Играя роль (СИ)

Почему мастера кунг-фу не занимаются отловом этих бандитов? Причин может быть несколько: монастыри находятся слишком далеко и не хотят на долгий срок отпускать воспитанников, правители города не хотят привлекать посторонних для решения своих проблем, а может быть какое-то количество преступников оставляют специально, что бы занимать полезной деятельностью разных авантюристов и странствующих мастеров.

«Вот с него и начну свою карьеру охотника за головами, а остальным придется подождать своей очереди».

Протянув правую переднюю лапу, острыми когтями подцепляю лист бумаги и резким движением срываю его с деревянного щита. Свернув свою добычу в трубочку, усилием воли помещаю в пространственный карман, а затем развернувшись ухожу с площади.

***

Три дня продолжались бесплодные блуждания по дорогам, соединяющим деревни, в районе которых хоть раз видели одноглазого медведя по прозвищу «Бурый Князь». Все это время стояла ясная погода, днем радующая лучами теплого солнца, а ночью позволяющая насладиться видом ярких звезд и луны.

Оказавшись в одиночестве, вдали от шумной толпы, я почувствовал себя гораздо увереннее и спокойнее, да и внутреннее напряжение отступило. Сидя у костра во время ночевок на дикой природе, все отчетливее понимал масштаб проблем, которыми грозит подобная асоциальность.

«Пока что, ситуация не критична, но в будущем следует обзавестись если не друзьями, то знакомыми… а еще лучше создать собственную команду. Можно еще взять ученика, но ведь официально я так и не завершил ученичество у Шифу».

Планирование дальнейшей жизни, позволяло забыть о неудачах и невзгодах хотя бы на короткое время. Главное было не увлечься и не начать путать реальность с вымыслом.

На четвертый день погода испортилась: небо заволокли тучи из которых непрерывно лился холодный моросящий дождь, поднялся ветер порывы которого пронизывали до самых костей. Мне пришлось надеть плетенную соломенную шляпу похожую на круглую пирамиду, а так же серый дорожный плащ, купленные на городском рынке за деньги из казны разгромленной банды.

Бурый Князь, в отличие от разбойников стерегущих своих жертв на дорогах, предпочитал являться в дома мирных жителей, силой забирая все необходимое. Вместе со своей свитой, состоящей в основном из бесполезных прихлебателей, он контролировал внушительную территорию, с которой получал дань. Обитателям селений, необходимость расставаться с кровью и потом нажитыми крохами, объяснялась как налог за защиту от нападений других банд.

«Миры меняются, а вымогатели остаются все те же».

Из-за того что какой-то определенной системы посещения деревень у Бурого Князя не было, планы с засадами становились практически бесполезны, ведь ожидание могло продлиться не один десяток декад. Из расспросов крестьян, хоть раз встречавшихся с искомым медведем, становилось понятно, что он постоянно находится в дороге, задерживаясь на одном месте не дольше чем на день-два.

И снова удача была на моей стороне: обитатели очередного поселка, в котором мне предстояло переждать самое темное время суток, на вполне определенные вопросы ответили, что бандиты покинули их лишь этим утром, унеся с собой недельный запас еды. Вместе с Бурым Князем были замечены близнецы кабаны, вооруженные боевыми топорами, волк копейщик, дюжина крыс с кинжалами, худощавый и высокий ящер… и лиса, (судя по описанию, подозрительно похожая на мою недавнюю знакомую).

«Судьба? Да нет… просто совпадение».

Однако же, спать и тратить время на отдых, после таких радостных известий, уже казалось слишком расточительным. Пришлось выпрашивать у местных жителей какие ни будь вещи, которые долгое время находились в контакте хотя бы с одним членом банды одноглазого медведя, на что мне предоставили измятую простыню…

***

Отчетливый след не слишком приятного запаха, несколько часов вел по дороге, но в какой-то момент, в совершенно непримечательном месте, сворачивал в сторону уходя через заросли высокой травы и кустарников по направлению к далеким горам. Ориентироваться в темноте было сложно, но обостренные обоняние, осязание и слух, позволяли не слишком сильно потерять в скорости передвижения. Постепенно усиливающийся дождь, нетолько приглушал звуки но и размывал оставленный жертвами след.

Рассвет я встретил вымокнув до последней шерстинки, грязным и злым. Бесполезные шляпу и плащ, еще в середине ночи пришлось отправить в пространственный карман, что бы они не цеплялись за растения и не лезли под лапы. И все же, погоню можно было считать завершившейся успешно.

Почти бесшумно пробравшись между очередными кустами, замираю на месте а затем падаю на землю, всем телом вжимаясь в траву. Моему взгляду, выражающему бесконечную любовь к всему миру и населяющим его тварям предстала низина, на дне которой находилось маленькое озеро. У края водной кромки стояли две большие и одна маленькая, (двухместная) палатки, а между ними тлел костер с подвешенным над ним объемным бронзовым котлом.

Обитатели лагеря были заняты готовкой еды, чисткой амуниции, сборами разбросанных вещей.