Играть, чтобы жить. Книга 9

Охотник замер, на мгновение придержав очередной удар. Блеф? Или нет? Наложенный императив поведения требовал сохранить для Улья максимум ценностей.

– … могу забрать тебя с собой… – продолжал улыбаться Творец. Черный камень на крупном перстне рассыпался пеплом.

Угроза Охотника не испугала. Задача собственного выживания глубоко вторична. Координаты Древа уйдут Рою в момент его смерти, что делает ее совсем не бесполезной. А иногда, например в случае пленения, обязательной.

– … а могу выжечь сковывающие тебя оковы разума… – Охотник… Сир… нет, все же Охотник, – замер. – Я все же менталист по первой специализации…

Разглядев в моторике нападающего милисекундную задержку дед улыбнулся – на этот раз искренне. Чуть печально, чуть радостно и где-то даже – сочувствующе.

– Согласен? Левое плечо!

Творец открылся, и тут же охнул от стремительного укола ядовитого клинка. Порча принялась активно пожирать божественную плоть. Старик с трудом сглотнул, зажал рукой место глубокой раны. Сквозь пальцы потекла алая кровь.

– Я… я рад что ты согласился… Но есть условие…

Дзанг! Посох с трудом отбил жадное острие меча. Почувствовавший угрозу Охотник удвоил усилия.

Древо застонало, сбрасывая листья, сжигая миры и черпая в жертвах энергию. На секунды тело Творца засверкало от затопившей его мощи.

Вот так и сжигают себя неумелые, либо отчаявшиеся боги. Сил вокруг много, вопрос лишь в возможности с ними совладать.

Посох запорхал, блокируя удары. Старик все тянул и тянул на себя энергию, готовясь поставить жирную точку в своей жизни. На мгновение даже Сиру стало страшно. Точка может быть такого масштаба, что ее увидят из центра Леса Миров…

– Мое условие! – окутанный силой Творец поднял к небу руки, требуя Порядок в свидетели. – На малую вечность ты возглавишь Древо. Убережешь его от невзгод и всеми силами попытаешься вдохнуть в него жизнь. Неладно в нем что-то… уходят боги от созидания, Хаос разъедает их разум…

Голос старца звучал все ниже, падая в инфразвуковой диапазон. Сила разрушала его физическое тело. Вслед за ней сгорит душа, падут оковы воли и энергия вырвется наружу…

– Ты согласен? – Творец внимательно посмотрел Охотнику в глаза. Разглядев в них ответа Сира он благодарно улыбнулся. – Да, это сердце!

Старик опустил посох и открылся. Охотник среагировал мгновенно. Мелькнул клинок, пронзая белый хитон, тощую грудь и разрубая могучее сердце.

Да…

Творец упал. Его глаза полыхнули, невероятный выброс силы смел разум Охотника, сминая оковы разума и освобождая забившуюся в угол личность Сира.

Рухнув на колени рядом со стариком, Сиреневый выдернул и отбросил в сторону торжествующий клинок. Наложив руки на рану, он попытался исцелить Творца. Нет, бесполезно! Тот сам желает уйти… Душа рвется на покой, сдерживаемая лишь долгом.

– Ты обещал… – прохрипел умирающий бог.

– Видит Порядок, я не хотел твоей смерти! – отвел взгляд Сир.

– Я знаю… – улыбнулся старик. – Я сам тебя притянул к Древу. Теперь – оно твое. Не благодари…

Старик сделал последнее движение, направляя на цель всплеск посмертной энергии. Сияние великого разума угасло. Отбрасываемые им Тени Его исчезли вместе с хозяином. Но засиявшая рядом сиреневая звезда, уже породила новые границы света и тьмы.

Обрушившийся на Сира поток силы смел остатки внушенных императивов, обнулил баланс, заблокировал доступ в инвентарь и одним толчком сбросил его на самый нижний уровень.

Познавать доставшееся в наследство творение следует с самого низа. Слишком уж мало видно с вершины. Ушедший Творец это знал как никто другой. Поэтому, предусмотрительно позаботился о длинном пути познания для пришедшего на смену создателя…

Да исполнится воля ЕГО!

* * *

Я встряхнул головой, возвращая себе нормальное зрение. Сир… Творец… не тратил силы на объяснения голосом, а просто вложил мне в разум пласт знаний.

Вот оно как…

Я покосился на медитирующую рядом фигуру. Пышущая от нее сила выжигала сетчатку, но если поднапрячься с хилкой – то краем глаза глядеть можно.

Расслабившийся в нирване Творец принял более удобную его душе форму. Рядом со мной, в пустоте Вселенной, свернувшись калачиком висела огромная огненная саламандра. Фиолетовое пламя гуляло по толстой шкуре. Морда – что тяжелый танк, прозрачный перламутр крыльев – как у феи-переростка.

– Фей я люблю… – появился голос-образ в моей голове. Что характерно – прочитавший мысли саламандр даже не удостоил меня взглядом. Мозг высшего существа легко работал в десятках потоков, выделив для общения скудный лоскут ресурсов.

– Заботлив был Творец нашего Древа… – резюмировал я просмотренную информацию.

– Скорее расчетлив. Он не мог уйти и погубить свое творение – откат деяния способен переварить даже такого ушлого старца.

– И что теперь? – рискнул я поинтересоваться.

Надо же – я столько времени провел рядом с Творцом! Временами, костеря его на все лады, и далеко не всегда делая это про себя…

– Теперь – ты пойдешь по своему пути. А мне потребуется еще немного времени, чтобы осмыслить СВОЙ Путь. Но…

Творец на секунду замолчал, поправляя движением крыла один из механизмов Вселенной, затем продолжил.