Игрок нулевого уровня

Заметив растущую точку в небесах, Владислав схватил членов команды за руки и сквозь армаду людей стал пробиваться в сторону. В центр лагеря с оглушающим грохотом упал метеорит, его осколки засвистели в воздухе и запалили дома с людьми. По деревне разнеслись крики и лязг металла, огненная бомбардировка продолжала осыпать открытую местность тут и там. Солдаты Вестников в секунду снесли забор и набросились на авангард Героев. Первые линии защиты оказались разбиты в мгновение, за ними вторые и третьи. Спасаясь прочь от вражеских сил и бомбардировки Владислав утянул Ила и Мицели под одну из веранд. Про это место атлант помнил, потому что ещё совсем недавно отсюда же извлекал футбольный мяч чьих-то пацанов. Здесь было достаточно места, чтобы укрыться с ногами, и даже наблюдать за ходом боя из щели между досками и землей. Оставалось только надеяться, что сюда не упадет очередной метеорит и не спалит их заживо.

— Я... Я не понимаю... — в голосе Мицели звучало отчаяние. В её зрачках играли языки пламени от сгорающих людей и построек. Музыка не играла, будто символизировала пустоту в мыслях автора плейлиста. — Как так... Вышло?.

Владислав видел то же, что и она. Его сердце рвалось на части от вида стольких умирающих ни за что людей. Но, что самое главное... Он не мог различить неписей от игроков. Их крики были одинаковы, их тела, проткнутые стрелами, падали совершенно одинаково. Кто все эти люди, играющие в Эретрай? Неужели они сами согласились на это? Неужели они не понимают, какого это, умирать?

Звон клинков не перестал жужжать в ушах. Как из пушек, специальный отряд магов выпускал десятки огненных шаров. Они без разбора летели вперёд и с треском разлетались на куски, задевая как своих, так и чужих. Мелькали красные и желтые плащи, многие гражданские были либо убиты, либо убежали прочь из деревни. Хотя Владислав понимал, что последний вариант был невозможен — Предвестники Заката наверняка оцепили весь населенный пункт и не выпускали никого живым.

Владислав стиснул зубы. Он не мог на это смотреть.

— Поднятие мертвых! — один крупный мужчина резко поднялся из пепла и закрыл своим телом мать, сбегающую с грудничком, от магической стрелы.

Призванное существо погибло.

— Малое исцеление!

Дракула мгновенно среагировал, когда увидел, что спасенная им девушка споткнулась из-за угодившей ей в ногу шальной стрелы. Она упала, но продолжала прижимать к груди ребенка.

— Исцеление! Исцеление!

Владислав продолжал кричать, не боясь раскрыть своё местоположение, но в пылу боя всем было на него плевать. Он пытался спасти хотя бы две жизни, ему должно было хватить маны, чтобы мать с младенцем добрались до безопасного места...

Взрыв.

Десятки осколков вонзились в спину девушки.

— Малое... Исцеление...

Выберите подходящую цель для заклинания.

Он замер. Его ладони медленно опустились к лицу.

— Компьютерный код, компьютерный код... — продолжал он бормотать про себя и вцепился ногтями в кожу. — Компьютерный код...

В своей истерике Владислав не заметил исчезновения Ила. Время стало идти для него как-то по-другому. Атлант даже не понял, что за визжащий сверток ему тычут в лицо и совершенно его проигнорировал. Неизвестно, сколько прошло времени до того, как он понял, что эльф передал Мицели ребенка убитой матери.

— Т... Тише... — с дрожащим голосом магичка пыталась неловко укачивать плачущего младенца, хотя сама она была не в лучшем состоянии. По её щекам текли слезы, а губы перекосились от страха. — Ты же... Ты же нас выдашь...

Владислав пустым взглядом смотрел на девушку с ребенком, чувствуя, как по его пальцам течет кровь. Она освежила его мысли достаточно, чтобы он понял смысл следующих слов Мицели. Девушка едва могла говорить, то и дело перебиваемая воплями грудничка и звуками сражения.

— В...Влад... Я хочу выйти... — она смотрела на него с умоляющими глазами. — Пожалуйста...

— Тебя никто не осудит, — тихо признался Дракула. Когда он сказал ей свое имя? Это было не важно.

Вдруг из рукава атланта выскочил серый зверек и запрыгнул на руку Мицели. Ребенок тут же ухватил его за гриву маленькой ладошкой и потянул к себе. Отрава свернулась в клубочек и стала тихонько попискивать под ухо младенца. Тот взялся за неё обоими руками и даже прекратил рыдать, лишь тихонько хныкать. Владислав с трудом оторвал взгляд от пары и стал вместе с Илом наблюдать за полем боя, ранее бывшим деревней.

— Что за ху...

Член группы умер.

Именно столько прожил Герн, возродившийся прямо в центре сражения. Сколько ещё раз ему предстоит здесь погибнуть? Владислав едва ли мог предсказать время конца битвы. Ещё час, два? Может, целые сутки? Он был уверен лишь в том, что бойцов становится всё меньше, и всё реже звучала магическая артиллерия. Возможно, скоро всему этому придёт конец?..

— Кто это?! — послышался истеричный крик вдали.

— Нет, нет! Что они здесь делают?!

— Бурегласные! В укрытие! Они начали обстрел!