Игрок на полную ставку I

Теперь рядом со мной была девушка, а не электровеник с ядерным реактором вместо батарейки. Всё же, не только я прошел через жесточайшую тренировку манер и этикета. Сара хорошо над ней поработала.

«Такими темпами я буду блекнуть на её фоне, — пришла мне в голову мысль. — Впрочем, я с самого начала ни на секунду не сомневался, что так и будет.»

Сара мигом пропала из поля моего зрения, встретившись с какой-то женщиной. Вроде я знаю её. Томас дружил с её мужем, и они с Сарой были кем-то вроде подруг. Я же вместе со своей спутницей сразу направился в сторону особняка.

— Госпожа Люси Берд, и… — мужчина, который должен был пропустить нас к основному месту проведения мероприятия, с ожиданием посмотрел на меня.

Если бы не Люси и Сара, он наверняка смог бы найти меня в этом списке. Всё-таки, в Имперскую базу данных я залез не просто ради забавы. Но раз уж всё так сложилось, то мне сегодня пришлось проделать это снова, и уже убрать внесенное мною имя из списка.

— Господин Леонис Арк, — улыбнулся я ему. — Я вместе с Люси.

Он кивнул, отходя в сторону и пропуская нас в место средоточия тысяч аристократов. Не тех малолеток, с золотом вместо мозгов, что обучаются со мной в одной школе. А настоящих, взрослых, глав родов и даже кланов. Такими же, какими в будущем наверняка станут мои сверстники.

Как я себя чувствовал в этой обители благородства? Как волк в курятнике.

Глава 4

Обычные люди представляют себе мероприятия высшего света как нечто особенное. В реальности же их ждет разочарование. Даже если ты десятилетняя девочка, что грезит о пышных балах и ухаживающих за тобой десятках принцев, тут нет ничего волшебного.

Подобные мероприятия — дело непростое. Вызывающие платья, созданные для привлечения мужских взглядов, фальшивая вежливость и лизоблюдство встречаются здесь повсюду. И это лишь одна грань. Вторая грань — каждое твое слово, взгляд или даже вздох может оказаться тем, из-за чего у тебя и всего твоего рода будут большие проблемы. Вплоть до полного уничтожения всей твоей семьи.

Меня же подобная перспектива не пугала. Не только из-за тренировок этикета с раннего детства, но и потому, что я чувствовал себя комфортно в подобном обществе. Громкой фамилией меня уж точно не впечатлить.

Встречались мне тут и знакомые лица. Мои одноклассники, разумеется, не могли пропустить это мероприятие. Да и вся школа тоже тут была, чуть ли не полным составом.

Я улыбнулся, когда увидел свою ненаглядную девушку. Таким она меня не видела, и опознать никак не могла. Это была отличная возможность немного над ней подшутить.

Но перед тем, как бросить свою спутницу, я все же решил у неё поинтересоваться:

— Нашла тут знакомых? — посмотрел я на Люси.

— Нет, — всё также вежливо улыбаясь всем вокруг ответила она. — Моих подруг в подобные места не пустят.

Это было очевидно. В красной зоне есть только одна аристократическая семья, к которой и относится Люси. Есть также четыре очень богатых и влиятельных рода, с некоторыми из которых Люси как раз и дружит, но в это место им ход закрыт.

— Найдешь чем себя занять? У меня дела есть, — предупредил я её.

— Не волнуйся, поддерживать нейтральные беседы я умею. — кивнула она.

— Ох какая большая и самостоятельная, — фыркнул я. — Через десять минут я вернусь.

Моя дражайшая девушка, как и полагается, пришла вместе с парнем. Вроде это её троюродный кузен по материнской линии. Учится на год старше в той же школе. Тот ещё засранец.

«А как же твой бедный парень? Его ты даже не пригласила! — мысленно упрекнул я Лесли.»

Незаметно подойдя к девушке со спины, я протянул к ней руку.

— Простите, вы не подскажете… — попытался было я окликнуть беловолосую девушку, но неожиданно перед ней встала другая моя знакомая.

— Я подскажу, — вызвалась Энни, зарабатывая мой удивленный взгляд. — Чего хотели от моей подруги?

Лесли на выходку подруги лишь улыбнулась, извиняясь, и вернулась к разговору с кем-то посторонним, будто её это и не касается. Она даже внимание на меня не обратила? Потому что не узнала, а значит я не могу быть кем-то влиятельным?

А вот Энни меня сильно удивила. Она была одета в обычное платье. Такое же, с которым выходит прогуляться со мной и Лесли. Не откровенное, не подчеркивающее фигуру, а обычное платьице, подходящее под погоду. И даже её русые волосы до плеч были завязаны в хвостик, как и обычно.

Поведение, выражение лица и взгляд Энни также ничем не отличались от её школьной версии. И доказательство этому то, что она пришла сюда без пары, хотя такое и не принято.

Думаю, третья дочь главы одного из пяти самых влиятельных кланов страны может себе позволить вести себя так даже на подобном мероприятии.

Энни заинтересованно и немного враждебно смотрела на меня. Подумала, что я попытаюсь подкатить к её подруге из-за выгоды? Или просто защищает девушку своего возлюбленного? Как бы там ни было — меня её поведение немного позабавило.