Игрок поневоле

И вполне респектабельно выглядящее умертвие стало поворачиваться ко мне разными боками, надувать пресс и сгибать руки, показывая бицепсы. Если вспомнить, чем он являлся ещё совсем недавно, да присмотреться к его чуть ли не розовой коже, то вчерашнее привидение в самом деле выглядело великолепно. И с виду нисколько не отличалось от живого человека. Но всё это являлось заслугой учёного-некроманта, который сотворил такое чудо.

Лично я преклоняться перед подобным не собирался. Скорей наоборот, мог очень быстро прервать удачный эксперимент. О чём косвенно и уточнил, спрашивая вкрадчивым тоном младшего Брока:

– Слушай, а тебе интересно будет своего деда второй раз оживлять?

– О! Конечно интересно! – высказался тот и тут же обеспокоился: – А что не так? Он ведь вроде отлично выглядит.

– И после моего проклятия живой останется?

На мой последний вопрос живее ожидаемого отозвался сам хозяин замка:

– Уже и пошутить нельзя по поводу массажа! Никто на это дело покупать бриллиантами твою красавицу не будет, не волнуйся. М-да!.. А вот одеться мне и в самом деле не помешает.

И устремился в свою спальню. Правда, проходя мимо внука, замер, протянув к нему требовательно руку:

– Ключ верни!

– Тебе ещё надо делать питательные смеси… и вообще! – скривился тот, не желая расставаться с призрачным символом власти над крепостью.

– Ничего, я пока закрывать двери своего крыла не буду. Работай себе на здоровье! – Забрав ключ, поспешил одеваться, кидая через плечо: – Когда там праздничный ужин? Распорядись, чтобы подавали как можно быстрее!

– Тебе же нельзя! – возмутился академик. – Предупреждал ведь: только чаёк вначале и по ложечке питательной смеси изредка!

– Да ладно тебе, не буду я обжираться! – уже из своей спальни кричал дед. – Но смотреть, как это делают другие, и любоваться девахой этого солдафона – мне никто не запретит!

Мы остались в коридоре, переглянулись между собой, и я недоумённо нахмурился:

– Кого это он назвал солдафоном? Да у меня два высших образования! И воевал-то я всего чуть-чуть, каких-то три с половиной года.

– Хе! Вот потому и солдафон! – не побоялся некромант высказаться мне в лицо. – Грубый, неотёсанный и некультурный. Интеллигентности в тебе – ноль. И умение построить большущую майгу – ещё ни о чём не говорит. Ни о каком сравнении со мной – не может быть и речи! – Уже сердито глядя на меня, он двинулся по кругу, обходя мою фигуру и рассматривая, словно привидение. – И вот спрашивается: чего она в тебе нашла? А нет ничего! Только одна солдафонская грубость и циничное равнодушие, которые так ранят чувственную женщину и в то же время непроизвольно её притягивают. Да ты не только…

– Ты! – Я прервал его откровения, резко ухватив за локоть. – Прекрати молоть чепуху, иначе останешься со сломанной челюстью!

– Вот! Вот оно, лишнее подтверждение твоего ума! – Эванджелин старался не кривиться от боли в локте, но и не вырывался. – Никакого поиска, никакого раздумья или сомнения. Только применение грубой силы, неуважение к оппоненту и неумение цивилизованно вести дискуссию. Что? Я не прав?! Сумеешь мне аргументированно возразить или сразу сломаешь челюсть?

Да уж. Сильно мужика прихватило! Оно и понятно: возле такой женщины, которая наверняка для многих является идеалом. Тут я его понимал и даже искренне жалел как друга и боевого товарища. Но это не значило, что я сам должен бросить ту, которую вожделею до дрожи в коленках. Может, оно со стороны и незаметно, хотя и стараюсь себя изо всех сил контролировать. Но…

– …Могу и сломать! Если ты не соберёшься, не обдумаешь простую истину и не примешь её за аксиому. – Локоть я отпустил и услышал ехидное:

– Неужели?! Ты способен на простой обмен мнений?

– Не ёрничай, иначе я усомнюсь в твоей интеллигентности. Лучше вспомни, как ты относишься к Даниэлле. Сразу напомню: как к богине. А что такое богиня для любого верующего в неё послушника? Неземное существо, которое никогда не ошибается и всегда право. Даже в неправильных на первый взгляд поступках и деяниях богини существует харизма избранности, непогрешимости и величия. Истинный верующий должен прощать небожительнице всё, как и восхищаться её выбором себе спутника жизни. Потому что если ты начнёшь сомневаться в правильности её выбора, то сразу перестаёшь быть верующим в неё, а значит, грешен, лишён всякой благости небес и достоин горения в аду веки вечные! Аминь!

Некромант-учёный даже от ухмылки не смог удержаться:

– Ну ты и загнул! Увёл у меня женщину и ещё пытаешься меня убедить в том, что я должен этому радоваться и сикать кипятком от счастья?! Ха! Да ты не солдафон! Ты – опаснейший, хитрющий демагог, которого нельзя пускать в приличное общество! Надо же! Ещё и меня сделал виноватым!