Игроки

Алисе нестерпимо хотелось выйти на улицу. Она спросила Сергея, можно ли ему гулять, тот с радостью согласился.

Из палаты дверь вела прямо в больничный парк. Сергей неторопливо оделся. Он теперь все делал неторопливо, потому что спешить было некуда.

Они шли по дорожке. Весна в этом году запаздывала. Шел противный мокрый снег, он залеплял глаза, рот, нос. Алиса забеспокоилась, не простудится ли Сергей. Он как-то нервно рассмеялся. «Алиса, ты знаешь, я впервые в жизни ничего не боюсь, а главное, я не боюсь смерти, отец Николай смог убедить меня, что только там, за чертой нас ждет настоящая жизнь, а то, что здесь — это все суета сует».

Алиса слушала, и ей вдруг тоже стало легко и спокойно. Оказалось, что нет ничего страшного и непоправимого в этом конце человеческой жизни, это означает только одно — конец земных страданий, а дальше вечная жизнь.

Ей казалось, что Сергей уже одной ногой стоит в той жизни и эта поза очень неустойчива, в ней трудно держать равновесие, можно споткнуться и упасть и не встать уже никогда. Она подумала, что вот только сегодня днем решала какие-то мелочные вопросы, ссорилась с сотрудниками, требовала от них чего-то, здесь же все это показалось ей ничтожным и смешным. Сергей говорил с ней о вечном.

Алиса внимательно слушала. Потом вдруг поняла, что это необходимо каждому, вот так приблизиться к пониманию конца жизни, осознанию, что это неизбежно ждет каждого из нас и что не надо превращать смерть в трагедию, а до конца пронести свой флаг и уйти с достоинством и благородством.

Сергей устал, они вернулись. Гардеробщица посетовала на плохую погоду и заботливо спросила, не промокли ли они.

Сергей сел на стул и устало закрыл глаза. Алиса поняла, что ей пора уходить. Она обещала приходить по вторникам и просила, чтобы в этот день его не навещала Ариадна, ей не хотелось бы с ней видеться. Сергей пообещал.

Алисе показалось, что все пациенты этого хосписа находятся уже в каком-то параллельном мире, они уже не на земле, но еще и не на небе. Как будто сидят в очереди и ожидают своего часа, когда их призовут силы небесные. Они словно в переходе между жизнью земной и небесной. От этих мыслей и чувств Алисе стало совсем невмоготу. Она поскорее оделась и вышла на улицу.

Снег прекратился, уже темнело. Она глубоко вдохнула свежий, пахнущий зимой холодный воздух и подумала, как хорошо, что у нее еще целая жизнь впереди.

В автобусе все ее мысли были только об одном — о смысле жизни, о Сергее, о смерти. Она решила, что хорошо бы умереть тихо и быстро, лучше бы во сне. Заснуть и не проснуться. Никого не обременять.

Она вспомнила о Митеньке, решила, что должна еще жить долго, чтобы успеть поставить сына на ноги. С теплыми и радостными мыслями о сыне она и задремала.

Алиса теперь приезжала в хоспис два раза в неделю. Ей казалось, что она испытывает в этом необходимость больше, чем Сергей. Он радовался ее приходу, но стал все быстрее уставать и как-то легко уходил в себя, словно не видел и не слышал Алису.

Сергей рассказал ей о том, что нагадала ему когда-то в молодости цыганка, и как он ее испугался. Алиса слушала и не верила, что он мог вот так обманывать ее долгие годы. Теперь это уже не имело никакого значения, она все ему простила.

Сергей исповедался и в других грехах. Алиса сказала, что совершенно необязательно рассказывать ей обо всем, что с ним было. Он только молча и выразительно посмотрел на нее своими огромными глазами.

Она замолчала и теперь только слушала Сергея. Ему необходимо было исповедаться перед ней. Он сказал Алисе, что в его жизни была только одна любимая женщина — это она. На Ариадне он женился лишь из желания уязвить Алису, никак не мог простить измену. Хотя только теперь понял, какие ею двигали чувства и желания.

Алиса слушала внимательно, не перебивая. Она видела, что Сергей все меньше был похож на того прежнего, каким она знала его раньше. Перед ней был глубокий философ, и все невзгоды и проблемы Алисиной жизни казались ему просто незначительным пустяком по сравнению с вечностью. Алисе даже говорить про них было неудобно.

Его не интересовало, как идут дела в фирме, приносит ли она по-прежнему доход или, наоборот, все встало. Его волновали теперь совсем другие проблемы.

С каждым ее приездом он становился все слабее, с трудом дышал, едва мог подниматься. Жизнь медленно и словно нехотя уходила из него.

В последние дни Сергей уже не вставал, он лежал, практически не реагируя на слова и обращенную речь. Алисе показалось, что в его лице появилось что-то нечеловеческое — какой-то звериный оскал. Словно он проходил этапы обратного развития и из человека разумного превращался в животное. Алиса только сидела рядом, смотрела на Сергея и прощалась с ним.

Во вторник она, как всегда, вошла в палату и увидела аккуратно застеленную кровать. Алиса испугалась, неужели что-то случилось. Все понимали, что Сергей может умереть в любой момент, но как всегда, это произошло неожиданно.