Игрок

Парк был прекрасен. Погода напоминала раннее лето, и Сол в этот раз с благодарностью помянул Чуда за то, что он создал комфортные погодные ощущения для игроков. Высокие развесистые деревья плотно переплелись кронами, создавая тень и насыщая пространство влагой. Воздух был наполнен запахами земли, свежей поросли, чем-то неуловимо тонким и легким, словно крыло бабочки, коснувшееся лица. Гравийные дорожки вились меж стволов, теряясь в глубине убегающих вдаль деревьев. Сол в очередной раз решил проверить тактильную чувствительность и прижал ладонь к потрескавшейся темной коре толстого ствола. Пальцы ощутили твердость, шероховатость, борозды, осыпающуюся труху, коснулись чего-то липкого, тут же склеившись. Он поднес руку к лицу, принюхиваясь, и ощутил знакомый аромат.

«Смола! И это он сделал! Круто! На деталях не сэкономил!»

Он присел и погрузил руки в рыхлую черную почву, почувствовав ее неоднородность, мелкие камни, корни растений, мусор. Сорвал пучок молодой травы, поднес к лицу и снова вдохнул запах. Заметил под камнем толстого розового червяка, погладил его холодную влажную спинку и рассмеялся, когда тот поспешно нырнул в землю.

«Живое! Все живое! Суперигра! Чуд прав, тут можно реально заработать! Только с персами надо что-то решить».

Сол выпрямился и отряхнул руки. Вдали слышалась музыка, раздавались детские крики, журчала вода. Он двинулся на звуки.

Ему пришлось пройти около двухсот метров, прежде чем тропинка вывела его на широкую аллею. Она тянулась вдоль всего парка, разделяя лесной массив и большое поле с аттракционами, ларьками, будками мороженщиков и даже игрушечным поездом, весело бегающем по кругу. Сола ошеломила праздничная феерия красок, звуков, запахов и музыки. Он словно погрузился в атмосферу счастья, детских надежд и еще чего-то кремово-восторженного, от чего в животе пузырится радость и хочется кричать, прыгать и суматошно носиться туда-сюда. Ноги сами донесли его до будки с едой, и какой-то молодой улыбчивый парень с сияющим красным пятном в центре лба соорудил ему огромный бутерброд с кучей листьев, соусов, хрустящего лука и толстой обжаренной сосиской. Он вгрызался в ароматную булку, и сок тек у него по подбородку, обжигая и капая на одежду, и Сол понял, что ужасно голоден. На мгновение он подумал, что надо снять шлем, остановить игру и принять нужное количество калорий, но тут же с негодованием отбросил эту мысль. Он медленно побрел вдоль шатров и палаток, рассматривая персонажей. Большая часть носила красные точки, очень редко попадались черные и почти совсем не было серых. Сол решил, что это логично, раз это место вызывает радостные эмоции. Вероятно, они и возникают, потому что тут сконцентрировано большое количество положительных персов. И дети тянутся в это место, отметил Сол, старательно уворачиваясь от бегающих малышей.

Сол купил себе еще еды и стакан сладкой газировки. Миновав шумные аттракционы, он вышел на аллею чуть дальше и нашел скамью под деревом. После съеденного и выпитого на него напало странное оцепенение. Он поставил локти на колени, уткнулся в ладони и отключился. Очнулся Сол от легкого постукивания по ботинкам. Открыв глаза, он увидел, что тонкая детская ручка рисует мелом на асфальте, старательно огибая его туфли. Но мел скользил, от этого рука дергалась и касалась ботинка. Он поднял глаза и уперся взглядом в худенькое личико девочки в цветастой вязаной шапке. Возраст он определить не решился, но был уверен, что девочка должна уже ходить в школу. Огромные серые глаза внимательно рассматривали Сола. Ему показалось, что она не здорова – черные круги под глазами, бледно-серая кожа, бескровные губы явно были не стандартны для персонажей детей. Он с облегчением выдохнул, увидев красное пятнышко на ее лбу.

– Простите, пожалуйста, я старалась вас не задеть! – в глазах девочки мелькнуло беспокойство. – Но ваши ноги мешали дорисовать стену замка, – и она застенчиво улыбнулась. Сол вдруг почувствовал себя ужасно неудобно от этой улыбки, словно он чем-то провинился перед этой бледной девочкой с большими ясными глазами. Он поспешно вскочил и отошел в сторону.

– Это я помешал. Точно. И стена замка теперь с двумя дырками, – он рассматривал рисунок на асфальте.

– Я сейчас исправлю, – отозвалась девочка, старательно затирая рисованные контуры его ботинок, и уверенно завершила рисунок толстой прямой линией. – Вот! Теперь все! – она встала и отошла в сторону, любуясь своим произведением. Внезапно по лицу ее прошла судорога, девочка сжала живот и негромко застонала. Сол бросился к ней.

– Тебе плохо? Ты болеешь?

– Уже лучше, – прошептала девочка, но лицо ее посерело еще больше.