Игрок

"Я копил их именно для этого, - очень тихо проурчал шейри. - И надолго меня не хватит. Я все же не бог - для поддержания облика требуется постоянная подпитка. Много взять у тебя я тоже не могу, по крайней мере - за раз, поэтому брал чуть-чуть... я же говорил... и копил, надеясь, что когда-нибудь пригодиться... Гайдэ, ты боишься меня?"

Я пренебрежительно фыркнула.

"Нет. Но мне надоело быть постоянно не в курсе. Если выберемся из этой передряги, ты выложишь все, что знаешь. И все, чего я еще о тебе не знаю. Понял?"

Шейри задумчиво качнул длинным хвостом.

"Тогда ты примешь меня, как приняла недавно Теней?"

"Я подумаю об этом. Что намереваешься дальше делать?"

"Хочу их разогнать".

Я скептически оглядела перешептывающихся эаров - кажется, нелюди уже пришли в себя, и появление демона больше не вызывало у них панического ужаса. Атаку на нас они, конечно, прекратили, но в свете того, что сил у Теней тоже почти не осталось, много мы с появлением новой ипостаси Лина не выиграли. Так, отсрочили на время неизбежное, но не больше.

- Демон не спасет тебя, Ведьма, - как услышал мои мысли Эа. - Даже если он даст тебе время уйти, Эйирэ уничтожит вас позже.

Вот и я о том же: Лес у эаров - совершенно живое, враждебно настроенное к чужакам существо. И пусть мы даже перебьем всех его жителей, пусть мы как-нибудь вырвемся из оцепления, но дальше придется два часа топать по диким джунглям, где каждая травинка может стать заточкой, а каждая пролетающая стрекоза - вражеским диверсантом. Мейр успел мне немного рассказать про связь эаров с их Лесом, так что иллюзий я не питала. И ничуть не считала, что поголовное уничтожение популяции нелюдей (хоть они и гады позорные) поможет нам решить этот трудный вопрос.

Нет. Здесь нужно было что-то иное.

Вот только что?

И как заставить Лес нас пропустить?

Я задумчиво посмотрела на деревянный трон, с которого своим появлением согнала Эа, а потом обратила внимание на то, чему раньше как-то не придала особого значения. А именно: на правый подлокотник, на котором имелось какое-то тускло светящееся навершие. Не слишком большое - с два моих кулака, но явно магическое, потому что обычное дерево не имеет обыкновения светиться среди бела дня призрачным зеленоватым светом. Да и сам Эа поглядывает на него с какой-то странной надеждой.

Вывод?

Судя по месту его нахождения, это навершие - нечто важное для короля эаров. То, что оно расположено точно под правую руку повелителя, тоже это подтверждает. Чем оно могло быть? Скипетром? Державой, как у русских царей? Каким-то другим знаком власти?

Мой взгляд стал откровенно прицельным, а мысли забегали, как ужаленные.

Так. Идея. Глупая, сумасшедшая, но идея.

- Ты что задумала? - шепотом спросил меня незаметно подобравшийся сзади Мейр. - Гайдэ, у тебя такой вид, словно ты собираешься снова прыгнуть с моста!

- Я и собираюсь, - лихорадочно прикинула я свои шансы. А потом решительно повернулась и вопросительно уставилась на своих друзей. - Парни, сможете обеспечить мне доступ к трону?

- В каком смысле? - опешил оборотень.

- В прямом. Хочу попробовать достать вон ту зеленую штуку и испортить им всю обедню.

"Ты ЧТО собралась сделать?!!" - дружно обернулись Тени, неверяще округлив разноцветные глаза. Но тут Лин неожиданно фыркнул, исторгнув из себя еще один столб густого дыма, и задумчиво наклонил голову, изучающе глядя на мое бледное лицо.

"А что... - его взгляд скользнул по сиротливо валяющемуся в траве Браслету. - Может, и получится. Если Эо тебя примет..."

"Так ЭТО и правда Эо? Точно?!!"

"Да, - незаметно усмехнулся демон. - Это и есть тот бог, которому поклоняются эары. И если Гайдэ сумеет с ним совладать, думаю, мы уйдем отсюда без проблем. Даже Эа не сможет ей возразить. Только думай быстрее, хозяйка - мои силы не бесконечны. Да и Тени что-то бледно выглядят".

"Да что тут думать? - сжала я зубы. - Прыгать, как говорится, надо... удержите эаров, пока я буду делать очередную глупость?"

"Без вопросов. Только знак дай, чтобы мы были готовы".

"Времени нет на знаки и подготовку... начали, пока они не опомнились!"

- Мейр, не зевай!! - пихнув оборотня в плечо, я ужом проскользнула под крылом Лина, едва не сорвав об его шипы скальп. Негромко ругнулась, но сожалеть об оставленном на колючке клоке волос было некогда. Стиснув зубы, я быстрее молнии метнулась к заветному трону, ловко перепрыгнула через какую-то выползшую на дорогу корягу. Услышала за спиной слаженный крик, полный гнева и нерастраченной ярости, внезапно поняла, что осталась без прикрытия Теней, и... низко пригнувшись, наддала так, что только ветер засвистел в ушах.