Играть, чтобы жить

— Хм-м… — прочистил я горло. — Я могу восстановить Первохрам…

БУМ! Я оказался внутри царь-колокола, в который неожиданно попал гаубичный снаряд. Уже привычно упал на колени, раскрыв рот в беззвучном мычании и зажав уши разом взмокшими от крови руками.

— Дракон, твою мать! Ты меня угробишь раньше времени, так ничего и не узнав! Держи эмоции на поводке!

Взбесившаяся световая иллюминация постепенно утихла, вращающийся в моих мозгах миксер наконец-то прекратил сводящую с ума карусель. Тварь костяная, еще один убийца бессмертных — сожжёт мозги и скажет, что так и было…

— Повтори…

— Дракон, твою мать…

— Не это! Раньше…

Зажмурив один глаз в ожидании очередного набата, выдал:

— Я могу восстановить Первохрам…

Выпалил, и втянул голову в плечи, опасаясь очередного — бум! Фух, пронесло, удержал дракоша себя в руках.

— Продолжай…

Сознание царапнула какая-то назойливая мысль, и я смог-таки ухватить ее за хвост.

— Э-э-э…. Уважаемый Дракон…

— Тяньлун, невежа! Можно просто — Лун.

— Очень приятно, Лаит. Можно просто — Глеб.

Надеюсь, что обмен именами значит для дракона нечто большее чем: «Алиса, познакомься — это пудинг. Пудинг, познакомься — это Алиса».

— Так вот, уважаемый Лун. Я слышал что Первохрам, пятьсот лет назад разрушили силы светлого альянса.

Дракон иронично хмыкнул.

— Легко присвоить себе чужие достижения, когда истинных хозяев нет дома. Да и не пятьсот, а почти восемьсот лет назад. Если хорошо покопаться — то в песках и болотах до сих пор можно отыскать стальные тела пришельцев. Уж сколько я их перекрошил да сжевал… Опять ты меня отвлек! Храм! Говори!

Кивнув, решил не раздражать лишний раз столь могущественную сущность. Стал щедрыми мазками, набрасывать картину под названием «Нью Васюки».

— Так вот, я могу восстановить Первохрам. Как только об этом станет известно светлым — они тут же, до дрожи в коленях, возжелают его уничтожить. Вначале пойдут одиночные разведчики, затем малые группы, а вскоре потянутся и рейды. Потом, глядишь, и армию приведут. И всех их встретишь ты! Это же прорва энергии — килотонны, нет! Мегатонны маны! И тогда, время твоего прозябания в виде столь могучей крепости, сократится до жалких столетий!

Я прервался, желая оценить произведенный эффект. Лун молчал. Тогда я несмело уточнил:

— Ну так я пойду?

— Постой… Война, это хорошо. Но мои силы сейчас очень ограничены, их может попросту не хватить. Да и узнай кто о моей истинной сущности — то сюда начнется паломничество не только светлых, но и темных армий. Храм! Потенциально — это бездна энергии! Я отпущу тебя и прикрою проход, но ты, должен будешь перенаправить десятую часть манопотока алтаря на меня! Согласен?

— Пусть будет так. — пожал я плечами. — Если алтарь даст мне такую возможность, то десятую часть генерируемой маны — тебе.

Негромко ударил гонг, подтверждая заключение сделки. Перед лицом на мгновенье крутанулся и рассыпался искрящейся пылью знак, в виде свернувшегося в кольцо красного дракона.

— Что это было?

— Еще одна печать в твою коллекцию. — усмехнулся дракон. — Так мне будет проще контролировать твое местонахождение и выполнение договора. Ну и помочь, если уж совсем прижмет… А теперь — иди, твари долины не тронут тебя.

Затылочная кость черепа, со скрипом и судорожными рывками повернулась, ослепляя ворвавшимся солнечным светом, привыкшие к полумраку глаза. Н-да, входят сюда не часто, а выходят, видимо, совсем уж редко.

— Удачи Таньлун!

— И тебе, микроразум… Уж кому-кому — а мухе, радостно пикирующей в тарелку с медом — толика везенья пригодится…

Вот умеет же настроение испортить… Ничего, прорвемся. Ой, мля!

Я успел сделать лишь пару шагов к выходу, как споткнулся о какую-то железяку, присыпанную, наметенным за века мелким песочком. Подымаясь на ноги и отряхиваясь, оглянулся в поисках зловредного препятствия и остолбенел.

— Мертвое железо… — прокомментировал Лун. — Наверное, в зубах застряло, когда глотал и рвал стальных пришельцев вместе с их прислужниками.

Похоже, что ты не пришельцев глотал, а танки с самолетами — подумал я, отряхивая рукавом пыль, с изрядно пожёванного и чуть тронутого ржой, но такого узнаваемого для современного человека автомата. Модель была мне абсолютно незнакома, да и странные пропорции выдавали в нем неземное происхождение. Пистолетная рукоятка непривычно длинная — для очень широкой, либо эдак семипальцевой ладони. Чтобы удобно ухватиться при стрельбе за цевье, нужно было иметь руки раза в полтора длиннее моих, да и вес оружия подходил скорее ротному пулемёту. Чуть попинав прихватившуюся защелку, смог отомкнуть магазин и заглянуть вовнутрь. Непривычно зеленые гильзы с серебристо-фиолетовыми пулями, уютно устроились внутри тесного, подпружиненного пространства. Н-да, дела…

— Я возьму? — с надеждой уточнил у дракона, уже заранее зная, что не верну ствол даже под угрозами пыток.

— Сделай одолжение. — индифферентно согласился Лун. — И торопись! Я уже составил модель восстановления энергетических каналов и структурной целостности костяка, все, что мне нужно это сила!