Игрок, забравшийся на вершину. Том 8

― О… О брате?

― Да. Его призрак до сих пор ждёт тебя в Великом лесу, как вы и обещали друг другу.

― Откуда… Как?.. ― Ламаниэль был настолько растерян, что даже растерял всю свою спесь, и на его лице, обычно полном сарказма и высокомерия, сейчас отразился искренний шок. Старик пошатнувшись, осел на кресло и, широко раскрыв глаза, смотрел на парня.

― Так уж вышло, что у меня есть друг среди посланников, который повстречал его, и миссией, данной ему, стал поиск тебя. Скажи, забавно, да? ― разбойник усмехнулся, наслаждаясь моментом. Он был уверен, что шанса застать врасплох этого противного старика ему уже больше никогда не представится.

Некоторое время пожилой эльф молчал, переваривая услышанное, а затем откинувшись на спинку кресла, прикрыл глаза и, вздохнув, заговорил:

― Есть ли доказательство у тебя того, что мой брат ждёт действительно меня? ― после минутных раздумий спросил Ламаниэль.

― Для начала, я никогда тебе не лгал. Да и, принимая во внимание твой статус старейшины, я всё же рассчитываю на дальнейшую помощь.

― Хм… Твоя правда, король. ― Эльф сжал губы, но было видно, что это не убедило его: ― Если брат мой и правда послал с миссией кого-то, значит, знать ты должен то, что с Великим лесом произошло. Ответь мне, что ищет мой брат, и тогда я тебе поверю.

― Ха-х… ― Ворон потёр переносицу и, обращаясь к самому себе, пробурчал: ― Я что, и правда не вызываю доверия?

Тем не менее парень не стал интриговать собеседника и, посмотрев тому в глаза, ответил:

― Твой брат, Тиариэль, ищет сердце леса.

Как только разбойник закончил говорить, эльф больше не стал сдерживаться и улыбнулся, тем самым шокировав разбойника.

«Не думал, что его лицевые мускулы всё ещё способны на это».

― Столько лет… Столько страданий… Брат мой… Обещание наконец-то смогу я выполнить.

― Так-то оно так, но, боюсь, встретитесь вы нескоро.

― Понимаю я. Но уж это лучше, чем в неизвестности ожидание.

― Мне вот что интересно. ― Раз уж королевский старейшина начал говорить без всяких плевков и оскорблений, парень не мог упустить этого шанса. ― Когда я звал тебя взглянуть на монстра в горах Небесной казни, ты отказался, сказав, что не можешь из-за данного обещания и что твои эксперименты так и не дали ответов. Тем не менее ты всё же не хотел покидать столицу, и, учитывая тот факт, что вас с братом раскидало по этажам, одно лишь обещание не должно было держать тебя здесь. В чём же на самом деле причина?

Старик снова не торопился с ответом, уйдя в свои мысли. Зная характер собеседника, парень не торопил его и, опершись на сплетенные руки, спокойно наблюдал за лицом эльфа, ожидая ответа.

― Что ж, могу ответить я на вопросы твои, но прежде, чем начну я, пройдём в место одно.

Не ожидая парня, эльф поднялся с места и направился к дверям. Не став медлить, Ворон последовал за ним, и спустя пять минут они вошли в башню, но вместо того, чтобы отвести короля в кабинет, старик направился в подвалы. Пройдя различные защитные механизмы и магические экраны с барьерами, Уилл почувствовал, что их куда-то переносит.

«Хм, оказывается, под башней был ещё один телепорт».

Как только перемещение закончилось, Ворон наконец-то увидел их конечную цель и, взглянув на благоговейное лицо старика, быстро понял, что именно хотел показать Ламаниэль.

― Значит, это и есть сердце леса?

Тому, что он видел, больше походило слово «камень». Он был ярко-зелёного цвета и парил над метровым цветком, имеющим двенадцать идеально ровных листков. От сердца леса периодически исходили изумрудные волны, и каждый раз как при этом он вибрировал, издавая треск.

― Да.

― Эм… Мне кажется, или с ним не всё в порядке?

― Так и есть. ― Старик вздохнул и, подойдя к цветку, начал рассказывать о давно ушедших днях. Излагать свою историю, тянувшуюся несколько тысяч лет.

После Великого разлома, оказавшись вдали от дома и потеряв родных, Ламаниэль долго скитался в поисках Великого леса и в итоге, выяснив правду, надолго ушёл в себя.

Несколько сотен лет он жил в одиночестве, спрятавшись в Лесу забвения и оберегая сердце леса, которое медленно теряло свою энергию. В конце концов Ламаниэль понял, что если так и продолжится, то артефакт потеряет свою силу, а с этим и надежду на восстановление Великого леса.

Так начались дни, полные исследований и экспериментов. Магия, наука, тайные знания. Эльф искал решение проблемы разрушения сердца леса, но из года в год шансов восстановить его становилось всё меньше, пока однажды он не услышал о человеке, имеющем уникальный навык «артефактор».

Тот проживал в столице Адамароны, при дворе его величества, и, чтобы наладить с ним связь, Ламаниэль решил также податься на службу королю. В итоге старки смог подружиться с прежним королевским старейшиной и перенять знания об артефактах. Но из-за того, что тот навык являлся уникальным, эльфу не удалось полностью изучить его, и в итоге, только благодаря созданной прежним старейшиной магической формации, сердце леса по-прежнему могло функционировать. Старику лишь оставалось поддерживать текущее состояние артефакта, но он никак не мог восстановить его.