Игроки и любовники. Книга вторая

— Эй, Даллас, крошка, — загремел голос Берни, — как насчет слегка поесть? Лично я здорово проголодался.

Эл прислонился к дереву и наблюдал. Теперь, когда дождь прекратился, насекомые, птицы и звери возникли как из-под земли.

Неожиданно появилась стая обезьян. Они прыгали с дерева на дерево с изумительной легкостью. Эл усмехнулся. Они легко выживают в джунглях. Если они могут… Он почувствовал себя лучше и встал. Что там такое говорила Даллас? Мы должны найти реку. Возможно, если он последует за обезьянами… Но нельзя заблудиться… Нельзя забывать, с какой стороны пришел…

Он вынул из кармана кусок сахара, съел его и сразу почувствовал прилив бодрости. Надо постараться забыть о желудке. О мерзком вкусе во рту. О гребаных мухах и комарах.

Эл подумал о тех, кого оставил в самолете. Он не должен их подвести. Он направился вслед за обезьянами, стараясь не наступить на змею. Не хотелось бы кончить так, как Нино. Даллас права, в джунглях ты должен всегда быть настороже.

Кэти умерла в четыре часа.

— Нам надо ее вынести, — печально сказала Даллас. — В такую жару тело начнет очень быстро разлагаться.

— Похорони ее рядом с Люком, — посоветовал Берни.

— Да, но я не смогу это сделать одна.

— Я помогу, — неожиданно вмешался Эван.

— Не знаю… Трудно будет. Может, подождать Эла?

— Честно, Нелли, я тебе помогу, — убеждал ее Эван.

— Да, я верю, ты можешь. Но все же я думаю, что пока нам нужно вынести тело из самолета, а уж завтра мы ее похороним. Скоро уже стемнеет.

Даллас завернула Кэти в простыню и вместе с Эваном спустила ее на землю. Скорее бы возвращался Эл. Уже темнеет, и вот-вот настанет кромешная тьма.

Температура у Пола еще поднялась, лихорадка усилилась.

Крики Нино становились слабее. „Он будет следующим", — подумала Даллас. Она подошла к разлому и выглянула. Эла не видно. Она зажмурила глаза и мысленно помолилась. Если что-нибудь случится, она жить не будет.

Подошел Эван и остановился рядом.

— Не волнуйся. — Он как будто прочитал ее мысли. — Он вернется, поверь мне.

Она обернулась к сыну человека, которого любила, и словно увидела его впервые. У него были глаза Эла, широко поставленные и темные, а когда пройдут прыщи и он немного наберет вес, будет вполне симпатичным парнем.

— Спасибо тебе, Эван, — проговорила она тихо, — ты мне очень помог, я хочу, чтобы ты это знал.

В темноте она не увидела, как он покраснел.

— Да ладно, Даллас, я хотел помочь.

На этот раз он назвал ее правильно. Она улыбнулась и взяла его за руку.

— Мы все, ты, я, твой папа, мы выберемся отсюда. Верно?

— Верно, — согласился он.

Обезьяны привели его к ручью. Эл вошел в него, наслаждаясь холодной водой. Немного попил. На вкус нормальная.

Если он пойдет вдоль ручья, тот обязательно приведет его к реке. А река, в свою очередь, приведет их к людям.

Он почувствовал подъем. Вот он, выход. Правильно сказала Даллас, это куда лучше, чем сидеть и ждать смерти.

Ему хотелось немедленно отправиться по ручью. Но он понял, что уже поздно и необходимо вернуться и рассказать обо всем остальным.

Еще раньше он подобрал тяжелую палку, с помощью которой продирался сквозь заросли. Иногда он видел зверей, разбегающихся при его приближении. Он хорошо ориентировался и надеялся, что идет правильно. Темнело, и стало ясно, что до наступления полной темноты ему не успеть вернуться к самолету. Он выругался. Даллас будет беспокоиться. Решит, что с ним что-то случилось. Но уже ничего нельзя было поделать. Эл злился на себя, что так получилось. Но за злостью таилось еще кое-что — страх. Кто знает, какие звери здесь бродят по ночам. Он прислонился к дереву и положил руку на пистолет Люка. Это придало ему уверенности. Он проведет ночь без сна. Спать опасно. Чересчур опасно, черт побери. Спустя несколько минут он уже похрапывал.

Разбудили его муравьи. Они облепили его, кусая открытые места, словно желая съесть заживо.

С проклятиями Эл вскочил и принялся яростно стряхивать насекомых. Они упорно цеплялись за него. Некоторые умудрились забраться под одежду.

Светало. Теперь можно было продолжать путь.

Он сбросил с себя всю одежду, встряхнул ее, сбросил муравьев с тела. Он весь был покрыт маленькими красными точками от укусов.

— Гады! — крикнул он, давая волю гневу и от этого чувствуя некоторое облегчение. Убедившись, что избавился от муравьев, он снова оделся и пустился в путь.

Через четыре часа, когда он уже приближался к самолету, он услышал странные звуки. Злобное звериное рычание. Эл остановился, похолодев от страха, потом осторожно приблизился.

В нескольких ярдах от самолета два ягуара рвали человеческое тело, перебрасывая его друг другу как тряпичную куклу. Кругом стояли лужи крови.

Рука Эла сжала пистолет. В шоке он застыл на месте. Может быть, это Даллас… Эван… Пол… Может, никого из них уже нет в живых. Звери вполне могли ночью запрыгнуть в самолет. Они могли перебить людей один за одним.

Он стоял, не смея шевельнуться, пока животные не закончили свое дело и не удалились.

Но и после этого он не мог двинуться с места. Его парализовал ужас.

С дерева спрыгнула обезьяна, осмотрела кости, присела возле них на корточки.