Игрек минус

Им уже не раз приходилось менять пристанище. Бригады санирования, покончив с одной улицей, переходили на другую, и впереди шла цепь полицейских и солдат. Ибо события, предшествовавшие катастрофе, забыты не были. По транзисторному приемнику, принимавшему те несколько станций, в радиусе действия которых они находились, они слышали перечни разыскиваемых. Были там и их имена.

-- Кто-то нас предал, -- сказал Харди. Он сбросил с себя одеяла и заметался по комнате. -- Только так я могу себе это объяснить. Иначе откуда они знают наши имена?

И он злобно посмотрел на Бена.

-- Держи себя в руках, -- одернул его Джонатан.-- Что толку жалеть о том, чего не вернешь? В лужу мы сели все вместе.

Харди от него отмахнулся. Остановился перед Беном и сказал:

-- Признайся: проболтался ты! Предупредил Барбару -- и этого было достаточно, бонзы спаслись.

-- Это же бессмыслица, -- возразил Бен. -- Тогда бы они смогли предотвратить разрушения. А разве они их предотвратили?

-- А может, они и не хотели! -- воскликнул Харди.-- Может, то, что случилось, как раз их и устроило!

-- Но ведь правительство теперь у нас новое! -- перебила его Эдвиге.

Казалось, Харди с трудом сдержался, чтобы ее не ударить.

-- Вот именно! -- заревел он. -- Мы ведь так замечательно все продумали: хотели сами сформировать правительство! Даже посты в нем распределили! И чем все кончилось? Мы не знаем, кто теперь наверху, но, судя по всему, новое правительство куда хуже старого!

-- Не нужно на меня кричать, -- сказала Эдвиге.

-- Не ссорьтесь! -- сказал Джонатан. -- От этого нам лучше не будет. Сейчас нужно думать прежде всего о том, как нам спастись. Кто знает, может все у нас еще впереди!

-- Ты неисправимый оптимист, -- сказала Эдвиге.-- Ты что, в самом деле думаешь, что мы когда-нибудь отсюда выберемся? Что, интересно, мы можем теперь сделать? Нам только и остается, что ждать, когда они нас найдут.

-- Вы правы, внешне ничего не изменилось. -- Джонатан встал и начал растирать окоченевшие руки. -- Тон нового правительства почти такой же, как у прежнего. Но, может, именно в этом наш шанс. Если у нас и вправду будет строиться новое государство, то будет восстановлена и старая компьютерная система. А это по нашей части -- как-никак мы специалисты. И у Бена по-прежнему сохранились те бумаги -- перечень действий, ставящих под угрозу существование системы. Что бы вы ни говорили, я твердо убежден: когда-нибудь мы ими воспользуемся.

Джонатан стоял выпрямившись, с высоко поднятой головой, и Бену почудилось, будто перед ним пророк, который сквозь время и пространство прозревает далекое будущее. Но он знал, что пророков нет и ни в чем нельзя быть уверенным. Есть одни только шансы, и даже они ничтожны. Да, записи по-прежнему у него, в его нагрудном кармане, -- он машинально положил на карман руку и услышал похрустывание бумаги. Но действительно ли записи эти представляют еще какую-нибудь ценность?

Они услышали, как кто-то спускается по лестнице -- это был Франсуа, который сейчас нес вахту.

-- По-моему, принимаются за нашу улицу!

Харди, который, совсем обессилев, опирался о стену, поднял голову. Глаза его неестественно блестели: у него был жар.

-- Я сматываюсь: мы здесь как в мышеловке!

-- Оставайся на месте! -- приказал ему Джонатан.

Но Харди уже взбегал по ступенькам, и они тут же услышали, как он идет по усыпанной обломками стен мостовой...

-- Если мы здесь останемся, нам конец, -- сказал Бен.

-- Не хочу больше перебегать из одной дыры в другую. Словами не выразить, до чего я устала. Больше не могу. -- И Эдвиге, вытянувшись на своей импровизированной постели, закрыла глаза.

Джонатан бросил на нее презрительный взгляд. Постом сказал:

-- Вы все отдаете себе отчет в том, что будет, если нас поймают? -- Он обвел их взглядом, однако ответа не последовало. -- Не исключено, что они знают о том, кому обязаны катастрофой, -- продолжал Джонатан. Несколько секунд он смотрел на Бена, однако и тот на его слова никак не реагировал. -Но вполне вероятно, что мы в их черных списках числимся на тех же основаниях, что и многие другие. Естественно, если мы попадем к ним в руки, скрыть не удастся ничего. У них есть способы заставить человека говорить. Достаточно им поймать одного, и...

Он сдвинул рукав пальто и посмотрел на часы. Открыл рот, чтобы сказать что-то еще... и тут они услышали короткую автоматную очередь. Не слишком близко, но и не слишком далеко. Все подумали об одном и том же: Харди.

-- Нужно выбираться отсюда! -- прошептал Франсуа.

Подчеркнуто спокойно Джонатан сел на первый попавшийся мешок.

-- Надо дождаться ночи. Тогда попробуем прорваться. Но на этот раз, похоже, придется туго: кольцо вокруг района сужается. Остается одно -попробовать выйти из оцепления, попасть на ту сторону.

Франсуа впился в него глазами:

-- Ты думаешь, может получиться?

Джонатан неопределенно махнул рукой.

-- Надежды мало. Последняя и очень сомнительная попытка, ничего более. А для того, чтобы ни один из нас не мог предать другого, я предлагаю применить одно необычное средство.