Игроки и любовники. Книга первая

Вот такой будет их жизнь, если они поженятся? Череда тоскливых обедов. Она мечтала о том дне, когда он ее куда-нибудь пригласит, и разочарование было горьким. Разумеется, в Нью-Йорке все было бы иначе. Там все его знали, вот бы удивились, увидев их вместе.

Миссис Эд Карлник. Это имя звучало как заклинание.

— Пойдем в казино? — небрежно попросила она после ужина.

— Я не играю — ответил Эд.

Могла бы и догадаться. Станет он рисковать своими миллионами.

— Но мне так хочется Можно?

— Ну…

— Пожалуйста. — Ее рука под столом скользнула по его бедру. — То, что ты хочешь, мы будем делать потом.

— Тогда ненадолго.

Он уплатил по счету, как всегда дав слишком маленькие чаевые и они сели в комфортабельный „сьюприм" который мгновенно домчал их до казино.

Даллас оделась с особой тщательностью. Простое белое платье. Одно плечо обнажено. Тоненькая серебряная цепочка, серебряные браслеты на запястьях и серьги кольцами как у цыганки.

Эд, обычно не склонный к комплиментам, не удержался и заметил что она выглядит прелестно. Она же знала что выглядит потрясающе. Платье выгодно подчеркивало каждый изгиб ее тела.

Она понять не могла, почему находилась в таком возбуждении, ожидая встречи с Элом Кингом. Но что было то было. Она хотела, чтобы он увидел ее с Эдом Карлником. Она хотела, чтобы он понял, что она не еще одна тупая смазливая телка, которая побежит, стоит любой звезде ее поманить. Может тогда он оставит ее в покое.

— Черт побери! — вполголоса выругался Эл.

— Так что пошли? — спросила Виолетта.

— Еще разочек. Один разочек.

— Снова проиграешь.

— Мне нравится твоя вера в меня. Могла бы сказать что-нибудь приятное.

— Пытаюсь. Но тебе не везет.

— Помолчи, сглазишь.

Он осторожно расставил фишки. На 26 и 29. Потом несколько фишек на красное. Потом на 7, 11, 17, 20 и 35. Не забыть про 25 и 23.

Крупье крутанул круг. Эл затаил дыхание. Шарик лениво крутился. Ну давай же, мать твою. Он уже проиграл десять тысяч фунтов. Достаточно, как ни посмотри. Он столько за три года не зарабатывал, когда мотался по стране.

„Ну давай, крошка, остановись на одном из моих номеров" Шарик закатился в лунку на номере 35, потом дернулся и твердо остановился на 26.

— Ура! — завопил Эл, поднял взгляд и увидел Даллас. На мгновение он позабыл о выигрыше и подумал: „Господи, она должна быть моей". Потом он заметил рядом с ней невысокого пожилого человека и снова перевел взгляд на груду фишек, которую крупье пододвинул к нему. Интуиция игрока заставила его поставить снова на 26, удвоив ставки. И снова вышло 26. Он знал, что так и будет. Раз Даллас здесь, он не может проиграть.

— Ты совсем не играешь? — спросила Даллас, быстро осматривая комнату. Обнаружив Эла, она удовлетворенно повернулась к своему спутнику.

— Эта игра для недоумков, для ребятишек.

— Но ты обожаешь игры. — Она сжала его руку — Я-то знаю.

Он позволил себе улыбнуться. Она прижалась теснее.

— Один бокал и поедем играть домой, хорошо?

— Хорошо.

Пол испытывал судьбу, играя в очко. Вообще он не любил играть, но иногда позволял себе позабавиться. Все лучше, чем стоять за спиной Эла и наблюдать, как он раз за разом проигрывает. Он видел, как вошла Даллас, и сразу узнал Эда Карлника. Так вот почему она не захотела встречаться с Элом. Черт побери! Неудивительно, что она держалась с прохладцей.

Он направился прямо к ним.

Даллас, вся сплошное очарование, представила их и как бы невзначай спросила:

— А Эл здесь?

— Играет в рулетку.

— Не хотите ли вы все выпить вместе с нами?

— С радостью. Пойду попытаюсь оторвать Эла от рулетки.

Когда Пол отошел, Эд выразил свое неудовольствие:

— Скажи ему, мы случайно здесь встретились. Даллас посмотрела на него широко раскрытыми зелеными глазами.

— Ну разумеется, милый. Я — нью-йоркская приятельница твоей жены? Или я — подруга твоих дочерей?

Эд сжал губы. Надо же быть таким дураком, чтобы вылезти на люди с этой девицей. Нельзя было ее никому показывать. Он сделал ошибку, устроив ее победу в этом конкурсе красоты. Из хорошенькой маленькой простушки, с которой он познакомился с Лос-Анджелесе, она превращалась в довольно настырную бабу.

Тут подошел Эл под руку с Виолеттой.

— Не пойти ли нам в „Режину"? — предложил он. — Тут два шага.

Эд был рад познакомиться с Виолеттой Виктор. Он в одном доме видел ее последний фильм, где она очень наглядно изобразила половой акт с другой девушкой. Он подумал, а не согласится ли Даллас?.. Попозже…

Все пятеро отправились в „Режину", дискотеку для избранной публики с видом на Средиземное море. Там им отвели лучший столик, а дискжокей немедленно поставил самую знаменитую пластинку Эла — „Случайная любовь".

— Эта пластинка с годами хуже не становится, — засмеялся Пол. — Бог мой, с нее-то все и началось.

Виолетта, узнав, кто такой Эд Карлник, будучи женщиной хваткой, немедленно приступила к подробному обсуждению фильма, в котором она хотела бы сниматься, но на который никто не давал денег.

Даллас не вмешивалась. Зачем ей ревновать, она знает, в чьей постели он в результате окажется.

Она потягивала перно со льдом и переглядывалась через стол с Элом.