Игрок

Сегодня во второй половине дня она собиралась ехать в Нью-Йорк и хотела знать, будет ли он в городе. После недолгого изучения отелей Манхэттена, мысль о том, чтобы сэкономить несколько сотен долларов, воспользовавшись его гостеприимством, выглядела весьма привлекательно. Однако прежде чем принять окончательное решение, ей хотелось удостовериться, что он будет в Вашингтоне. Находиться с ним в одном замкнутом пространстве казалось ей пыткой.

Джой ждала, что Либби позовет ее. В ответ тишина.

Она закрыла глаза, а потом продолжила упаковываться.

— Джой! Это тебя, Грей.

Она быстро спустилась в холл.

— Грей?

— Привет.

— Я еду в Нью-Йорк.

— Когда? — Его голос звучал где-то далеко, но это могло быть оттого, что он звонил по сотовому.

— Сегодня. Во второй половине дня.

— Хорошо. Мое предложение по-прежнему в силе. Я в Вашингтоне, и ты можешь остановиться в моем номере.

— Спасибо. — Она откашлялась. — Я тебе очень благодарна. Господи, в Нью-Йорке все так дорого.

— И не стесняйся пользоваться отельным сервисом. Просто скажи, чтобы записали на мой счет.

Да-а, как бы не так. Еще не хватает клянчить у него еду.

— Ты очень великодушен, но за еду я могу заплатить сама.

— У меня здесь дела, но я постараюсь вырваться.

— Не беспокойся. Не сможешь, не надо. Я все понимаю. Выборы уже скоро, верно?

— Да. Слушай, для твоей презентации все готово.

Боже мой! Как она могла забыть? Это будет… через пять дней. В конце этой недели.

— Джой? Ты слышишь?

— Да, слышу.

— Мой нью-йоркский помощник оставит все, что нужно в номере. И можешь порадоваться, Кассандра не смогла остаться в стороне, так что она закончит свой отпуск пораньше и вернется. Я взял на себя смелость набросать для тебя несколько пунктов, которые стоит упомянуть. Мой помощник привезет их тебе. И еще, ты должна надеть что-нибудь из того, что сама сделала, что-то яркое. Тебе придется стоять в толпе, и нужно, чтобы ты обращала на себя внимание. Еще я арендовал телефонную линию на адрес моего офиса. Мой помощник будет принимать все звонки, адресованные тебе. Визитки тоже отпечатаны, и на них указан номер арендованной линии.

Джой покрылась холодным потом.

— И ты все это уже организовал?

— Я знаю, насколько важно это для твоей карьеры.

В наступившей паузе Джой услышала какую-то возню на том конце провода, как будто там кто-то спорил.

— Извини, я должен бежать. Береги себя, Джой. Надеюсь, ты доедешь благополучно.

В телефоне раздались гудки отбоя.

Джой повесила трубку и подумала о том, что сказал тот инвестор, приятель Грея. Что Грей настоящий артист в деле создания имиджа. Он превращает людей в то, что нужно, чтобы их избрали.

У нее создалось впечатление, что она всего лишь еще одно скороспелое изделие в этой длинной череде.

Когда она снова вернулась к чемодану, ее руки дрожали. Джой говорила себе, что все складывается именно так, как она хотела. Пустой номер в Нью-Йорке. Презентация, которая должна помочь раскрутиться. Он в Вашингтоне.

Все хорошо.

Если не считать того, что ей хотелось увидеть Грея. И пусть это глупо. И пускай это ни к чему не приведет.

Джой снова вспомнила ту единственную ночь, которую они провели вместе. Тот единственный момент, когда их тела слились. Ее живот мгновенно наполнился теплом.

Ее сердце рвалось к нему. И тело тоже. Оставался лишь мозг, единственная часть, способная рассуждать здраво.

Можно лишь благодарить Всевышнего за то, что наградил их этим.

Глава 15

«Нью-Йорк в дождь — это просто кошмар», — думала Джой, вставляя карточку в замок номера. Когда вспыхнула маленькая зеленая лампочка и раздался металлический щелчок, она повернула латунную ручку.

Оказавшись внутри, она сбросила туфли на высоком каблуке и погрузила ледяные мокрые ноги в тепло толстого ковра. Джой не зажигала свет. Света, проникавшего с улицы, вполне хватало. Взвинченной, охваченной беспокойством и раздражением, ей не хотелось никаких дополнительных возбудителей. Нужно было что-то предпринять, чтобы успокоиться и заснуть.

Джой сняла намокший плащ, но он был таким сырым, что пришлось повесить его в душе. Подхватив туфли, она прошла в спальню.

С того самого момента, когда этим утром она вышла из «Уолдорфа», в городе стояла отвратительная погода: холодная, сырая и ветреная. Благодаря ненастью Джой добавила еще одну вещь в копилку своих знаний о Нью-Йорке. Поймать такси на Манхэттене, когда холодно, сыро и ветрено, все равно что сорвать куш в казино. Она уже решила, что скорее наступит лето, чем ей удастся уехать.

Ну что за день. Она встречалась с каждой из приятельниц Кассандры по отдельности. Позавтракала с еще двумя потенциальными клиентками. Потом за те несколько часов, которые оставались до закрытия, успела купить шелка и тафту в магазине. Марафон закончился обедом с Касс. До презентации оставалось всего два дня, и они обсуждали, кто придет и какие из эскизов лучше всего выставить.

Сейчас было около десяти вечера.

Хотя без часов Джой не смогла бы определить время. Она уже не могла понять, было ли сейчас четыре утра или полночь.

Ванна — вот что ей нужно. Долгая горячая ванна.