Играть, чтобы жить

Переоделся, попрыгал — особо не скриплю и не звеню, несмотря на шестьдесят кило железа и еще тридцать килограмм всякой рухляди в сумке. Спасибо игровой механике — со своим уровнем силы, вес до центнера я не ощущаю, а вот дальше — начинается перегруз. Так, почти готов. Кинул сообщение Кириллу, предупредил, что иду добивать квест, на сутки-двое, если что — буду доступен в привате. Предупредил о содержимом тумбочки, попросил присмотреть за Леной, взять ее в группу, прикупить бафов пожирнее и начать качаться.

Спустился по коридорам замка в портальный зал, по дороге испугав кого-то из женщин и дважды заставив нервно вздрогнуть воинов стационарных патрулей, расставленных на ключевых точках. Ну да, все и так на нервах, хоть уровень угрозы снижен до желтого, но Череп расслаблять булки не дает, рвет и мечет. А тут — фигура с пожелтевшими костями торчащих ребер, на грудной пластине пульсирует мраком крохотный осколок темного алтаря, а голову венчает черная корона Повелителя Мертвых. Ну да, я же говорил что нагрудник малость неэстетичный, вот и украсил его давно сберегаемым украшением, заняв один из трех возможных слотов улучшений и, заодно, значительно усилив силу кастуемых темных заклинаний. В приличном обществе доспех надо будет снимать, не стоит плодить заик.

Шустро договорился о телепорте в небольшой городок, находящийся километрах в ста от замка. Его название мне ни о чем не говорило, выбор был абсолютно случаен, методом слепого тыка пальцем в карту. Бум! Прыжок. Особо не осматриваюсь, три минуты на переговоры и следующий телепорт к ближайшему городку. Через четверть часа, сделав шесть прыжков и став беднее на сто пятьдесят монет, я завершил операцию по рубке возможных хвостов и оказался на уже знакомой мне площади в Изначальном городе.

Еще при прошлом визите, я заприметил солидную вывеску, своей монументальностью соперничающую с соседними банками: «Ювелирный Дом Трора». Страшно представить, сколько стоит содержать такое здание на первой линии главной площади столицы.

Тяжеленная и массивная дверь, поддалась неожиданно легко — крутанулись шестерёнки, поползли вниз противовесы. Нужно ли говорить, что работало все без скрипа, а вместо тривиального колокольчика, меня поприветствовал удар миниатюрного золотого молота по серебряной наковальне. Сакральный смысл сего действа, я понял, когда увидел юного помощника ювелира, поставленного встречать посетителей. Гном! Первый встреченный мной гном в этом мире!

Мы одновременно замерли, рассматривая друг друга. Гном с удивлением взирал на светлого эльфа в городе дроу, глаза его расширились, когда он оценил мой дружественный статус и печать Дома Ночи, а стоило ему перевести взгляд на осколок алтаря, как наноювелир вообще выпал из реальности.

— Уважаемый, — я легонько потрепал гнома по плечу. — как бы мне увидеться с господином Трором?

Вздрогнув, тот окончательно пришибленным взглядом посмотрел на меня:

— Патриарх давно уже никого не принимает… — оценив мою удивленно приподнятую бровь, гном зачастил. — Но я узнаю, может быть для Вас — он сделает исключение.

Мелкий умелся, а я остался ожидать в раздумье — кого же это я возжелал увидеть? Мне вообще-то ювелир нужен, а не почтенный дедушка семейства Троров.

Реальность, как всегда, отличалась от фантазий. Почтенный дедушка оказался насупленным здоровяком — по меркам гномов конечно. Гипертрофированные мышцы подошли бы скорее кузнецу, чем ювелиру, прищуренные глаза глядели как сквозь забрало шлема, а висящая на стене массивная секира намекала на боевое прошлое.

Покерфэйс Трор держал хорошо, хотя и узрел явно побольше приведшего меня гнома. На его лице не дрогнул, ни один мускул.

— Слушаю тебя, юный эльф…

— Здравствуйте, уважаемый Трор, не буду отнимать ваше драгоценное время и сразу перейду к делу. Мне удалось раздобыть несколько предметов, позволяющих создать Походный Алтарь. К сожалению, сам я не владею достаточными навыками, поэтому обратился в лучшую мастерскую города. Вы могли бы мне помочь?

Брови гнома все же дернулись:

— Ты смог достать предмет, которым достаточно долго владел Светлый Бог и хочешь изготовить Малый Алтарь? Или, — тут он позволил себе добавить в голос капельку иронии. — у тебя завалялись святые мощи, позволяющие создать Большой Рейдовый Алтарь?

— Не совсем, — ответил я, доставая из сумки два темных осколка.

Гном дернулся, неуловимым движением схватил со стола какой-то документ и набросил его сверху на камни. Затем поднял руку к потолку, и отпальцевал сложный сигнал. С едва слышным стуком захлопнулись скрытые бойницы — не прост патриарх, ох не прост.

Прислушавшись к чему-то, и удовлетворенно кивнув, Трор убрал лист и нежно провел чуткими пальцами по граням камней. Пробормотал, извиняясь: