Играть, чтобы жить-3. Долг

-- Отвлекает… - тихонько прошептал чиновник и едва заметно, подбородком, указал на сарай с разнесенной стеной.

Я встрепенулся, открыл было рот, но поздно! Стремительная тень метнулась из темного зева провала и гигантскими прыжками, высекая снопы разноцветных искр, промчалась сквозь двор, унося на спине пригнувшегося седока – седого гоблина в восьмигранных очках-консервах.

-- Ушел-таки… - с едва сдерживаемой злобой прошептал оружейник. Не любил он, похоже, ловкого наездника…

-- Что это было?

-- Великий Мастер Си Лин… - процедил добровольный информатор. – Девять миллионов золотых вложенных в раскачку, уровень умения пятьсот семь единиц, владеет собственными двухэтажными покоями в донжоне и личным гаремом в шесть душ!

Глаза кладовщика завистливо сверкнули, а я начал понимать движущие им силы – жадность, тщеславие, отсутствие признания собственных талантов. В стане противника таких людей надо заботливо прикармливать с рук и гладить по холке.

Тьфу ты, чуть не сплюнул я от брезгливости, отчетливо представив воображаемую картинку. Грязное это дело – политика, баню надо срочно в замке строить, да Неназываемому исповедаться. Тот, правда, за грехи не столько пожурит, сколько похвалит, то еще божество – смирению не учит…

Брошу-ка я первую косточку – тихонько цыкнул зубом, поймал настороженный взгляд, моментально нырнувший в пол, и перевел пятьдесят тысяч золотых на счет оружейника, благо, для этого нужно было знать всего лишь его имя – Ванг. Невысокий гибкий гоблин вздрогнул, поднял на меня вопросительно сверкнувшие глаза.

Заслал ему приват:

-- В благодарность за информацию. Любые интересные сведенья о клане, кластере, политических или экономических раскладах – будут щедро оплачены. Сейчас иди, ты слишком задержался у трона, не стоит привлекать внимание других пленников.

Ванг вновь изогнулся, и в таком виде попятился в толпу, не смея повернуться задом к высокопоставленному лицу. Один лишь я видел, как жадно раздувались его ноздри, а лицо светилось торжеством – оценили, щедро наградили, он теперь большой человек с умопомрачительными перспективами! Я не жалел о деньгах – в конце концов лишь вернул ему денежный эквивалент того, что он сам бережно уложил к моим ногам – солидную стопку боевых свитков, более двух тысяч штук. Скорее всего, ушлый гоблин хапнул их под шумок из оружейки, намереваясь списать на мародерку после захвата замка.

В общем – денег не жаль. Золото это не самоцель, а инструмент, созданный для достижения поставленных задач. Монет хватает, а вот шпионов и информаторов в стане врага – по нулям, и стоит такой вот Ванг – своего веса в жёлтом металле. Интересно, а моих людей никто не вербанул на лету? Много ли надо, если душа жаждет денег, а мораль альтернативна? Короткий обмен личными сообщениями и беззвучное падение крупной суммы на счет – агент готов…

Тем временем наемники, уязвленные и одновременно взбешённые прорывом Великого Мастера, принялись с удвоенной энергией рвать потрепанного голема. Десяток секунд и поверженный механоид, со стоном изгибаемого запредельными нагрузками металла, рухнул на колени, а затем медленно завалился на бок, выбив из каменных плит облако пыли и заставив испуганно вздрогнуть землю под ногами.

Воины облепили поверженную тушу, словно вьетконговцы сбитый американский бомбардировщик, что долгими месяцами заливал джунгли напалмом и ядовитым «агентом оранж». Бесчувственное тело пилота, потерявшего на мгновенье ориентацию от разрыва связи с големом, выволокли наружу и радостно галдя, потащили к моим ногам.

Я с удивлением разглядывал слегка помятого белобрысого паренька, выбивающегося всем своим видом из азиатской братии. Младкор озвучил мои сомнения:

-- Не китаец, что ли?

Юноша перестал изображать из себя дохлую тушку, открыл глаза и где-то даже с вызовом произнес:

-- Ну, положим, белорус. А вы кто такие?

- Ха! – радостно заржал Алексей и процитировал – «Мы, беларусы, з братняю Руссю разом шукали к шчасцю дорог!». Как там дальше?

Парень улыбнулся и продолжил:

-- «У битвах за волю, у битвах за долю з ею здобыли мы сцяг перемог!».

А ведь не прост Младкор, ловко проверил бульбаша! Назваться можно кем угодно, да и аватар любой натянуть, но ожидать от китайского резидента знания белорусского гимна – это перебор. Надо, кстати, и самому озаботиться созданием опросника для выявления агентов. «Кто такой котенок Гав? Расскажите три анекдота про Штирлица. Переведите на ненормативную лексику фразу: сломалась важная деталь, ума не приложу где взять замену, как я устал - готов бросить все и уйти на край света».

Тем временем парня подняли, отряхнули и уже хлопали по плечам, интересуясь хоть и подозрительно, но достаточно дружелюбно:

-- Ну и как же ты, братишка, у китайцев в услужении оказался?

Тот пожал плечами: