- И потом он такой - вжжжух! И под откос! - послышалось откуда-то со стороны, и Кристен невольно обернулась. Активно жестикулируя, один мужчина в черной кожаной куртке расписывал случившееся другому, который этого не видел.
Кристен сделала глоток пива, но Миранда остановила ее:
- Подожди, я должна произнести тост! Сегодня же твой день рождения!
Кристен закатила глаза, но улыбнулась и поставила кружку пива на столешницу.
- Сегодня тебе исполняется девятнадцать, - начала Миранда. - Это значит, у тебя впереди целая жизнь, и я хочу, чтобы ты развлекалась, черт возьми! Хочу, чтобы ты прожила эту жизнь интересно и ярко! Не боялась экспериментов, не боялась бунтовать, не боялась любить!
- И в то же время, поступила в колледж и стала замечательной художницей, - добавила Нэйт. - И не забывала о своих мечтах.
- Ооо, спасибо, - Кристен расплылась в улыбке. - Я вас обожаю, - она потянулась обнять сначала Миранду, потом Нэйт.
Первые кружки пива оказались пустыми очень скоро, и Миранда заказала себе вторую порцию. Нэйт не стала - она была за рулем. Кристен тоже - она вообще не очень любила алкоголь. К тому же, окружающая атмосфера и без того пьянила. Из непрерывного монотонного гула человеческих голосов то и дело вырывались отдельные звуки. Два здоровенных мужика на другом конце бара поссорились, на пол полетела стеклянная кружка, пиво расплескалось янтарным пятном, потом в ход пошли кулаки. У каждого из противников оказались свои болельщики - они кричали и хлопали ладонями по столам. Что-то рявкнул бармен - потасовка ему не понравилась. Потом раздался девчачий визг - мужики налетели на столик. Стол перевернулся, увлекая за собой всю посуду. Кто-то засмеялся. Кто-то выругался крепким матом. Общий гул не прекращался.
- Весело тут, - кисло заметила Кристен. Ей уже хотелось вернуться домой и лечь спать. На часах было около восьми вечера.
- Еще немного, - попросила Миранда заплетающимся языком.
- Сколько ты уже выпила? - поморщилась Нэйт.
- Всего лишь четвертая кружка, - Миранда пожала плечами, а Кристен вздохнула. Подруга пьянела быстро и некрасиво. Язык у нее начинал заплетаться, глаза съезжались вместе, мысли путались, и она неожиданно могла выдать какой-нибудь дурацкий финт.
Но пока все шло гладко.
Ровно до того момента, как на импровизированную сцену вышел покачивающийся мужик, чтобы сделать объявление.
- Итаааак... «Ночные демоны» и «Сыновья крови» посовещались и решили открыть прием для девчонок в байкерскую тусовку! - ему даже не дали договорить, последние слова потонули в оглушительном свисте и ударах ладонями по столам. Мужика стащили с помоста, и он продолжал орать уже откуда-то из толпы: - Все вы прекрасно знаете, байкерский клуб - святыня, никто так просто не пустит туда бабу... Если только она не мать, сестра, старуха или дочь байкера...
- Старуха? - прошептала Кристен на ухо Нэйт.
- Старуха - это женщина байкера, - пояснила Нэйт.
- Но еще есть байкерская тусовка, дамы и господа! Чертова официальная свита для мальчиков на мотоциклах! Эти девчонки находятся под защитой клуба! Никто не может трахать их просто так! Эти девчонки ездят с нами спиной к спине на гонках... А вы хотите в тусовку, прекрасные леди? - проревел он, и в ответ ему раздалось с десяток восторженных «да» с разных концов бара. Миранда тоже прокричала «да», и Нэйт не успела заткнуть ей рот. Нэйт единственная понимала, что в это дерьмо ввязываться не стоит. Но было слишком поздно.
- Окей, леди, - продолжил мужик. - Я прошу всех подойти сюда... Давайте, не стесняйтесь.
Большинство девушек замешкались, но уже спустя минуту вокруг стола собралось несколько самых смелых. Нэйт попыталась удержать Миранду, но та вырвала руку и на дрожащих ногах тоже двинулась к столу.
- Я с ней, - только и успела пробормотать Кристен, прежде чем подруга утащила ее в толпу. Нэйт осталась стоять на месте, лихорадочно соображая, что делать. Останавливать Миранду было бесполезно - она устроила бы скандал, и это привлекло бы к ним внимание.
Тем временем, Кристен оказалась достаточно близко к говорившему, чтобы его рассмотреть.
Это был не мужчина - именно мужик. Пивное брюхо выпирало из серой футболки, сверху был наброшен кожаный жилет с нашивками. Член клуба, сообразила Кристен. Башка у него была почти лысая, только на макушке поблескивала пара сальных волосин. Глаза смотрели хитро и с прищуром. Кристен это не понравилось.
- Итак, все знают правила? - спросил он громко, и две или три девушки нерешительно кивнули. - Бросаем кости - раздвигаем ноги!
- Какого...
Кристен чуть было не возмутилась громко вслух, но вовремя заткнулась, а потом быстро схватила за руку Миранду:
- Идем отсюда, быстро, - прошептала она лихорадочно ей на ухо, принимаясь проталкиваться сквозь образовавшийся плотный круг зрителей.
- Куда собрались, дорогуши? - мужик с сальными волосинами окликнул их, и Кристен как будто пригвоздило к полу. Она медленно развернулась и столкнулась с ним взглядом.
- Мы ошиблись, простите, - пробормотала она.