Играя с Судьбой (СИ)

Жаль, что нельзя выйти через один из служебных выходов — вести ее до стоянки флаеров по лужам под проливным дождем казалось мне неприемлемым. На миг подумалось, что надо было послать вперед рыжего, поручив ему подогнать флаер, в следующее мгновение от этой мысли я отказался — парень не знает представительства, в городе неспокойно, и тот, кто умеет управлять космическими кораблями, не обязательно сможет управиться с флаером — да еще по такой погоде.

С тяжелым сердцем я заставил себя взять направление к центральному выходу, предполагая, что мы станем объектом пристального внимания. Так и оказалось.

Третий час ночи, но представительство гудело, словно улей. Вызов Судьбе — явление редкое. Кто ничего не знал об Игре — тот узнал, сплетни разносятся быстро. Взбудораженный слухами народ на все лады пересказывал свежую новость, обсасывая ее, словно пес — мозговую кость. Неудивительно, если Игра привлечет и зевак с Раст-эн-Хейм: те кто узнает, те кто успеет — прибудут. Такие события не пропускают.

Народ толкался как мошкара под фонарем, взад-вперед сновали букмекеры, а я с омерзением смотрел на падальщиков, ставящих на выигрыш генерала: практически ни один из граждан Торгового Союза и рэан не был готов рисковать безрассудно, как рисковал Да-Деган, поставив на карту собственную жизнь.

Впрочем, один вид заморыша и доходяги отвращал от него людей: и это легко было понять: даже мне казалось донельзя очевидным, что Судьба уже выбрала фаворита. Игра ничего не изменит.

Самое противное, я был уверен — если кто и переиграет Корхиду, то это будет не белобрысый заморыш, едва стоящий на ногах, у которого только и есть, что острый, словно бритва, язык, да дерзость…

И, бездна меня поглоти, в этот момент я уже жалел о том, что пошел этой дорогой, хотя бы потому, что не мог оградить Фориэ от не нужного в этот момент для нее знания: шептались все вокруг. Шептались о том, что генерал прибыл лично — принять вызов. Шептались, что Да-Деган после вызова потерял сознание, и местным медикам пришлось его приводить в чувства.

Заметив пристальный взгляд одного из букмекеров, я оскалился.

— Вы не желаете участвовать в Игре? — спросили меня. Голос был участлив, нахален, ехиден.

Говорят, злость — плохой советчик. Но глядя в довольные лица окруживших нас со всех сторон работников Иллнуанари, я разозлился, и именно злость не позволила мне спеть с шакальей стаей на один голос. Достав из кармана бумажник, и выбрав несколько крупных купюр, я бросил их собирающему ставки букмекеру.

— Двадцать тысяч на победу Да-Дегана Раттеры. От имени мадам Арима.

— Ого! — выдохнул кто-то из шакалят. — Широкий жест.

— Все ради прекрасной дамы.

— Тише парни, тише. Говорят, на Лидари эта рэанская кошка чуть не оторвала Катаки причиндалы за один косой взгляд в сторону Арвида. Я думаю дельце-то на мази.

— Вы только подумайте, сколько она загребет, если альбинос выиграет. Ставки-то сто пятьдесят к одному!

Я чувствовал, как дрожала ее рука. Но стоило дрогнуть мне, как Фори сама удержала меня:

— Не обращайте внимания, Арвид, пусть их, болтают.

Вот так, под перешептывания и насмешки, мы шли к выходу. Впрочем, внезапно шепотки стихли. А еще через несколько секунд я понял почему: вооруженный до зубов с искаженным от злости лицом ее сын стремительно шагал нам навстречу. И не один — так его сопровождала свита: с десяток парней в форме сил охраны правопорядка.

Он остановился в трех шагах. Мадам Арима сделала шаг ему на встречу.

— Дон, — проговорила Фориэ, и голос ее звучал нежно и мягко. — Позволь представить тебе моего друга Арвида Эль-Эмрана, благодаря которому мне удалось вернуться на Рэну.

— Мы знакомы, — буркнул парень.

Усмехнувшись, он хлестнул взглядом, словно пытался вычислить все мои уязвимые точки на случай возможной драки. Смотрел, не доверяя, видимо не забыв нашу предыдущую встречу. Я был сам виноват в том, что он не испытывает ко мне ничего кроме враждебности. Но когда Фориэ представила ему Рокше, он чуть смягчился, хоть и повторил:

— Мы уже познакомились.

Как же хотелось стереть выражение самоуверенности с его лица, но этот заносчивый мальчишка был дорог Фори и я не посмел даже вызывающе оскалиться в ее присутствии. Равнодушно пожал плечами, и обращаясь к Фори спросил:

— Я могу надеяться, что мы еще увидимся завтра, мадам Арима?

Тень легла на ее лицо. Она чуть нахмурила лоб, задумавшись:

— Я не могу вам обещать, но постараюсь, Арвид.

Она шагнула к рыжему, пожала его ладонь, а потом ушла — вместе с охраной и сыном.

Они ушли, а я стоял, провожая их взглядом. Было мне тяжело и невесело.

Усталость легла на плечи свинцовой тяжестью как-то совсем некстати. Внезапно и неожиданно. Вдруг.

Заныло под лопаткой, словно прямиком к сердцу присосался неведомый кровосос. От упадка сил меня едва не повело в сторону. Остановившись, я вытер выступивший на висках пот, заметив при этом, что мелко задрожали пальцы, да и во рту пересохло.