Игрок

Вообще, ситуация начинала казаться действительно ненормальной. Вместо мира, за семьдесят лет существования Игры превращенного в землю обетованную, он попал в едва обжитый мирок, окруженный пустыми и дикими территориями. Место, где техника приходит в упадок, те же подъемники работают на последнем издыхании, роботов-питомцев ограниченный минимум. Но при этом ресурсы и финансы вкладывают в такие ненужные вещи, как реальные боты-дроны, живущие в дикой природе, или визуализированные леса, слишком не похожие на те, что должны были создаваться, опираясь на образы с Земли. Чем дальше, тем больше это походило на попытку создать красивый праздник, чтобы скрыть мрачную реальность, отвлечь людей от проблем, которые постепенно и необратимо окружают их на Станциях.

Разумный ли это расход ресурсов? Черт его знает.

Стоило ли оно того? Магрейн сомневался.

Не из-за этого ли и появились эти самые радикалы-террористы, на след которых он должен был выйти? Вероятность есть.

Проблема заключалась в том, что он и сам теперь не знал, как ему относится к происходящему. Если все действительно было так, как он подозревал, и Игра тянула из Станций последние ресурсы, чтобы отвлечь человечество от признаков неотвратимой гибели, то...

Магрейн вздохнул и зарылся пятерней в свою шевелюру, мысленно прокручивая в голове варианты.

Наверное, если так и есть, и если уничтожение Игры поможет Станциям хоть как-то возобновить свое нормальное функционирование, то он вполне может перейти на сторону повстанцев, которых разыскивал.

А если нет? Если даже уничтожение Игры уже никак не поможет, и это все равно, что отобрать наркотик у и так умирающего человека?

Что он будет делать тогда?

И другой вопрос - хочет ли он об этом знать?

Глава 9

Когда подъемник, натужно скрипя древним механизмом, ткнулся в изгиб скалы, с которой они начинали путешествие, там их уже встречала делегация. Трое крепких мужчин в простых кожаных доспехах молча дождались, пока компания поднимется вверх, даже не предпринимая попыток помочь девушкам, и лишь затем подошли к Магрейну.

Солнце уже показалось из-за горизонта, заливая окрестности мертвенно-бледными лучами, однако все еще было холодно, что ощущалось через слишком, пожалуй, чувствительные сенсорные датчики андроида.

- Магрейн? - спросил один из незнакомцев, как будто это имело смысл. Все равно ведь ник наверняка написан у него над головой, раз уж его искали целенаправленно. - Вам стоит пройти с нами.

Звучал его голос серо и сухо, как у сотрудников СБ Станций, наткнувшихся на очередного мелкого вредителя. Да и аура от мужчин исходила соответствующая.

- Я что-то нарушил? - не сдержался Шестьсот семнадцатый. Банальная, пошлая фраза прозвучала именно так, как и должна была - насмешливо и несколько пренебрежительно. Хотя какая-то часть сознания все же напряглась. Время выхода в реал уже стремительно приближалось, а значит, это влекло за собой не очень приятные последствия. Плюс - совершенно не хотелось создавать себе лишние задержки в исполнении задания. Как знать, может кто-нибудь еще успеет погибнуть, как Таджион, пока он теряет драгоценное время.

- Драка с игроками вне территории PvP сражений, - сухо ответил мужчина. Девушки за спиной Магрейна едва слышно зашушукались. - На вас поступила жалоба от Добса и Томаса, седьмого и восьмого уровней соответственно.

Магрейн уже было открыл рот, чтобы призвать Сайи в свидетели, что не он начал первым, а лишь защищался. И тут же захлопнул, аж цокнули зубы. Действительно, жрец тогда отсутствовал. Зато была включена камера, что даже более надежная улика, но явно не при других игроках или нпс будет о ней сказано. Поэтому, преисполнившись уверенности в том, что эта проблема - лишь маленькое пятисекундное дело, парень совершенно спокойно кивнул, изображая понимание и даже покорность.

Эмберхарт вдруг дернулась вперед, выглядя при этом весьма решительно и даже воинственно, но Магрейн остановил ее жестом.

Ситуация складывалась, мягко говоря, странная. То игроки изображают гопников, а потом жалуются органам правопорядка на того, кто сдачи дал. То явно недоброжелательная барышня кидается защищать, хотя сама только недавно говорила, что против закона идти не собирается, ибо заработанный кровью и потом персонаж слишком дорог. Хотя с Эмбер все казалось более-менее понятным, она, видать, свои «инвестиции» оберегает. Если его турнут с Игры, то кто ей возместит стоимость кнута? Ведь так же?

В любом случае, это было совершенно лишним.

- Я буду ждать тебя на том же постоялом дворе, - вяло крикнул в спину Сайи. Выглядел он бодрее, чем раньше, но все же находился явно не в лучшей форме.

Постоялый двор и вправду казался удобным вариантом. Под предлогом отдыха после ночного похода Магрейн просто запрется в своей комнате и спокойно выйдет в реал для регулярных процедур. А может и на самом деле немного вздремнет. Он в очередной раз убедился, что играть ночью выходит продуктивнее и веселее, чем днем.

***