Игрок

От созерцания гипнотической картины меня оторвал Виктор.

— Погляди-ка, следы.

Я огляделся. Сначала я не понял о чём он говорит, но стоило активировать наблюдательность, как искомые отпечатки в пыли тут же бросились мне в глаза. Просто я смотрел не туда.

В дальней части помещения сквозь дыру в потолке вниз свисала верёвочная лестница, а под ней виднелись следы множества ног.

— Хмм. Эта лестница точно не выглядит как часть конструкции. Но так или иначе, кто-то её повесил и даже использовал, — резюмировал я.

— На самом деле — довольно логично. Зная, что в этих лесах орудует леший, никто не пошёл бы сюда по земле. Раз там лестница, значит, они спускались сверху. Если так, то наши неизвестные прилетели сюда на вертолёте. Ну или десантировались с парашютом. Но тогда они скорее приземлились бы во дворе и вошли через главный ход. А кроме наших — следов там не было.

— Так это они наворотили? — я развел руками, намекая на жуткую ауру.

— Я так не думаю. В этом нет смысла. Они скорее пришли сюда за чем-то, что это зло источает, — ответил Виктор.

— Погоди, а зачем оно им надо?

— Любую магическую хреновину, какой бы опасной она ни была — можно использовать для своей выгоды. Не для себя, так чтобы другим продать.

Вот оно как? Выходит, здесь хранится нечто злое, что и потревожило Лешего. А кто-то прознал о местоположении этого и решил забрать себе. Кто-то вполне состоятельный, раз может позволить себе вертолёт, и опасный, коли уж вообще о таком подумал.

Тогда логично будет не ввязываться и просто дать им сделать своё дело. Хватит с нас проблем на ровном месте. Хватит рисковать попусту.

Зло унесут, Леший доволен, мы в безопасности. Все в выигрыше.

Однако только я собирался предложить это Виктору, как он заговорил сам.

— Нужно помешать им.

— Что?

— Нельзя позволить им унести то, что здесь хранится, — тут же пояснил товарищ.

— Но почему? Нам-то какое дело?

Друг обеспокоенно уставился на меня.

— Понятия не имею что это. Но учитывая насколько мощная у него аура — это что-то невероятно опасное. Ты ведь хотел бороться с монстрами, да? Так вот подобным предметом можно принести вреда людям куда больше, чем даже парой десятков осколков душ вроде той, с которой мы сражались.

Ого. Звучит, и правда, паршиво.

— Но что, если это кто-то хороший? Кто-то, кто собирается его спрятать и запечатать? Такие ведь тоже есть?

— Возможно. Тогда мы не будем вмешиваться. Но для начала попробуем тихонько подобраться и понаблюдать за ними.

Я кивнул, после чего мы прошли по следам, которые привели нас вглубь левого крыла здания. Там обнаружились ступени, ведущие вниз. По логике, всякие жуткие вещи обычно прячут в подвале. Да и следы вели туда же. Однако стоило нам туда спуститься, оказалось, что подвал такой же пустой. Хотя, судя по следам в толстом слое пыли, таинственные пришельцы прошлись именно здесь.

Следуя за их маршрутом, мы обнаружили символ, подобный тем, что были на входе.

— Я понял! — воскликнул Виктор.

— Что?

— Это были не метки злодеев, это были метки предупреждения. А это, выходит, метка малых врат, где и хранится зло. Вполне разумно. Так можно и больше защитных чар наложить и какие-то доп условия прописать.

— Кстати об этом. Если малые врата — это просто статичные точки зазеркалья, не подверженные циклам обновления. То что такое обычные врата? — я решил выяснить то, что уже давно крутилось у меня в глове.

— По сути это параллельные миры Зазеркалья. Статичные точки на стероидах, так сказать. Слои на которых живут самые разные существа, сотворенные человеческими фантазиями. Если им положено жить в мире значительно отличающемся от нашего, то рождаются врата. Если, конечно, в этот мир верят в достаточной мере. Появление врат требует куда большей ментальной энергии, чем появление монстра. Так что новые врата не появлялись давненько. Или их давно не находили. Ведь они зачастую находятся где угодно, но только не под носом у людей посреди городов.

— И что, монстры могут свободно гулять туда-обратно?

— Нет, те миры, где существа были более разумные, давным-давно запечатали себя сами. Те где жили слишком враждебные, запечатывать пришлось людям. Но это долгая история, да и я в ней не особо разбираюсь. Пойдём лучше, а то всё сделают без нас.

Я кивнул. Всё стало немного понятнее. Просто я слишком мало знаю о Зазеркалье. Было понимание, что всякие мифические существа, выдуманные людьми обретают здесь плоть. Но я даже и не задумывался о том, что будет с существами которые и сами живут в выдуманных мирах. Надо будет выяснить поподробнее, как выдастся время. Было бы круто выпить по кружечке мьода с Тором. Кто знает, как там эти «запечатывания» работают.

Но сейчас к насущным проблемам. Мы подошли ближе и товарищ осмотрел глифы.

— Ага. Пробивались силой. Печати разбиты, это позволит нам войти следом, хммм… — Виктор на секунду задумался, — Не могу прочитать правила. Глифы, как и те, что на выходе, мне неизвестны.

— Раз уж взялись, придётся рискнуть, — сказал я.

— Тогда погнали!