Играю втемную!

— Красивая штукенция, — я впился глазами в явно зачарованный предмет, и перед моим магическим взором буквально зарябило. Охватить столь сложную комплексную структуру мне оказалось не по силам.

— Внепространственное убежище, по сути, дворец-крепость с магическими слугами и всем необходимым для комфортной жизни любого разумного существа, невзирая на его видовую или расовую принадлежность, ибо подстраивается под желания и потребности своего владельца. Готов поменять на все имеющиеся при вас механические часы.

Едрит его маму! Похоже, мне сейчас предлагают вещицу, скоммунизженную в Доме Скорби одного из демонических миров. Неужели дюжина имеющихся при мне механических поделок стоит этого великолепия? Меняем, не глядя. Молча извлек из рюкзака все остальные «котлы»: наручные и для ношения в карманах, а также снял с руки свои личные пыле-влагонепроницаемые в платиновом корпусе. Получилась приличная горка.

— Так годится?

Охреневший от счастья демон смотрел на кучу обычных механических часов таким же взглядом, каким я только что глядел на весьма занятный браслет.

— Вполне, ваша милость, — выдал он охрипшим голосом. Блин, я наверняка что-то не понимаю.

— А скажи Улль Кхаал, для чего демонам именно механические хронометры?

— О, мой господин, это вещь незаменимая для всякого путешественника между мирами. Для нас важно точно измерять не просто время а временные промежутки, чтобы наверняка определить момент открытия нужного нам межпространственного портала. Магия в буферных локациях, являющимися основными транспортными магистралями между обитаемыми мирами чаще всего при измерении времени дает сбой, а создать в магическом мире чисто механический хронометр практически невозможно. Так что измерители временных промежутков хуманов очень ценятся в демонических мирах.

— Ладно, мне все равно не понять. А вот скажи мне друг Улль Кхаал, как теперь ты станешь отчитываться перед заказчиком?

— А, ерунда, — совсем по-человечески беззаботно махнул рукой рогатый, — откажусь от заказа, верну аванс с полагающимися процентами. Зато эту кучу часов загоню путешественникам меж мирами за очень и очень кругленькую сумму, которой хватит мне до самой смерти, еще и потомкам останется. Куплю достойный дом, женюсь, заведу деток кучу-малу и хватит с меня опасных для жизни приключений. — У демона аж глаза мечтательной поволокой застлало. Ага, вот оно простое демоническое (считай, человеческое) счастье. Жить в тиши и безопасности, плодиться и размножаться, кушать вкусно, спать до упора, заниматься каким-нибудь интересным делом в качестве хобби, а не обязаловки. А всякими опасными авантюрами, пусть грешат другие, коим еще предстоит заработать свой честный лям, или сложить буйную головушку на пути к богатству.

В конечном итоге, мы расстались с Улль Кхаалом вполне довольные друг другом. У меня была куча вопросов к демону, но время поджимало. Мой новый знакомый потопал туда, где должен был распахнуться портал, ведущий в нужный ему демонический мир. Я также отправился на выход из Прорвы, поскольку шататься по локации, где свободно разгуливают трехметровые маго-механические чудища желание как-то резко пропало.

У выхода меня «приветливо» встретил небесный страж межмировых врат. Несмотря на исторгаемые потоки молний, стрелять в дирижопля я не стал. Стережет выход и пускай себе стережет.

Мурлыча под нос задорный «Спортивный марш»:

Эй, вратарь, готовься к бою,
Часовым ты поставлен у ворот!
Ты представь, что за тобою
Полоса пограничная идет!..

Покинул локацию с чувством глубочайшего уважения себя-любимого из-за того, что так лихо удалось обвести вокруг пальца тупоголового рогато-хвостатого обитателя демонических миров.

Тут меня посетила еще одна интересная мысль: странно как-то получается, демоны весьма хитроумны, что им мешает принять человеческий облик, пройти в наш мир через портал Прорвы и накупить там этих часиков вагон и маленькую тележку. М-да, или, не все так просто? Жаль, что умная мысля приходит опосля. Ладно, при следующей встречи с Улль Кхаалом или еще каким представителем демонического племени непременно спрошу. А еще меня интересует один вполне закономерный вопрос, почему за века существования межмировых прорывов человеческие маги так и не удосужились установить взаимовыгодные торговые отношения с представителями иных миров? А может, кто похитрее потихоньку и приторговывает? А ведь так запросто не спросишь у кого-то из земных продвинутых одаренных. Вмиг прицепятся, что тот репей. А мое кредо на данный момент: конспияция, конспияция и конспияция, товагищи. Интересно, почему весь талантливый народ на Руси либо картавит, либо грассирует? Вопрос, однако.