Игрок нулевого уровня

Ночный ужас пропал, и лес чуть просветлился. Владислав видел, что настоящая Мицели стоит за настоящим Илом и крепко вцепилась в окровавленный посох. Эльф мгновенно обнаружил Владислава и всмотрелся в него взглядом, которым матерый кот одаряет не интересующие его события. Однако ближе всего к атланту стоял Герн, нагрудник которого был измят и изодран, а шлем погнут и даже вбит в череп.

— Подонок... То есть, ты его прикончил? Одним ударом?

— Одним, — атлант пожал плечами и бросил взгляд на принявшего истинный облик шифтлинга. Теперь в голове того торчала дыра, из которой текла чёрная кровь. — Я подумал, что Ил вряд ли бы испугался в подобной ситуации, чего не знала эта... Тварь.

— Хокх, — гном усмехнулся, — Слышал, Ил? Тебя ваншотает маг с оружием для воина десятого уровня. Тебе надо что-то пересмотреть в своём билде.

— Его всё устраивает, — вмешалась Мицели, утирающая рот краем рукава. — Мы играли с расчётом на то, что я всегда смогу дать ему неуязвимость.

— Ваше дело. Кстати, если что, гриб, прости. Я почти не имел в виду всё, что сказал. Просто ты выдала наше местоположение своими... Звуками. А агр не работает на неписей. Я хотел привлечь его внимание криками, но шифтлинг оказался матёрый и сразу набросился на самого "прокаченного" игрока, то есть Дракулу.

— Ты сказал, что дашь агр, — заметил Владислав. — И вдруг он не работает?

— Ты придурок или да? Я и сказал, что есть несколько вариантов. Это мог быть простой зомби или хотя бы упырь. Но оказался вполне себе разумным существом... Из удаленной расы. Кстати, я уже знаю, что ты хочешь: однако воскрешать никого нельзя. Будет неприятно, если ты приведешь к некроманту высокоуровневого моба, и тот просто украдет у тебя контроль над ним.

Гном высказал всё, что хотел, и поковылял к лежащему неподалеку трупу, ранее бывшему едой шифтлинга.

— О, да! Это кагнус! — воин с энтузиазмом стал отпиливать рога у шерстяной фигурки, напоминавшей йоркширшеского терьра. — Мы совсем рядом с их деревней. А рога стоят гигантские бабки. Один уходит за двести пятьдесят баксов на черном рынке.

Владислав чувствовал энтузиазм гнома и даже присвистнул, но всё же вернулся к старой теме:

— Ты что-то сказал про удалённую расу. Можешь сказать, по каким причинам?

— Да всё очень просто. Видишь шифтлинга? Он просто отвратителен. Кровожадное, плотоядное, мерзкое существо. Угроза всему живому, террор мирных жителей. Невероятная сила в ПВП и влияние на характер игрока не лучшим образом. Ну, знаешь, когда игра сама заставляет делать тебя некоторые... "Вещи", ради прокачки и пропитания. И, знаешь что?

— Что? — Владислав уже начал понимать, почему эту расу удалили из играбельных, хоть та и не вымерла.

— Некоторым игрокам это нравилось.

Гном поставил жирную точку в беседе. Владислав нервно вздохнул и повернулся на приближающиеся шаги.

— Держи свою крыску, — Мицели протянула серенький комочек в ладонях Дракуле. — Она меня спасла.

— Да? И как?

Владислав аккуратно принял Отраву, от чего зверек оживился и обхватил хвостиком пальцы хозяина. Кстати, животинка подняла уже второй уровень фамильяра. Сделало ли это её хоть чуть-чуть сильнее? Вряд ли.

— В общем, мне стало очень страшно, — девушка смутилась, — уже хотела из игры выйти. Но тут вижу — Отрава на меня бежит, и пищит изо всех сил. Мне, почему-то, сразу стало понятно, от чего она убегает, и я за ней припустила. Крыска, похоже, унюхала Ила. Мы добежали до него и спрятались за его спиной. Затем вместе отбили нападение шифтлинга, а дальше уже его ты прикончил.

— Между прочим, по пути я его неплохо размял, — добавил со стороны гном, уже закончивший помещать в инвентарь рога.

— Он тебя размял, — заметил подошедший сутулившийся Ил.

Гном злобно цыкнул и махнул рукой. Владислав поднял в воздух шар со светом и группа продолжила поход. После перенесенных сражений на душе было относительно спокойно и можно было даже слегка расслабиться. Сейчас они выполнят задание и получат свои десять тысяч долларов, невероятная сумма. Неужели гильдии Эретрая действительно оперируют такими числами, и даже готовы давать их первым попавшимся игрокам? Хотя, пожалуй, это было не самым невероятным в их деятельности. Всего за один реальный день они нашли другого участника эксперимента и завербовали его. Да, это вполне возможно, но одна деталь крайне смущала Владислава...

— Герн, как так вышло, что оба атланта, единственные живые во всём огромном Эретрае, смогли встретиться друг с другом в первые четыре игровых дня?

— В смысле, оба атланта? — икнул Герн и даже забыл сказать это в личные сообщения, но быстро поправился. — Когда это мы с ним встречались?

— В кузне Токти Ломатория, там был Гнев и его... Протеже. Я узнал атланта по белым глазам.