Играть, чтобы жить. Книга 7. Исход

Пространство дрогнуло, над головой сформировалась воронка вихря и начала отсчитывать обороты. Земля застонала — применение Высшего шрамирует даже ко всему привычный астрал Друмира, что уж говорить о напрочь обезмаженой древней планете, давно впавшей в старческую дремоту?

Затикали первые секунды каста. Полоска маны укорачивалась рывками, откат заклинания положил мне на плечи свои чугунные ладони. В рокот вихря вплелись резкие хлопки плетей — зиккурат защищался! Рассекая воздух, вокруг захлестали магические хлысты. Засвистели каменные осколки, с грохотом улетел вниз один из зубцов стены.

Я нахмурился — как бы каст не сбили!

Однако уже через мгновение рядом появился верный Умка, прикрывший меня башенным щитом и тут же содрогнувшийся от мощной оплеухи прилетевшей со стороны пирамиды.

В небесах закипала рукотворная буря. Магический торнадо закручивал воздушные потоки в искусственный циклон. Стена ходила ходуном — раздраженная планета вздрагивала своей шкурой, пытаясь скинуть в край охамевших насекомых.

Полторы минуты. Семнадцать тактов заклинания. "АПМ" переходит в режим самоподдержки, полоска маны начинает свой обратный бег. На то оно и "поглощение", а не "рассеивание"…

Зиккурат чуть поплыл, выверенную до микрон пирамиду перекосило. Магические связки начали давать слабину. Откат Высшего все ощутимей вдавливал меня в землю. Под ногами треснула базальтовая плита, из стены посыпались первые камни кладки.

Двадцать тактов. Да сколько же в него маны вкачали-то?! Предательски хрустнула ключица, теперь уже меня скособочило на подбитое крыло. За спиной зазвенели колокольчики лечебной магии — в дело вступила Зена.

— Портал закрылся, наши уже ушли! Чужие заклы получили всего девяносто шесть человек. Из сокровищницы переброшено семь тонн груза! До удара — четыре минуты! — тревожно отрепетировал показания таймера Стас.

Ответить не могу — зубы сжаты, а язык тяжел и неповоротлив как у пилота-истребителя при девятикратных перегрузках. Магия щедро хлещет в астрал — каждый тик высвобождает из артефакта миллионы единиц ничейной маны. Планета счастливо давится, захиревшие и мумифицировавшиеся астральные сущности получают шанс протянуть еще пару столетий.

Пять секунд — тик… Двадцать третий такт… Рассеяно — четыре миллиона единиц, поглощено — сорок тысяч.

Пять секунд — тик… Двадцать четвертый такт… Рассеяно — восемь миллионов единиц, поглощено — восемьдесят тысяч.

Пять секунд — тик… Двадцать пятый такт… Рассеяно — шестнадцать миллионов единиц, поглощено — сто шестьдесят тысяч.

Пять секунд — тик… Крак!

Зиккурат вздрогнул, потерял очертания и как-то в одно мгновение осыпался белой костяной пылью. Посреди рукотворного бархана остался лишь огромный драгоценный камень — сердце пирамиды, квинтэссенция мощи артефакта. Тысячи граней бриллианта сверкали в холодном свете звезд и отражали багрянец лавовых поток. Запертая в кристалле сила распирала его изнутри. Разумный артефакт не позволил уничтожить себя полностью, создав убежище и укрыв в нем самое ценное.

— Твою же мать! — только и смог прошептать я.

Кошусь на таймер, скриплю зубами от сжимающихся тисков цейтнота и кастую на себя левитацию. Кратчайшее расстояние от точки — прямая. Тем более — в трехмерном пространстве.

Оборачиваюсь — вся звезда в сборе, толпятся за моей спиной и медленно приходят в себя. Впечатления от полновесного залпа новогоднего салюта — не более чем выстрел из жалкой хлопушки в сравнении с эффектом от применения Высшего Заклинания. Ты чувствуешь его остатками животных инстинктов — как звери чуют приближающееся землятресение. Аура становится дыбом и пятнается метками присутствия. Это еще не полноценная печать, но кому надо — поймут и опознают.

— Все за мной, уходим, братва!

Я протискиваюсь между порядком раздолбанными зубцами стены и шагаю с двадцатиметрового обрыва. Сверху слышится тревожный окрик, затем мат, а после, мимо меня стремительно проносится Умка. Ой дурак…

Бум! Альбинос трамбует базальт, теряет пассивные щиты и вышибает из себя три четверти хитов. Были бы мозги — получил бы сотрясение мозга. А так — отделался повреждением экипировки, средними травмами и порцией ругательств со стороны Зены.

Осенними листьями планируем со стены. Время несется стремительно, до предполагаемого удара чуть больше трех минут. Бросать замок безумно жаль — но удержать его мы не в состоянии. А с паршивой овцы хоть шерсти клок — чуть затарились ювелиркой, огнестрелом и заполучили артефакты неясной ценности. Главный же бонус — уникальные заклинания.