Играя роль (СИ)

- Мы с тобой знакомы много лет и я давно привык к твоим заскокам на почве желания быть лучшим бойцом. Скажу даже больше: мне подобное положение дел даже нравится, ведь тебя практически не нужно мотивировать на самосовершенствование... а-то слышал я слухи от коллег, что некоторые спортсмены как дети, достигнув определенного уровня начинают считать себя самыми лучшими и вообще винцом творения человечества. Но пойми же наконец: все это в прошлом! да, ты до сих пор один из сильнейших рукопашников федерации, а по опыту и мастерству вообще любому фору Даш... но возраст берет свое. Не хмурься, мне известно что ты каждую ночь мучаешься болями от старых травм, пусть и делаешь вид что все нормально.

- Ну и что ты предлагаешь? - Свожу нахмуренные брови, одаривая оратора тяжелым взглядом.

На моего агента эти действия не произвели никакого впечатления, (иногда кажется, что он совершенно спокойно будет вести себя даже в клетке с тигром, или в бассейне с белой акулой).

- Пора тебе завязывать с регулярными выступлениями. - Заявил собеседник. - Будешь выходить на арену раз в год, что бы напомнить о себе зарвавшейся молодежи... если вообще захочешь. Ну а еще лучше, перейдешь на более спокойную и менее травмоопасную работу. Парочку подходящих контрактов можно подыскать прямо сейчас, так что с заработком проблем не будет. Ну а в крайнем случае, откроем свой клуб, где ты будешь тренировать новых чемпионов.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только телевизором. Несколько секунд мы молчали, но наконец приняв решение, я произнес:

- Поговорим об этом после сегодняшнего выступления.

Вторя моим словам, из динамиков расположенных под потолком, раздался голос работника стадиона, который вызывал меня на арену.

- Не пуха... - Буркнул старый напарник, устало плюхаясь обратно в кресло. - Смотри не зверствуй там, а-то поломаешь еще жизнь молодым парням.

- Постараюсь, но ничего не могу обещать. - Оскаливаюсь в хищной улыбке и проведя ладонью по гладко выбритой голове, выхожу в коридор.

***

Идя по широким ступенькам лестницы, между рядами зрительских кресел и чувствуя на себе тысячи взглядов, я ощущал себя на вершине мира. Трибуны многотысячной арены, были забиты до отказа, и публика в нетерпении ожидала начала главного шоу, восторженно встречая каждую жертву сегодняшнего вечера.

"Как и тысячи лет назад, народ требует хлеба и зрелищ. Что же, хлеб сегодня заменили гамбургеры, кукуруза и кола, ну а зрелища остались все те же... разве что трупов почти не бывает".

Мигающие прожектора, огромные мониторы показывающие картинку с разных ракурсов, громко играющая музыка и слова когда-то популярной песни "Кинг-ринг", создавали ни с чем не сравнимую атмосферу праздника. Взгляд сам собой то и дело цеплялся за плакаты с фотографиями или лозунгами предназначенными подбодрить кого-то из спортсменов. Несколько раз приходилось останавливаться, что бы оставить свой автограф или сфотографироваться с фанатом.

Однако же, все плохое или хорошее имеет свойство подходить к концу... вот и я подошел к рингу. Взойдя по металлической лесенке, перебрался через канаты и вскинув вверх руки, поприветствовал трибуны, которые ответили радостными криками и вспышками фотокамер.

Сегодня меня ждал не обычный бой, и даже не простая защита своего чемпионского пояса, а полноценная "королевская битва", (песня "Кинг-ринг", была специально подобрана для этого случая). Двадцать один боец, выходя на ринг с промежутком в две минуты, схлестнутся за право называться лучшим из лучших.

Мой титул, автоматически означал что первым в бой должен вступить именно я, остальные же двадцать человек, вытягивали жребий, мечтая получить номер ближе к двадцатому, ведь в таком случае у них будет больше шансов оказаться победителем. Проигравшими же считаются участники, тем или иным способом переброшенные через верхний оградительный канат, (все остальные имеют право раз за разом возвращаться для продолжения схватки).

Надо ли говорить, что не смотря на мою репутацию, ставки на мой успех крайне малы? Поставив на себя, я бы мог озолотиться...

"Не время мечтать, боец. Сосредоточься и приготовься к хорошей драке".

Из раздевалок уже показался первый противник, столь же неспешно как и я чуть раньше, спускающийся по широким ступенькам между рядами зрительских кресел. Не спешил он потому, что не видел в этом смысла, ведь отсчет двух минут начнется только тогда, когда мы оба окажемся на ринге.

"Тем лучше".

Мысленно улыбаюсь, загоняя свой разум в предбоевую медитацию.

Это был худощавый мужчина двадцати пяти лет, одетый в шорты до колен красного цвета. Подтянутое жилистое тело, создавало ассоциацию с гончей собакой, быстрой и выносливой, смертельно опасной... но не слишком сильной.