Играя с огнем

– Это не привычка, а компромисс. Я куплю тебе нужную по моим словам вещь, теперь твоя очередь что-нибудь мне купить. Как насчет яблок? – Он дернул за цепь на брюках (которая, как заметило мое тяготеющее к девяностым годам сердце, очень подходила моей любимой эпохе) и вытащил кошелек, бросив перед продавцом несколько купюр.

– Вот черт! Ты Уэст Сент-Клер. Колледж Шеридан, да? – Лицо парня просветлело.

Они по-братски пожали друг другу руки.

– Видел в прошлом году твой бой с Уильямсом. Ну ты его и взгрел. Он вообще еще жив?

– Не уверен. – Уэст засунул в рот яблочный леденец и снова стал наглым засранцем.

– Тебе стоит пойти в профессиональный спорт. Ты лучший боец, что я видел. Всех бы там уделал.

– Ты хороший парень, – ответил Уэст.

– Подпишешь мне кепку?

Он подписал, а еще согласился сфотографироваться с парнем. Мы вышли из магазина в приподнятом настроении.

– Так что мне нужно, по-твоему? – Он вернулся к нашему компромиссу.

Сделав вид, что задумалась, я постучала пальцем по губам.

– Щит на гениталии.

Уэст засмеялся.

– А ты шутница, Техас.

– Эй, это не я оставила тебе балетные туфли, когда даже имени твоего не знала.

Уэст засунул кошелек в карман и отдал мне пакет с моей новой кепкой.

– Ты ни разу не упоминала об этом. Я уже задумался, было ли это вообще, и начал подвергать сомнению свое психическое здоровье.

– И правильно делаешь. Но нет, они еще у меня, лежат дома. Пока не знаю, что с ними делать, но мой комплекс бедной девочки не позволил бы мне их выбросить, – со смехом призналась я. – Хочешь, верну?

– Оставь себе. Не уверен, что балет мне зайдет. Я вроде как взрослая девочка. – Уэст прикинулся смущенным, и я фыркнула, представив его в балетной пачке.

Зайдя в переулок, я быстро сменила кепку и вернулась в новой розовой бейсболке. Уэст засвистел мне вслед, и я надменно прошла мимо него, виляя попой, как истинная роковая женщина.

У него снова зазвонил телефон. Он отклонил вызов.

– Ты когда-нибудь ответишь? – Я повернулась и пошла назад спиной, смотря на Уэста. – Я не возражаю, если у тебя есть дела поважнее.

– Нет у меня дел поважнее, – гаркнул он, его настроение снова стало угрюмым.

– Наверное, тебе хотят сказать что-то важное.

Чем чаще я думала об этом, тем больше понимала, что случайная партнерша не станет названивать ему по сотне раз. У меня свело живот от волнения. Это что-то посерьезнее.

– Сам как-нибудь решу. Твоя очередь, Техас, – крикнул Уэст вслед, и я рванула вперед. – Ты куда?

– Ты когда-нибудь ел пирог фрито, Мэн?

Уэст расплылся в самой глупой, самой милой улыбке, которую я видела. Его глаза сверкали, как драгоценные камни. Однажды я смотрела документальный фильм о падении Берлинской стены. Видела, как тысячи людей приносили туда молотки и кирпичи, громили ее голыми руками, сияя триумфом и гудя от глубокой, темной боли. Именно это и произошло с моими защитными стенами, когда Уэст озарил меня искренней улыбкой. Стена стала рушиться кирпичик за кирпичиком, когда тысячи маленьких Уэстов принялись колотить по ней кулаками, разрушая до основания.

– Это вряд ли, – Уэст наклонил голову набок.

– Тогда пошли к Кристине. Нам есть что посмотреть. И поесть – фрито.

Уэст снова наклонил голову, и последний кирпичик в моей стене превратился в пыль.

– Веди.

– Так… странно. – Уэст откинулся на спинку стула и бросил вилку прямо в пирог. Я охнула и прижала руку к груди.

– Ты сейчас серьезно?

Он кивнул, взял вилку и хмуро стал резать пирог.

– Да что это вообще такое? Говядина, фасоль, сыр, соус энчилада, кукурузные чипсы, сметана, кукуруза, пеканы… – перечислял Уэст ингредиенты. – Сразу в памяти всплывает, как у Рейчел в «Друзьях» слиплись две страницы, и она приготовила тот мерзкий пирог с говядиной и клубникой. Это все надо выкинуть в раковину на кухне, а не в один пирог.

– О, – радостно улыбнулась я. – Кухонная раковина тоже тут есть. На самом дне. В одном слое от хрустящей корочки.

Уэст покатился со смеху. Я попросила счет и оплатила его.

– Тем более чтоб ты знал, Джоуи очень понравился тот пирог.

– Джоуи вообще любил поесть. Это была шутка.

– Я так понимаю, ты привереда.

– Не совсем. Мерзопакостная дрянь – это уже предел. – Задумавшись, Уэст почесал квадратный подбородок. – И киски. Киски я тоже не ем.

Я поперхнулась диетической пепси, сплюнув немного обратно в стаканчик.

– Чего-чего?

– Ты спросила про мои привычки в еде. Решил выложить все начистоту.

– Почему ты не… – Я не стала заканчивать вопрос. Никогда не болтала с парнями о сексе. Вообще-то, о нем я никогда не разговаривала ни с Карли, ни с бабушкой. Марла тоже по очевидным причинам не вариант. И дело не в том, что я им не занималась. Занималась. В свои шестнадцать. С моим бывшим парнем Такером. Но в действительности мы никогда не обсуждали секс, и опыт вышел, мягко говоря, неудачным.

– Не ем киски? – закончил за меня Уэст, радуясь моему смущению. – Это слишком интимное действо. Я ничего не имею против кисок. Люблю проводить с ними время. Просто не хочу знакомиться слишком близко с теми, кто ведет беспорядочную половую жизнь. Вот будь у меня постоянная девушка, тогда другое дело.