плотью, не имея плоти

— Извини, если бы не это… Тем более, впутывать в эту историю тебя.

— Не извиняйся. Не знаешь, кто бы еще мог мне помочь с этим?

— Клио, у СБ сейчас мощнейшая активизация, законодательное давление, свои черные ходы. Поиграть с банковским дат-каналом — еще ладно, но в нору СпецБюро сегодня никто не полезет. Не хотел тебя разочаровывать, но лучше держись от этого дерьма подальше. Сейчас СБ просто на ушах — все под подозрением.

— Я знаю, Игорь. Поэтому и хочу выяснить детали.

Тихий плеск озерной воды. Шелест листьев. Розовый гравий и золотистое небо сквозь прорехи в зеленых кронах.

— Ладно, Игорек, не бери в голову, — Клио поднялась и положила руку ему на плечо. — За меня не волнуйся, я осторожная в маму и крепкая в папу. Береги себя. Счастливо.

С этими словами аллея с ссутулившимся на скамье Игорем, озеро позади него и весь парк бесшумно исчезли. Клио откинулась в глубоком кресле, блеснув браслетом на запястье. За окном сгущался мутный лиссабонский туман.

Прошло около получаса и даттер на запястье Клио подал импульс вызова. Она поставила чашку с кофе на подоконник и, плавно опускаясь на кровать, вошла в кибер.

На зеленом фоне ее площадки мерцала звезда сигнала запроса. Клио встряхнула головой и звезда раскрылась в бледно-желтое окно диалога.

— Это вы, Антонина? — Клио удивленно вскинула брови. — Здравствуйте еще раз.

— Клио, я использую асинхронный канал незарегистрированного коннектора, — во взгляде Антонины бурлило странное беспокойство. — Вот адрес. Вам это будет интересно. В семь часов.

Изображение в окне померкло. Какое-то время Клио находилась на своей площадке, глядя в пелену цифровой зелени и вслушиваясь в поток слаборазличимых статических разрядов. Затем повалилась в кровать и увидела маленькие табачного цвета деревья, искусно нарисованные на плафоне под потолком. Они отбрасывали на верхние участки стен номера удлиненные извивающиеся тени. Клио тихо рассмеялась — она так и чувствовала, что все заработает само собой.

— Не одно, так другое, — пропела она и перевернулась на бок. До семи оставалось двадцать пять минут.

* * *

Странно, но Илья никогда раньше не слышал, как поет киберпространство. Неясный гармонический ход, через равные интервалы времени выносящий на поверхность туманные мелодические рисунки. Холодные волны высокой статики, упрямые импульсы сверхпроводников, что-то отдаленно напоминающее эхо сигналов запроса и тяжелых замков защиты от сбоев. Ритм, отбиваемый буфером обмена, соло тысяч синхронных включений в Сеть, усиление, замедление, соединение и слияние.

В этом было что-то поэтическое. Сеть давала в этот раз новые ощущения, и Илья с удивлением осознавал, что все дело в нем, а не в сетевых изменениях.

Илья активировал нужный коннект. Через четыре секунды он стоял в ослепительно белом пространстве перед темной стеной старого хвойного леса, отсканированного с большой точностью. Прямо под ногами начиналась кромка палых порыжевших иголок, словно они держались одна за другую и это не позволяло им сорваться вниз, в белую бездну незаполненного пространства. В действительности белого пространства по краям было не так уж много, работал эффект оптического замыкания ложной поверхности. Илья посмотрел чуть выше: прямо поверх черно-зеленых еловых лап крепился куб без передней стенки. Внутри это помещеньице было обито толстыми яркими коврами — пол, стены и потолок рябили замысловатым тканым узором. Сооружение напоминало подвесной вариант избушки на курьих ножках. Внутри избушки сидел молодой человек в маске медведя и чинил крепления на большом шаманском бубне.

— Ты кто? — не поворачивая медвежьей морды, спросил молодой человек.

— Я Илья, — ответил Илья. — А ты — Эдуард, так?

— Ну, — как-то невнятно произнес парень и отложил бубен вглубь избушки.

Илья уже точно знал, что это Эдик, и что больше здесь никого нет.

— У меня к тебе есть разговор, Эдик.

— Да? Какой? — парень схватил морду медведя за нос и рывком снял ее. Маска тут же исчезла в ковровом узоре. У Эдика оказалось приятное открытое лицо, кудрявые волосы до плеч и несколько оттопыренные уши. Грубого вида рубаха до колен медленно меняла цвета: от болотно-серого до грязно-лилового.

— У тебя эмпатоканал рабочий? — спросил Илья, заметив на одном из ковров в избушке знакомый геометрический блок.

— Погоди, — Эдик почесал под носом. — Сначала скажи, что тебе надо, а то я не любитель с каждым встречным эмпат врубать. Понимаешь меня, друг?

— Ладно, — Илья дружелюбно улыбнулся. — Я ищу кое кого. Возможно, ты у него учишься. Возможно, он давний знакомый моего отца. И, возможно, он ждет, когда я приду. А идти мне придется с атлантического побережья, поэтому, чем раньше я отправлюсь к нему, тем лучше. Понимаешь, друг?

— Вот что, Илья, — уже более дружественно сказал Эдик, — ты можешь немного подождать? Я схожу к Маде. Он тут неподалеку, совсем рядом.

— Ладно, Эдик. А ты не мог бы его впустить в кибер?

— Вряд ли он согласится. Мада никогда не пользовался Сетью.

— Эй! Передай, что Илья Курсов хотел бы приехать к нему в ближайшие дни.

— Лады! — донеслось из цветастых глубин избушки.

* * *