Игрок

Лучший! Он многое мог бы порассказать Даше о себе такого, что она бежала бы от него без оглядки. Потому что лучшим из людей и белым рыцарем Игорь Надеин никогда не был.

Благородный. Да знаешь ли ты, девочка...

Его как только не называли, циничным, бессердечным, хитрож*пым, но только не благородным. Хотя, конечно, у него имелся свой кодекс чести, а также понятие о том, что можно, что нельзя, и что цель не всегда оправдывает средства.

Но сейчас он смотрел в смятенные глаза девушки, и понимал - все! Теперь ему нельзя сходить с пьедестала, раз уж она назвала его благородным. Когда твоя женщина так на тебя смотрит, у тебя нет другого выхода, только соответствовать.

Вот так и родятся герои, подумалось Игорю. Или идиоты. Что в его случае почти тождественно. Но при этом его так распирало от чего-то нового и неизреченного, что утро почему-то вдруг сделалось удивительно светлым и прекрасным. Даже птички запели.

Он медленно отодвинулся назад на водительское сидение и сказал, хищно сверкнув на нее светло-голубыми глазами:

- Я запомню это.

***

Все произошло так неожиданно, что Даша смутилась от собственной откровенности. Теперь ей на него было глаз не поднять, сидела, теребила пальцы и скосилась в окно. И чуть не обмера.

Прямо на нее, разинув рот, уставилась соседка. Известная сплетница. Кошмар...

Даша схватилась за щеки и тихо вскрикнула:

- Ну все, она разнесет по всему дому, и конец мне...

- Ужас, - сочувственно цыкнул Игорь и добавил уже со смехом: - Зато не надо подтверждать легенду. Теперь все точно будут знать, что ты моя любовница.

В первый момент, конечно, Даша оторопела, но он так озорно и весело рассмеялся, что она подумала: плевать, пусть думают, что хотят. Как там, у Шекспира? Уж лучше грешным быть, чем грешным слыть?[1]

В конце концов, это ее жизнь, и что значит чье-то там превратное мнение.

Они медленно отъехали. Даше показалось, что Игорь даже специально притормозил, когда проезжали мимо соседки. Ну так и есть.

- Пусть получше человек рассмотрит, - пробормотал он. - А то вдруг чего-то не заметила.

В этом во всем был элемент игры. А игра поднимала настроение.

И все-таки оставался осадок , Даше хотелось прояснить, чтобы больше не было никаких недомолвок. Закрыть уже эту тему раз и навсегда.

- Понимаешь, он говорит гадости. Но это можно пережить. Мне плевать. - На самом деле, ей было не плевать, конечно, но и значения не имело. - Главное, пока я выполняю его условия, Тимур не пойдет дальше слов.

Игорь кивнул, не отрывая глаз от дороги, а потом вдруг спросил:

- Что он там сказал? Втереться в доверие?

- Да, - хмуро усмехнулась Даша.

- Ну раз так, - протянул он, притворно вздыхая. - Делать нечего, придется знакомить тебя с теневой стороной моей жизни.

И добавил уже другим тоном:

- А заодно и просветить, кем на самом деле является твой бывший жених.

глава 32

Настолько странно и загадочно это прозвучало, что Даша насторожилась.

- В каком смысле?

- В самом прямом, - ответил он сухо.

Потом глянул на часы и пригладил волосы. Она невольно проследила его жест, потому что выглядело все как-то необычно. Не то чтобы тревожно, но...

- Для начала поедим, - проговорил Игорь.

Сейчас они проезжали мимо модного ресторана, к нему он и свернул.

- Ой, подожди, зачем сюда-то! Тут же ужасно дорого! - заволновалась Даша. - Давай где всегда, там кормят нормально и цены демократичные, и офис через дорогу. Игорь!

Он обернулся к ней, усы дернулись коварной в усмешке.

- Привыкай, ты теперь моя любовница. А не солидно получается кормить любовницу в какой-то дыре.

Неожиданно и неприятно.

- Вот еще, - буркнула Даша, отодвигаясь от него вглубь салона.

- Доверие, Даша, доверие. И немного психологии, - проговорил он. - Если я готов тратить на тебя больше денег - значит, это уже другой уровень отношений.

- Прости, но мне...  

- Даша, пойми, это грязная игра. Очень. Грязная, беспринципная и подлая. А твой бывший женишок, раз уж он пошел на шантаж, наверняка теперь пристально бдит за каждым твоим шагом. И если что-то вызовет его подозрения, он ужесточит условия.

То, чего она подспудно боялась. Беззащитность и уязвимость. Она-то здесь, с Игорем, а ребенок, мама... У нее на какую-то долю секунды язык отнялся.  

- Потому мы не будем его разочаровывать. Он должен поверить, что ты... как бы это...

Ну вот оно. Сейчас будет сказано. Даша напряглась, чувствуя, как горло перехватывает от досады и злости на себя. Дожилась.

Уставилась в окно. Повисло какое-то звенящее молчание.

- Даша, посмотри на меня, - мягко проговорил Игорь. - Что ты? Ведь ничего не изменилось. И тебе не надо ничего изображать, просто оставайся собой. Ну?

Он смотрел на нее и как бы говорил: это всего лишь игра. Отпустило.

- Вот и отлично. А теперь пошли есть, шпионка.

И Даша неожиданно для себя почувствовала неконтронлируемый всплеск веселости.

***

Ресторан был дорогой, с интерьером в национальном стиле и с соответствующей кухней. Блины с икрой, расстегайчики с семгой, деликатесы с разносолами. Уха янтарная, стерлядка, осетрина. И прочее «всяко разно».