Игроки и любовники. Книга первая

— Очень мило с его стороны. — Он раздраженно посмотрел на Никки. Не слишком осторожно со стороны Линды посылать такие приветы. А вдруг он здесь с Мелани? — Так как насчет выпить с Элом?

— Ой, спасибо. Но я лучше здесь посижу. Солнце так греет, просто прелесть.

— Вот как. Понимаете, Эл подумал, что, может, вам стоит получше узнать друг друга.

Даллас подмигнула.

— Это я понимаю.

Пол неожиданно почувствовал себя неловко. Деревенский сутенер.

— Уверены, что не передумаете?

— Абсолютно, если только это не входит в мой контракт.

— Не входит, — сухо бросил Пол и удалился.

Никки в восхищении потряс головой.

— Уф! Мистер Кинг в восторг не придет.

— На этот раз мистер Кинг не получит то, чего хочет.

— Я работаю с ним уже на втором телевизионном клипе и убедился, что он всегда получает все, что пожелает.

— На этот раз ему придется перебиться. Тут вокруг полно дам, готовых тут же на него залезть, но я — не из их числа.

Никки смущенно улыбнулся.

— Вы не согласитесь куда-нибудь со мной пойти вечером?

— А сколько тебе лет?

— Двадцать два. Пойдемте потанцуем. Тут есть хорошая дискотека в Жуан-ле-Пин.

— Звучит привлекательно, Никки. И я уверена, что ты на меня залезать не собираешься.

— Конечно, нет. — Он гордо улыбнулся. — Значит, договорились?

— Договорились. — Даже Эд не разозлился бы на нее за вечер, проведенный с таким ребенком, как Никки, а сидеть в гостинице ей вовсе не хотелось. Надо же куда-нибудь выбраться и посмотреть Ривьеру.

— Что такое с этой стервой?

— Не знаю я. Господи, да мне наплевать. Прищучишь ты ее, никуда она от тебя не уйдет.

— Это понятно, — сухо согласился Эл. Он закурил сигарету, потом вспомнил о голосе, погасил ее и тихо выругался. — Я сейчас ее хочу.

— Получишь вечером, какая разница.

— Точно. Сегодня вечером. Организуй ужин, устрой что-нибудь.

— Бог мой! — воскликнул Пол. — Да разве ты не понял, она хочет, чтобы ты пригласил ее сам.

— Ты прав. В этом вся проблема. Она хочет, чтобы я сам пригласил ее. Ладно, парниша. Закажи мне столик в каком-нибудь клевом месте, цветы там, шампанское. Черт, ей придется оправдать мои ожидания.

Пол нахмурился. Указания за указаниями. Иногда Эл относился к нему, как к еще одному слуге. Линда права. Может, стоит прекратить кормить Эла из соски и нанять менеджера. Но это после турне. Он понимал, что сейчас Элу приходится тяжело, не время для перемен. Эл не сознает, что постоянно командует. Просто принимает как должное, что все его желания исполняются. Со звездами всегда так.

— Ты можешь пригласить ее на ужин в „Золотую голубку". Романтично. Интимно.

— Пригласи ее, Пол.

— Как я понял, ты собирался пригласить ее сам.

— Попытайся еще раз.

— О черт, Эл!

— Устрой все. Сначала я буду петь ей романсы, а потом трахну.

Глава 12

Эдну Кинг разбудил телефонный звонок. Восемь утра. Обычно в это время она уже не спала, но с некоторых пор стала принимать снотворное и просыпалась с большим трудом.

Звонила Мелани.

— Ты газеты видела? — визгливым голосом спросила она.

— Нет, — ответила Эдна, заранее смирившись с теми плохими новостями, которые в этих газетах, вне сомнения, содержались.

— Я тебя предупреждала! Я тебе говорила, что нам надо с ними поехать!

— В чем дело?

— Это не телефонный разговор. Сейчас приду.

Эдна неохотно вылезла из постели. Она понимала, что речь пойдет об Эле и какой-нибудь женщине. Они всегда писали об Эле и женщинах. „Не обращай внимания, — постоянно повторял он. — Никогда не верь газетам". Но Мелани принимала все за чистую монету и старалась, чтобы мимо Эдны ничего не прошло.

Кухня уже была занята горничной и Нельсоном, которые наслаждались яичницей с беконом.

Горничная, рослая итальянка, спросила на плохом английском:

— Чего-нибудь желать, мадам?

— Кофе, — раздраженно ответила Эдна, — две чашки. На террасу. — На самом же деле ей хотелось сказать: „Убирайтесь из моей кухни, из моего дома, из моей жизни". Ей так хотелось самой приготовить себе чашку горячего сладкого чая и толстый тост, щедро намазанный клубничным джемом.

Она заказала кофе, потому что его предпочитала Мелани. „Чай — для быдла", — фыркала она.

В холле на столике аккуратной пачкой лежали газеты, но Эдна намеренно не обратила на них внимания. Зачем портить Мелани удовольствие?

Она вошла в гостиную и через огромное окно выглянула в сад. Похоже, день снова будет отличный. Бассейн так и манил к себе. Плавание — хорошая физическая нагрузка, наверное, ей стоит больше плавать. Вот если бы Нельсон постоянно не торчал около бассейна. Ей казалось, что, как только она надевает купальник, он принимается глазеть на нее по-особому. Надо будет попросить Эла его уволить. Легко Элу говорить „Не глупи!", ведь не на него же Нельсон пялится.

Через сад решительными шагами прошла Мелани. На ней был алый спортивный костюм. Без макияжа она казалась куда менее хорошенькой. Остренькое, капризное личико.

Эдна открыла стеклянную дверь и впустила ее.

— Ты только взгляни! — Мелани бросила ей газету.